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●2nd day『難攻不落のＳ／Ａに強さの意味を』その６

　　　×××

　銀磁の能力の発動に、一番最初に驚きの声を漏らしたのが誰かはわからない。

　だが、起こった現象は全員同時。

　リーダーを除いた武装集団の持つ銃器が、全て同時に手の中で解体されたのだ。

　がちゃがちゃと金属の擦れる音を立てて、ガラクタと成り果てたパーツが地面に落ちる。それを、リーダーの男は、信じられない様な目で見つめていた。

「な……に？　何をした……お前！？」

「撃ってこい、とは言ったけどな。撃っていいと言ったのはあんたにだけだ。だから、他の奴の銃は悪いけど解体させてもらったぜ」

　銀磁はくつくつと笑いを漏らしながら、後ずさる武装集団を見渡す。

　それから、最後に、リーダーの男に目線をやって。

　その手の中にある銃器を指さした。

「さぁ、どうぞ。撃って来いよ」

「く――こ、のぉおっ！」

　リーダー格の男は、銀磁の胴体に狙いを定めると容赦なく引き金を引いた。

　放たれる三点バーストが、銀磁の胸に引き寄せられる。狙いどころは心臓で、普通にスーツを着ているだけの銀磁に当たれば死は免れない。

　だが。

　銀磁に、銃弾は当たらなかった。

　ライフリングを通って回転を与えられた銃弾は、何かに絡めとられたかのように、銀磁の体から十センチほど離れたところで回転を止められて、やがて地面に落ちて音を立てた。

　カラン、と。

　響いた冷たい音に、リーダー格の男が顔を歪めたのがわかった。マスクをつけていてもわかるくらい、はっきりと。

「貴様……！　何を……っ！？」

「磁力ではないんだよ。オレのは。オレの力は【疑似磁力】なんだ」

「疑似？　まさか……磁力と似ているだけで、周囲の他の物体に影響はない……！？」

「その通り。オレはこの【疑似磁力】を操る力を【銀(シルバ)】って呼んでる。名前の由来は今から明かそうか。あんたら全員、しばらく眠ってもらわないといけないからな。……【銀】！」

　銀磁は再び自分の力の名前を叫んで、その体から銀色の粉を噴出させた。

　銀磁が体から出す銀の粉は、高出力で放たれた銀磁の持つ力そのものだ。

　付着した物体に疑似的な磁力を与え、銀磁はそれのオンオフ・強弱を自在に操ることが出来る。

「コレが由来だ、よく見ておけ！」

　銀磁は『敵』全員に銀粉が付着したのを確認すると、既にこの車両内に付着していた銀粉を媒介として自身の力を起動させた。

　その途端、男たちはその場で膝を折り、地面に倒れ伏す。まるで床に引きつけられたかのような体勢で。

　それに、リーダーの男は驚愕の表情で、苦々しい表情で、銀磁の事を睨みつけた。

「馬鹿……な……！　こんな、ことが……っ！？　こんな強力な力が……改造されただけの人間に宿っているはずが……！？」

「別に強力ではないと思うけどな。お前たちがとっくにこっちのテリトリーに踏み込んでたってだけの話だ」

　銀磁は常に【疑似磁力・銀】の能力であるエネルギーを放っている。

　高出力で出すと銀粉として目に見える形となるが、そうでなくとも常に銀磁の体からはエネルギーが放たれており、その場を銀磁のテリトリーとして制圧しているのだ。

　銃を分解させたのも、【疑似磁力・銀】で既に制圧済みだった車内だから、どこだろうと疑似磁力を発動出来ただけの話。

　パーツ同士を正しい手順を踏んで疑似磁力で弾け飛ばせば、銃の分解なんて簡単だ。

「さぁーって、制圧したしあとはどうしようかね」

「武装類は全てワタシの【開錠】で仕舞っておくでありますです。とりあえず、全員気絶させてから、でありますですが」

「そうだな。スタンガン？」

「強化人間っぽいでありますですから、薬を打っておいた方が確実でありますです」

「そうか。じゃあ、アニムス、手伝ってくれ。車内販売が来る前に片付けるぞ。駅弁買ってなかったからな、アニマに食べさせたい」

「了解でありますです」

　椅子にアニマを横たわらせたアニムスの手伝いを得て、銀磁は次々と武装集団を薬で眠らせ、武装解除させていく。幸いなことに防弾装備の下には普通の服を着こんでおり、脱がせると一般客とそう違いはなかった。

　眠らせた人間は、席に座らせて、服と席を【疑似磁力】でくっつけておく。銀磁が距離をとらない限り、能力は解除されない。

「さて……アンタで最後だぜ、リーダーさん？」

　最後の一人になったリーダー格の男の前にしゃがみ込んだ銀磁に、男は悔しそうに歯噛みする。

「一応、どこのどいつの命令で来たのか聞いておこうか？」

「……幹部の『デビル』の命令で来た」

「あっさり答えるねぇ。けど、知らない名前だな。聞いても意味なかったか」

「デビルなら知っているでありますです」

　銀磁は全く知らない名前だったが、アニムスは知っているらしいく、説明してくれる。

「『デビル』は、財団Ａの中でも特に非合法な側面の強い研究に多額の出資をしている幹部でありますです。少し前に究極生命体の前段階として『最強生物』を作ったとかなんとか、言っていたでありますですな」

　最強生物。

　その言葉が出た途端、リーダーの男は不気味に笑い出した。

「ふ……ふふ……はははは……！　そうだ、ウチには『アイツ』が居る！　俺たち相手に素直に引き渡しておけばよかったものを！　アイツが来たら、お前らは皆殺しだ！」

「ふーん、あっそ」

「あひん」

　銀磁はリーダー格の男の首元に注射を刺した。眠る男を横目に、アニムスは呆れたようにため息をついた。

「情報、引き出さなくてよかったでありますですか？」

「こういう思わせぶりなこと言うやつは大抵たいしたことを知らないんだよ。全部ベタだったしそこもベタにくるだろ」

「なるほど、かっこうつけてばっかりいるご主人様がモノを知らないのと似ているでありますですね」

「このポンコツは……！」

　アニムスを睨みつけながらも、後処理を続ける銀磁。

　その間、アニマは健やかな寝息を立てて、すやすやと気持ちよさそうに眠っていたのだった。