第40話 ミーア視点 ミーアの断罪
【お願い】こちらはなろう様用の通常版断罪になります。アルファポリス様用はBL色があるので、一般の方は行かないようにしてください。
玉座の間にて ― ミーア視点（食べなくても太る呪い）
――王が帰還なさる。
荘厳な角笛の音が鳴り響き、玉座の間は静寂に包まれた。
わたしの心臓は高鳴り、しかしそれは期待よりも恐怖に近い。
鏡に映るわたしの姿――。
日に日に、食べなくても肥えていく身体。
菓子を断ち、水だけで過ごしても、翌朝には頬がふくらみ、腕も脚も丸くなる。
「怠けているのだろう」と怪しまれるたびに、胸を締め付けるような苦痛に襲われた。
違う。これは怠惰ではない。
あの女――ローゼの呪い。
殿下が彼女を断罪した、その後から始まった呪詛。
《引きこもり》――外界を遮断し、理不尽を与えた者に倍返しをする恐るべきスキル。
その矛先が、わたしに向けられた。
――食べなくても、太る。
拒めぬ肉の鎖に囚われ、わたしは日に日に人前に出ることが苦しくなっていった。
けれど殿下は、そんなわたしを見ても決して見捨てなかった。
「呪いが解ければ元に戻るさ。……戻らなければ、その時は別の方法を考えればいい」
心配してくれるその言葉に、わたしは幾度救われただろう。
◆
そして今日。
グランツ陛下が凱旋し、玉座に腰を下ろされた。
ただそこにいるだけで圧倒され、息が詰まる。
殿下は堂々と一歩進み出て、跪いた。
「父上、アルベルト、ただいま――」
「黙れ」
雷鳴のような声に、玉座の間の空気が凍り付く。
陛下の目が、真っ直ぐにわたしへと注がれる。
「なるほど。アルベルト、お前の好みがよくわかった」
胸が嫌な予感で苦しくなった。
「お前はローゼ嬢ではなく、ミーア嬢のように――ふくよかな女性を選んだのだな」
……！
玉座の間に、ざわめきが走る。
笑いを堪える声。くすくすと肩を震わせる侍女。
わたしは頭を下げたまま、唇を噛んだ。
――違う。違うのに。
わたしは食べてなどいない。
必死に断食しても、この呪いがわたしを太らせるのだ。
でも、誰も信じてくれない。
陛下は冷酷に続ける。
「よかろう。アルベルト、婚約解消を認める」
ほんの一瞬、胸が安堵に揺らいだ。
だが、次の言葉がすべてを砕いた。
「だが、国王が定めた婚約を破棄したのは事実。罪は免れぬ。よってアルベルト、お前の王位継承権ははく奪する」
殿下の顔が蒼白に染まった。
「な、なにを……！」
その声は震え、かすれていた。
「アルベルト、お前は去勢の刑ののち幽閉だ。さらに――」
陛下の言葉に、玉座の間の視線が一斉にわたしへ注がれる。
羞恥と屈辱に、身体が震えた。
「ミーア嬢には浮気癖があるとの報告を受けている。そんなに男性が好きならば、遊郭で働くが良い」
――！？
空気が揺れ、誰かが声を呑んだ音が響いた。
去勢。
それは殿下を、男として完全に奪うということ。
「やめてください！」
声にならない悲鳴が喉を突き破り、ようやく叫びとなった。
だが陛下の目は、氷のように冷たかった。
「ひ、父上……！ おやめください！ そんな、そんな理不尽な――」
殿下は必死に叫んだ。
だがその抗議は、誰にも届かない。
◆
衛兵たちが殿下を取り押さえる。
わたしは震える脚で立ち尽くし、どうすることもできなかった。
助けたい。わたしのせいで殿下が……！
けれど、この身体を見よとばかりに膨らむ肉。
呪いが、わたしを縛り、声を奪う。
殿下が引きずられていく姿を、ただ涙と共に見送るしかなかった。
「アルベルトは王位を失い幽閉となる。そして、新たな皇太子は弟エリオットと定める」
陛下の宣告に、玉座の間は歓声で満ちた。
人々は新皇太子を祝福し、アルベルト殿下の破滅を笑った。
わたしは唇を噛み、涙が頬を伝うのを止められなかった。
◆
――これは呪いだ。
ローゼの《引きこもり》がもたらした、理不尽の呪詛。
食べなくても太るこの身体が、殿下の未来を壊した。
愛していたのか。
それとも「選ばれた自分」を愛していたのか。
わからない。ただ確かなのは――呪いが殿下を奪ったという事実だけ。
牢獄の中で、ローゼはいまどんな顔をしているのだろう。
愉しげに笑っているのか。
その姿を想像するだけで、わたしの胸は冷たく凍りついた。
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