第39話 アルベルト視点 アルベルト断罪される！
【お願い】こちらはなろう様用の通常版断罪になります。アルファポリス様用はBL色があるので、一般の方は絶対に読みに行かないようにしてください。
王の断罪 ― アルベルト視点
父王グランツが帰還する――玉座の間に響いたその宣告を聞いた瞬間、俺の心は大きく揺れた。
だが、恐れる必要はない。俺は正しい。ローゼを牢に入れ、ミーアを守り、王太子として正義を行った。父は必ず俺を称賛するはずだ。
長い凱旋の行列ののち、王宮に凛と響く角笛。
重厚な扉が開かれ、堂々とした姿の父が現れた。長旅を経ても背筋は伸び、深紅のマントが威厳を湛えている。
玉座に歩み寄り、ゆるりと腰を下ろした父を前に、俺はひざまずいた。
「父上、アルベルトただいま参り――」
「黙れ」
低く鋭い一言が、空気を切り裂いた。
玉座の間が凍り付く。
父の視線は俺ではなく、その背後に控えていたミーアへと向けられていた。
豪奢なドレスに身を包んだミーアは、かつての愛らしさの面影を失い、肥え太った身体を揺らしていた。
父はひとしきり彼女を眺めると、重々しく言葉を発した。
「……なるほど。アルベルトよ。お前がなぜローゼ嬢を捨て、ミーア嬢を選んだのかがよくわかったぞ」
胸の奥がどきりとした。
「お前の好みは、あの気高きローゼ嬢ではなく――このようにふくよかな女性であったのだな。実によく理解できた」
「ち、ちが……！」
「黙れ」
再びの一喝に、俺の言葉は喉奥で凍りついた。
父の眼光は鋭く、王の威光が玉座の間を覆い尽くす。
「アルベルト。お前の婚約解消を認めよう。……だが、国王たる我が定めた婚約を一方的に破棄したのは事実。その責を免れることはできぬ」
玉座の間にざわめきが走った。
俺は必死に首を振る。
「お待ちください父上！ あれはローゼの自業自得で――」
「問うてはおらぬ！」
叱りつける激しい声が、俺の全身を打ち据えた。
父は続ける。
「よって、アルベルト。お前の王位継承権をはく奪する。王家の血を継ぐ者としての資格は、もはやない」
「なっ……！」
頭の中が真っ白になった。
王位継承権のはく奪――それはすなわち、俺が未来の王でなくなるということ。
ありえない、俺が……俺が……！
だが父の言葉は止まらない。
「さらに、お前は王宮の奥で幽閉処分とする……また時期をみて毒杯を与える」
父の声が冷たく沈む。
「さらに、王子としての死ではなく罪人としての死を与えるため――アルベルト、お前には去勢の刑を科す」
……時が止まった。
去勢？ 俺が？
王子である俺が？
そして、毒杯だと、お、俺は死ぬのか！
信じられない言葉に、足元が崩れ落ちそうになった。
「ひ、父上……！ おやめください！ そんな、そんな理不尽な――」
「理不尽、だと？」
父の瞳が燃えるように光った。
「理不尽こそ、お前がローゼ嬢に与えたものだろうが！」
その一言に、胸を突かれた。
ローゼの泣き顔が、脳裏に浮かぶ。
いや、違う。あれは自業自得だ。俺は正しい。正義を行ったのだ。
それなのに、どうして――！
「衛兵！ 連れていけ！」
父の号令とともに、鎧をまとった近衛たちが踏み込んできた。
俺は必死に逃れようとしたが、アーサーとマッスルさえも目を逸らした。
誰も俺を助けない。
「いやだ！ 俺は王になるのだ！ 去勢など、やめろ！ 父上ぇぇぇ――！」
だが、助けを求める声は無情にかき消された。
手術室へ連行された後、俺の断罪は執り行われた。
王位継承権を失い、男としての力を奪われた俺は、幽閉された後に、死が待ち受けているのた。
王子としての威光も、未来も、すべて消え去った。
そして、新たな皇太子に任じられたのは――弟のエリオットであった。
玉座の間に鳴り響く人々の歓声を、俺は遠ざかる意識の中で聞いていた。
それは祝福の声であり、同時に俺にとっての断罪の鐘の音だった。
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