寒がり社員たちは、立ち上がる。

　今日の俺、朝イチから、昼が待ち遠しいと現実逃避。

　今日のお弁当なんだろなー。カミさんがめっちゃ笑顔で渡して来てくれたから、絶対俺の好きなやつ。楽しみ。

　そんな昼への思いを、頭の中にある賽の河原の石積みより高く積み上げる俺。

　それは、目の前の光景がゆえ、仕方ないと思う。

「だーかーらー、エアコン２２度に下げるとか、サーバー室じゃないんだから、やり過ぎだってーの！」

　営業部エースの宮原が、ガチギレしている。

「夏にエアコンは当たり前だろ！　暑いのはこれ以上どうしようもないんだし、寒い方は着ればどうにかできるだろ！」

　同じく営業部の原田が言い返す。

「バカじゃないの？！　着込むのだって限界あるんだし、やり過ぎなんだよ！　暑い方に合わせるのはわかるけど、限度があんの！！」

　熱中症、脱水症状、そんな健康被害へ気をつけるよう、注意喚起が毎年起こるようになった夏。

　オフィス内の冷房は、暑がりが優勢・優先であるが、それに合わせて当然と言う態度に、寒がりがキレてしまった。

　気持ちはわかる。俺もいま、クッッッソ寒い。

　俺、長袖のワイシャツに、実は長袖のインナーシャツを着ている。

　出勤時は半袖のサラサラ速乾インナーだけど、会社に着いてからインナー変えてる。寒いから。

「そうだよ、原田。お前に合わせてたら、みんなが風邪を引くレベルなんだぞー」

　営業部の暑がりではない男たちも、それなりに寒いようで援護射撃をする。お前らジャケット着てるのか。寒いんだろ……ちゃんと言えよ。俺も着ようかな。

　宮原が援護射撃に頷きながら口走る。

「ってかさ、別に部ごとで席固める必要なくない？」

「あー、それな」

　営業部、暑がらず男子も同意してる。

　今やフリーアドレスなんていう、固定の自席はないオフィスもあるし、客からの電話は固定電話より、営業の連中は、会社スマホに掛かってくること多いしな。

　会議で、固定電話を減らす話も出てるくらいだ。

「暑がりエリアと寒がりエリアに、デスク分ければいいんじゃない？」

　部の営業事務である伊藤が提案しだした……って、ブランケット羽織っている……！

　女子は、膝掛けとかを自前で、きちんと用意してるもんなぁ。俺もなんか用意しとこうかな。

「それもありだが、オフィス内レイアウト変更になるから、会議とかなんやかんやあるし、時間はかかりそうだよなぁ」

　会社というのは割と動きが遅い。俺はため息まじりに言葉を落とす。

　この部屋は営業部だけでなく、他の部もいるから、一存で決める事は出来ないからな。

　そしてレイアウト変更は、それなりに金が掛かる。

　業者を呼んで物品移動しなきゃならんし。不用品も撤去とかあるし、まず理想の形を決めなきゃならないが……。その予算が降りるかどうか……。

「レイ変賛成！！　署名するわ！！」

　隣の部である、企画部の課長が、バンと机を叩き立ち上がる。

　企画部の他の面々も手を挙げてくれたりと、署名に手を貸してくれるそうだ。

ウイーン　ウイーン　シュッ　シュッ　シュッ

　複合機が動いて、紙を３枚排出した。

　その紙を伊藤が取りに行き、俺の前に持ってくる。

「概要と署名欄です」

　早っ！！

　この短時間で、レイアウト変更に対して賛成の署名を集めるための説明文と、サイン欄のある用紙を作っていたのか。

　概要に目を通すと、丁寧な言葉で綴られているものの、ざっくり雑な言葉で言うと『暑がりに合わせて事務所を寒くしすぎ。いい加減にして』と、言いたいであろう内容だ。

　最近はハンコレスで使わなくなった、部署と日付と名前がある３行ハンコ。俺はそれを取り出して、今日の日付にダイヤルを回して合わせ、スタンプ台のインクにハンコをトントン叩き、概要書類の右上側にドンと押す。

　このハンコで営業部の部長は賛成。という書類になるはずだ。

　それを見た企画部の課長も、自分のハンコを押してくれた。

　そして、伊藤へ返すと２つ折りのクリップバインダーを手に取り、クリアポケットのついている側へ概要を、クリップ側へ署名用紙を挟んで、また俺に渡してきた。

　署名欄の１番上に、俺の名前を書けと言う事か……。

「やったー！」

　宮原が喜んでいる。

　そりゃあ一般社員より、役職持ちの名前ある方がいいよな。俺も別に反対ってわけじゃないし。むしろ賛成側だ。

　営業部の寒がりたちが署名をすると、隣の企画部へバインダーは渡されて、署名はガンガン書かれて、また別の部署に行ってとバインダーは旅に出た。

「別に今のままで良くねー？」

　原田は特に協力姿勢を見せないようだ。営業部に関してはお前が原因だろが。お前ひとり快適ってだけなんだからな、現状。

「今日の営業部に影響するエアコンの温度設定、宮原・伊藤仕様にしていいぞ」

　俺の言葉に、宮原と伊藤の目が光ったように思えた。

　原田が首を傾げている。

「原田が快適な温度は、宮原や伊藤にとっては寒いんだ。今まではいちばん暑がりな原田に合わせていたが、お前は感謝の言葉も渡さず、当然っていう態度だったからな」

　実は俺も結構寒さが堪えている。隠れ蓑にしてごめん、宮原と伊藤。

「えー、エアコンハラスメントじゃないっすか、それ！　エアハラ反対ー！」

「お前が先にしてたんだろ。お前も受けてみろ」

「ま、俺午前は外出るんで、エアコンの温度関係ないから、大丈夫っすけどー。んじゃ外回り行ってきまーす」

　そう言って余裕そうな顔を浮かべて資料を鞄に詰めた原田は、出て行った。大半が駅近の客先なこともあり、余裕そうな顔だ。午前の仕事を再開する。

　今日の外は３８度。外回りなくて良かった！　原田は午前が外回り。昼食後戻ってくる予定だ。

　そして昼休み。

　本日の昼休みの俺、カミさん特製弁当を、社員ダイニングで食べる。

　今日はなんと、ひつまぶし弁当。ご当地弁当シリーズのようだ。うなぎ嬉しい。今朝の笑顔の理由がわかり、俺も笑顔。

　娘は俺と同じような弁当の事が多いからイイけど、カミさんちゃんと食べてるかな。うなぎ好きだし。

　飯が終わったら、LINNEトークで訊いてみよう。

　うん、香りのいい甘めながら、塩辛いタレが食欲をさらにそそる。山椒のピリッとアクセント、好き。

　ちなみに社員ダイニングは、エアコンの温度を下げすぎる事なく、寒がりたちにとっては快適な温度だ。

　なので、弊社の寒がりたちが集まりやすい場である。

　食事を摂り、エアコンで冷えた少し体も温まった。なんなら、デスクに戻ればちょっと暑いかも。でも、これ冷房強くすると、すぐ冷えるやつ。

　デスク付近で、宮原がサーキュレーターを回してくれて、室内の空気を動かしていた。多分これですぐ温度は落ち着く。

　デスクでカミさんとLINNEトーク。

　カミさん、ちゃんと自分用も作って、丼物を家で食べる時の、茶碗より大きい丼に盛られている写メも送ってくれた。

　俺、安心。

　LINNEトークをしていたら昼休みが終わる。

　さて、午後の仕事開始だ。　

「あっちー！！　あ、戻りましたー」

「「おかえりー」」

　午後の仕事が始まり２０分ほど経った頃、原田が戻ってきた。

　そして原田は当然のように、リモコンパネルの方へ足を運ぶが、そこには大判の付箋が貼ってあり……

『営業部側エアコン

　宮原　伊藤　以外

　本日操作禁止！！』

　と書かれてあり、ぴたりとパネルの前で動きを止める。

「いや、暑すぎるだろ！」

　いつもは自分基準で、設定温度をガンガン下げていた原田。外回りをしてきたこともあり、皆が「暑がりさんはとても暑いだろう」と、黙認と我慢をしていたが、本日、その我慢は解かれている。

「ひんやりタイプの汗拭きシートとか、使いなよ」

「なんだよ、それ」

　宮原が声をかけると、原田は首を傾げる。

　その返答に、宮原・伊藤・俺・他営業部の面々は、目を丸くするしかない。

「お、お前、クールタイプのシート使ってねぇの？　そんな暑がりなのに……むしろ超クールタイプでもいいだろ」

「シートってなんだ？？　エクセルンのか？？？」

　えと、原田くん……宮原・伊藤と同じ年代ですよね？　俺より上の世代じゃないですよね？？　俺でも知っている汗拭きシートですよ。

　表計算ソフトであるエクセルンの、数式入れて便利に計算できるシートの事じゃないよ。

「ほら、こういうのだよ」

「ウェットティッシュか？？」

　見かねた営業部男子が、自分のカバンからシートの袋を取り出し、シールの蓋を開けて、ひんやりシートを１枚渡す。

　パリパリとした袋に入ったティッシュっぽく見えるから、ウェットティッシュと思ったのか？

「それで首とか腕とか拭いてみろよ。それ顔用じゃないから顔はダメな」

「……おう？？」

　原田はボディ用のシートをもらったようだ。すーっと滑らすと、みるみるうちに驚きの顔に変化する。

「うわ、スースーする！！　すげぇ！！」

　初めて使った時の反応って新鮮で面白いよなぁ。と、のんびり眺めていたら、宮原と伊藤の顔が怒りに満ちていた。

「ふっざけんなよ、お前ーー！！」

「暑さ対策しないで、ひたすら事務所寒くしてたなんて、信じられないわ！！」

　そうなるよね。俺もそう思った。

「いや、こんなのあるなんて知らねーし」

「スマホ持ってんだろ、調べろよ！！　暑さ対策グッズだって、テレビで沢山紹介されているよ！」

「ハンディファン持ってる人だって見てるでしょ！　周りくらい見なさいよ！！　目ついてるでしょ！」

　女性陣は怒りで言葉が乱雑に。無理もない。

　原田、ひんやりシートも知らないって事は……まさかと思ってしまうが、訊かないと答えは出ない。

「あれ、じゃあ……冷感インナーとかも知らない感じか？」

「なんですか、霊感インナーって。呪術師にでもなれるグッズですか？」

　俺もお世話になっている、ひんやりを感じるインナー。

　それを、ホラーに結びつけやがった。そっちのレイカンじゃねーよ！　

「違う。ひんやりを感じるインナーだ。冷房下ではかなり効く。あと、速乾インナーとか、汗の不快感を少しでも早く減らすインナーもあるぞ」

「なんすか、超近未来的っすね、それ！！」

　これだけ世間が暑い暑い、むしろ熱い熱いと騒がしい中、冷感グッズを知らない原田に俺ドン引き。

「お前が原始人なんだよ！！　現代に謝れ！！」

　宮原の言葉が乱暴になるのも、仕方がない。むしろもっと言っていいぞ。

　暑さ対策を何もせず、暑い暑い言って、冷房を自分好みに設定し、周りに寒い思いをさせていた状態に、みんなから怒りと呆れと非難の目が向いている。

　宮原の怒りは尤もなもので、誰も彼女を諌める事はない。

「対策しっかりして、それでいてなお暑いなら仕方ないよねってなるけれど、それはなさすぎて引くわ……」

「原田、マジでサイテー。原始時代に帰れよ」

　伊藤と宮原はこれまで、とっても寒いのを我慢していたんだろう。

「でも、きちんと暑さ対策しても暑い人だっているんだし、冷房の強い・弱いエリアを作ることは、提案して欲しいよ」

　隣の企画部の課長が言ってくる。

　俺ももうちょっとだけ、寒さが和らぐエリアが欲しい。

　企画２課の課長も頷いている。

「そうですね。会議で議題に出しましょう。ちなみに署名のバインダーは今どこに？」

「もう、この部屋分は終わってるから、経理・総務・人事がいるエリアに回ったよ」

「はっや……」

　思っていたより、みんな冷房に対して我慢してるようで、温度分けに賛成のようだ。その証拠に署名バインダーは、各部署へサクサク回っている。

　各部署の暑がりたちは、寒がりたちへ申し訳ない気持ちも色々言っているそうで、自分ではどうしようもないから、出来そうならぜひ。と寒がりたちへ言って、署名をしていたらしく、和やかな雰囲気になっていたそうだ。

「部課長会議、頻度増えそう……」

　俺、ポツリと漏らすも、快適を手に入れるために動くしかない。

　このエリアにいる人らへ、俺は声を張り上げ伝える。

「おーい、手が空いてる人〜！　レイアウト案、出してくれ。いくつか候補を会議で出してみる」

　ガタガタっと音がして、少し遠くで手をあげてくれる人もいた。よかった。

「私やりますー！」

「あ、僕も。プレゼンソフトのスピポで作っていいですか？」

「わたしもやりたい！」

　営業部だけではなく、他の部の人らも手が空いている人が取り掛かってくれた。

　繁忙期でもないため、ギスギス度が低いし、そしてこれからくるしんどい夏のために、主に寒がりが動いてくれている。

　戻ってきた署名は、およそ８割以上賛成。過半数超えてんじゃねーか。どんだけ快適度少ないの、弊社！　少ないな！

　寒がりのためではなく、暑がり・寒がり両方のためだろうし、署名は多い。

　そして、レイアウト変更に伴う席割りも配慮してくれているのか、名前の横に暑や寒・普通の普を書いて、丸で囲ってくれている。

　名前のない人らは、自席が快適なのだろう。ほんの一部の連中は、席移動はしたくないとの事だ。

「レイアウト変更、いくつかの馴染みの業者へ電話を掛けました。対応可能日と見積書、工程案を出来次第送ってくれるそうです。一応こちら側は、まだ計画段階であることも伝えてあります」

　伊藤……シゴ早デキ過ぎて俺ビビる。

　それでいて、営業が使う見積もり——通常業務書類もきちんと提出されている。

　他の部の人らも、手描きだったりパソコン使ったりしつつ、レイアウト変更案を出して来たりと、席移動を望む声が多いのを目の当たりにした俺。

　ちょっと本気で頑張るか。

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◆俺氏の戦いは、これからだ！