信玄が亡くなったとは言え
今川氏真を浜松に送り出した朝比奈泰勝は、小田原に残る今川家臣の去就。浜松に赴く者を集めるべく奔走……するのでありましたが……。
朝比奈泰朝「流石にそれは無理筋であろう。」
朝比奈泰勝「泰朝様でも……。」
朝比奈泰朝「此度は申し訳ない。殿と行動を共にする気にはならぬ。」
朝比奈泰朝は、武田とのいくさにおいて数多の家臣が武田や徳川に靡く中、最後まで氏真と行動を共にした人物。しかしそんな泰朝であっても……。
朝比奈泰朝「確かに信玄は死んだ。浅井や朝倉は滅び、将軍様は京を追われた。今後武田が上洛を目指すような事は無くなった。しかしそれは……。」
対織田徳川に戦力を集中させる可能性が高まった事を意味する。
朝比奈泰朝「此度の信玄の作戦は、あくまで織田信長を打倒するため。徳川家康との戦いは序章に過ぎない。うちを攻めた時の関東での行動と同じと考えて良い。しかし今後は違う。正式な後継者は決まっていないが、恐らく勝頼が継ぐ運びとなる。勝頼が後継候補になってまだ日が浅い。しかもその前は諏訪の四郎。山県らと同僚の立場にあった。彼らを従わせるためには結果が必要。となれば、信玄の頃よりもいくさの頻度が増す恐れがある。」
朝比奈泰勝「……はい。」
朝比奈泰朝「今の武田と徳川の状況は知っておろう？武田にとっては上洛作戦の一環でしかない戦いに徳川は防戦一方。武田の勢力は徳川の本拠地浜松のすぐ北にある二俣にまで伸び、東の要掛川は孤立。三河も安全圏では無く、山間部は武田の支配下に置かれている。そして何より徳川には水軍が存在しない。海も武田に使われ放題の状況にある。信玄が片手間に動いてでこれだ。そんな徳川に肩入れする。たとえ殿が駿河奪還のため遠江に入ったとしても……。」
成功する見込みが無いものに飛び込む家臣は居ない。
朝比奈泰朝「泰勝。其方にも届いているであろう？」
北条家からのお誘いが。
朝比奈泰朝「其方は殿の遠江脱出に多大な貢献をした。この事は既に北条の家中にも広まっている。来ているだろう？」
北条氏政が直臣として迎え入れようとしている事を。
朝比奈泰勝「……否定はしません。しかし私は……。」
朝比奈泰朝「早く決めてくれ。そうしないと……。」
他の者が決まらなくなってしまうのだから。
朝比奈泰朝「殿の下へ赴くのだろう？」
朝比奈泰勝「はい。」
朝比奈泰朝「出来るだけ多くの者を引き連れて。」
朝比奈泰勝「……そうなのではありますが……。」
朝比奈泰朝「時間を掛けても遠江へ行く者を増やす事は出来ぬ。そうこうしている間にも……。」
武田は徳川への攻勢を強めている。
朝比奈泰勝「行くなら１日でも早く行け。そして……。」
殿を助けてくれ。
