#2 攫われた
血をダラダラと垂らしながら洞窟を出る、森の中は少し暗く不気味だ。
「あークソ、耳が痛え」
ズキズキと痛む耳を手で抑えながら森の獣道をひたすらに歩く。脳内麻薬が出ているせいか興奮し、頭は冴えている。先程の戦闘を整理するとあの柔らかそうな肉を貫通することができなかった。偶然目とかの柔らかい部分に入ったから勝てたと思うが、あの調子で行くとこの世界では銃は弱いみたいだ。だから普通ならオーバーテクノである銃を作れるスキルを知ってても見放したということだから、そういうことだろう。だがこの世界ならあの肉を切断することができる鉱石ぐらいあるだろう。それを元に銃剣を作成すればまだ希望はある。そして更に言えば目を狙えばそもそも硬さもクソもない。なら弾丸を当てれるように練習しなければならないだろう。つまり、僕は完璧に詰んだわけじゃないだろ。
僕はある程度この世界での銃の立ち位置を決定付けたのでM4のマガジンを作成する。しかし、作ってる最中に意識が朦朧とする。
「あー詰んだ」
僕はすべてを諦め意識を手放す。
❈❈❈
目を覚ますと真っ暗な空間にいた。目の前にはアイアン・メイデン等いろいろな拷問器具があった。
「え！？ちょっと！誰かー！誰がいないかー！？」
ひたすら叫ぶ。そりゃそうだろう、拷問器具があったら怖じ気付くのは当たり前だろう。
「おー気付いたかー」
そこにはとある双子がいた。一人は銀髪に青い瞳、黒いマスクをつけていた。もう一人は金髪に青い瞳、白いマスクをつけていたをなぜ双子だとわかるかというと二人共身長、顔つきが似てるのだ、いくらマスクをつけていようと。
「ところで質問だよー」
銀髪の少年が問う。その手にはM4があった。
ここは下手に黙秘すると酷いのが待ってるから素直に答えよう。
「それは銃だ」
「ジュウ？」
「あぁ、高速で何回も発射できる弓矢とでも考えてくれ」
「なるほど、このボタンをおすのかな？」
バン！
少年が引き金を引く。すると壁に弾丸が発射され、弾痕が残る。
「おー、すごいねーこれー」
「あぁ」
「ところでさー、君はなんであんなところで倒れていたんだい？」
「それの弾丸、矢を作っていたら意識が朦朧とした」
「なるほどーそれで倒れたと」
「あぁ」
「なぜ、魔力が枯渇しても死なないんだい？」
「魔力が枯渇したら死ぬのか？」
「もちろんだよ、この世界の常識さ、なぜそんな常識も知らないんだい？」
僕は素直に答えることにした。正直あののっぺらぼうには腹が立っていた。
「とあるのっぺらぼうに魔王を殺せと命じられた」
「…！その情報を詳しく」
僕は事の経緯を説明した。
「なるほど、ありがとう。じゃあサラ、あとは頼んだよ」
サラと呼ばれた金髪の少女がこちらを向く。
「…任せて」
「あぁ」
「な、なぁ。何をされるんだ？僕は」
「拷問さぁ、君が嘘をついてる可能性があるからねー」
「え！？ぼくは嘘なんかついてないよ！」
「だって考えてみなよー、そんな非現実的な話を信じるほうが馬鹿って話さー」
「なぁ、やめてくれ、なんでもするから！頼む！」
すると双子がいやらしい笑みでこちらをみる。口は見えないが目が笑ってる。
「今、何でもするって言ったよね？」
「あ、あぁ」
「なら君は我々魔王軍の専属暗殺者になってもらう」
「は？」
「正直さー君の銃とやらは魅力的なんだよ。あんな結界のはられてる壁に穴を開けるなんて異常だよ。しかも血の跡をたどると白虎の洞窟で白虎が死んでるじゃないか」
「は？」
俺が戸惑っていても彼は説明を続ける。
あれが白虎？四獣の？
なら異常だ。立ち位置を改めなければ。
「しかも先程の話がほんとなら魔王様にはかなり痛い話になる。そこで彼らの友人である君を暗殺者として育てれば全て解決さー」
「僕が裏切れば？」
「裏切れないさー、君には首輪をつけてもらう。その首輪には命令に背くと死にはしないが尋常じゃない痛みが走るよ」
「…私が作った」
「うちの姉は天才なんだー」
ふんすっとふんぞり返っている少女とそれをおだてる少年。シュールだ。
「君にはこのマスクをつけてもらうよー」
少年が手にしたマスクはペスト医師のあのカラスのようなマスクだ。
「これには動体視力上昇と聴力が上昇してマスクの目の部分には対象がどこにいるかわ自分がどこにいるかとかが分かるよ」
「…私が作った」
「分かった、僕も死にたくなんかない。君たちの手足となろう」
「理解が早くて助かるよ」
「死にたくないんでね」
「あ、それとこれもあげるよ」
少年はさらにフードのついた真っ黒いローブを持ってきた。内ポケットにはナイフがたくさん付いているのにカチャカチャ音もならないしピッタリくっついて動いてない。すげぇ。
「これには回復力上昇、運動能力上昇がついてるよ。内ポケットには毒ナイフがついてるし自分の魔力を通せば自分で操れるよ」
「わかった。ありがたくいただこう」
「これからは俺が訓練するからねー」
「よろしく頼む」
「とりあえず君の部屋はこっちさ」
部屋のなかはベッドにクローゼット、机に椅子にキッチンがあった。
「至れり尽くせりだな」
「まあね、訓練で普通に死ぬからこれくらいは当然かな」
「そうか」
「あぁそれとはいこれ」
少年は僕に首輪を渡してきた。僕はそれを受け取り首につける。
つけると思ったよりも窮屈ではなく違和感がない。
「それじゃあねー」
「あぁ、これからよろしく頼む」
