第貮拾伍話 真実
臭いがする。煙の臭い。意識が飛んでいきそうだ。けど、 飛ばしちゃいけない。ここで飛ばしたら負けだ。暗い…暗いと思い出してしまう……あの時のことを…
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「やめて！ お願い…だから! どうして…どう…し……」
言葉の意味が分からない。単語単語だけ発しているからだ。俺はどうして刃物を持っているのだろう。どうして母さんは血だらけなのだろう。どうして俺は血を浴びながら楽しんでいるのだろう。
どうして俺は母さんに刃物を振り下ろしたのだろう。
グチャッグチャッぐちゃッぐチャっ
母さんは何も抵抗をしなかった。声を上げたりしなかった。
刃物が手から落ちていく。目から何かが垂れてくる。水？
「アハハハハハハハハハァァァァァァァァァァァァァ」
俺は笑いながら泣いていた。心が泣いていた。
：
殺し屋の言葉が頭の中から聞こえてきた。
『お前は感情を捨てなければ俺には勝てない！ 非常になれ！ 』
非情…感情を捨てるってこと？ 何で感情を……
その瞬間、 重い体を持ち上げる。そして思った。
非情になんて━━━━なれっかよ！
その目は横を見たりせず真っすぐに定まっていた。
＊
「そういえばお前誰かの死体をここへ連れてこなかったか？ 」
徳川が男に対して問う。その男の足元には本当に屍があった。
「はい。 ちょっと見つかってしまいましてね。殺しました。螢空の道しるべにもなるでしょう？ 」
「殺したのか…」
徳川はその屍を少しの間、 じっと見てそして、 外を見た。
火が逼って来たな…
外は夜なのに明るかった。
＊
周りを警戒しながらしばらく歩いていると血の跡を見つけた。その横には部屋があり、 そこから吐きそうになるくらいのもの凄い鉄の臭いがしてきた。
うっ
と思い口元を手で塞ぐ。おそるおそるその部屋を見るとその光景は凄まじいものだった。
壁のいたるところに血が付着しているのだった。
目の前の光景に驚きすぎて言葉を失う。
そして、 集中が切れて地面に手を着く。すると、 妙な音がした。
ビチャッ
暗くてよく見えなかった血が廊下に続いていたのだった。よーく目を凝らさないと見えない血の跡だ。
この血の量。誰かがここで戦ったんだ。そして、 その血が廊下に続いている。傷を負いながらも必死に逃げようとした証拠だ。
とっさにそう理解して立ち上がり、 血の跡を辿って行く。
一つの部屋にたどり着いた。さっきの部屋とは違いちゃんと戸がしてあった。
その戸をそっと開けていく。
部屋は暗かった。蝋燭に火が灯されていない。
誰もいないのか？ と思い辺りを見回す。
すると、 不意に女性の声が聞こえた。
「ここから先へは行かせぬぞ」
俺は身構えて目を凝らして辺りを見る。
そして、 直感する。
二人いる。
そう思った刹那、 蝋燭の灯りが灯される。
女性はきれいな着物を着て畳にに座っていた。もう一人は男性で刀を抜こうと横で構えていた。
「立ち話もなんだから座れ」
「えっ……！」
何を言ってるんだこの女。
そう思って余計、 身構える。
「早く座れ。おぬしにも時間がないのじゃろう？ 」
それはそうだけど……
少し戸惑うがしぶしぶ座っていしまう。
女性はさっきから表情を一切、 変えていなかった。美人と言えば美人だ。
「おぬしが上杉螢空か？ 」
女性は淡々と質問をしてくる。
はいと答えると女性はそうかと質問を繰り返す。
「上杉の姓は母方のか？ 」
そんな質問をされると思ってもいなかった。
「……はぁ…………よく…ご存知で…」
母のことに触れられると反射で声が小さくなった。
「父は誰か知っておるのか？ 」
まだ質問を繰り返すのか？ と思い答えが雑になり始める。
「知りません」
「だろうな」
だろうな…だと……俺の父親の事知ってるのか？ こいつ…
螢空がこいつ、 何者だという目で見ながら、 螢空が女性に問う。
「何かご存知なのですか……？」
「まぁな……聞きたいか？ 」
女性が問い返してきたとき、 男が会話に横は入りする。
「その事を話してもよろしいのですか？ ××様」
女性の名前はよく聞き取れなかった。
「よい……別にどうでもいいことじゃ…………おぬしの父親は……」
思わず息を飲み込む。
「徳川 家康様じゃ」
えっ！
その言葉を疑った。俺は大きく目を見開き言う。
「ちょっと待て！！ 徳川家康って四十年位前に死んでるぞ！ 」
「そうじゃ。しかし、 それは表での話…………だが裏では違う。家康様はまだ生きている。不老の薬を飲んだからな」
何言ってんだこいつ不老？ 不死？ 何言ってんだよ
「不老とは不死とはまた違う。心臓を刺されれば死ぬし、 殺せるのは殺せる。だが年はとらない。何も危害を加えなければ一生、 生きれる」
「そんなことありえるわけないだろう！ しかもそんな大事なことを何で俺に！ 」
あっ！
俺は気付いてしまう。それを察したようで女は言った。
「そうじゃ…お前はここで私が殺す。もう一つ教えてやろう。不老の薬を作るには実験が不可欠だった。家康様は大勢の女性と付き合い、 子を産ませた。そして、 その子供は全て差別の住民にして、 公開処刑にはその地区の差別の住民が全員参加するように命じた。
もう分かったのではないか？ おぬしが母親を殺したのは薬の実験のせいだったんだよ」
えっ？ 母さんを殺したのは…あいつの……あいつの……
そして、 足が勝手に動き出し、 奥の戸へ向かう。
「何処へ行く気じゃ？ 」
女の横を通ったときに聞かれる。
「徳川を惨殺しに」
女はフンッと言い、 俺の腕を掴んだ。
何だ…この女……力が…強い…
「行かせはせぬと━━━」
その刹那。女が刀を抜く音がする。
「━━━言ったであろうが！ 」
刀が俺に向けて振り下ろされた。
