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第五十一話:波乱の文化祭⑯（『男装コンテスト』）

今回は鍵奈、朝日視点

　さすが『騎士』というべきだろうか。

　『男装コンテスト』を開始するにあたり、全女子生徒を代表して、三崎先輩が相手役をすることになったのだがーー……

「この私に、君を守らせてはもらえないだろうか？」

「ーーッツ!?」

　あの『騎士』さんが笑みを浮かべて一言言うと、黄色い歓声が上がり、言われた当人である三崎先輩は真っ赤になりながらも、進行担当のプライドか、倒れるまではいかなかった。

　ちなみに、『騎士』さんの言った台詞は、姫と騎士系のラノベの台詞でもある。

「もう、何か勝てる気がしない」

「同感です」

　『ミスコン』以上に出来レースのような気がする。この『男装コンテスト』は。

「君なら、もしかしたら対抗できるんじゃないの？」

「無理ですよ。この場の空気を一新するのって、意外と難しいんですから」

　私の隣にいた先輩にそう返す。

　しかも、『場』に影響を与える異能によるものなら、難易度は少しばかり上がる。

「このまま行けば、『騎士』(あの人)の圧勝ですよね」

「だろうね」

　騒いでいる女子生徒の中に好きな人が居る男子生徒は、悔しいのではないのだろうか。

　分かっているとはいえ、相手がキャーキャー言っているのが『女』だなんて。

「圧勝されると分かっているはいえ、何とか票を分散させたいところですね」

「そうだね。まあ、本命は彼女、対抗が君、大穴が私を含めた他の出場者、と言ったところじゃないのかな。少なくとも、事前調査だとそんな感じだったし」

「事前調査について、詳しく聞いておきたいところですが、それは後にしますよ」

　今は本番中ですし。

「そうしてくれると助かる」

　そんな私たちがこそこそ話している間にも、『男装コンテスト』は着々と進んでいく。

　私は、といえば、とりあえず思いついた策の順番を何度も脳内で確認する。

　『騎士』が異能で場を占めるのなら、こちらも異能で対抗しよう。

　ーー黒歴史が一つ増えることになるだろうけど。

　私の精神が犠牲になるが、それでも、『騎士』(この人)に票を持って行かれないようにするためには、やるしかないのだ。

　ちなみに、場を支配する異能なら、私も使えますしね。

　　　☆★☆　　　

「鍵奈の奴、自分から黒歴史を作りに行ったか」

「というより、黒歴史の再来、ってところじゃないかなぁ。あれは後で唸るよ」

　和花たちは首を傾げているけど、中学が一緒だった私たちには分かる。

　きーちゃんが、劇の王子役になった理由。

　私たちが煽ったのもあるが、私が個人的にもう一度見たかったからである。

　何だかんだでお人好しなきーちゃんのことだから、普通に頼めば考えてくれるのだろうが、何せ中学でのことがあるから、そのせいで戸惑うことも分かっていた。

　そんなあの子が、自分から黒歴史を引っ張り出してきた。

「姫、気晴らしも兼ねて私と踊りませんか？」

「え？　あ、あの、その……」

　司会の先輩ーー三崎先輩に、きーちゃんは手を差し出して尋ねる。

　こんなの、始まりにしか過ぎない。

　これから始まるのは、『場』の支配。

　『騎士』の先輩が引いた『場』を壊し、書き換える。

「えっと……それじゃ、お願いしようかな」

　出場者を平等に扱おうとして引き受けたんだろうけど、もう遅い。

「どうやら、気づいたみたいだな。あの『騎士』の人」

　『場』が壊れていくことが分かったのだろう。

「きーちゃん、男性側の動きも覚えていたからね。相手が慣れてなくとも、リードする程度には余裕だよね」

　くるくると壇上で踊る一組の男女（見た目だけ）。

　踊り終わると、異能の影響で夢心地なのか、ぽやんとした状態のまま、三崎先輩が司会者席にまで戻る。

「……相手が朝日だったら、効果が跳ね上がっていたんだろうけどな」

「京くん？」

　何を言っているんだというつもりで言い返してみれば、こちらを見ていた京くんと目が合う。

「……」

「見つめ合ってないで、さっさと投票する」

　しばらく見つめ合っていたら、どこかイラついた様子で和花が言ってくる。

　どうやら、きーちゃん以降の人の出番が終わっているらしく、それだけの時間、見つめ合っていたらしい。

「っ、ああ、うん」

「ああ」

　疚(やま)しいことがあるわけじゃないのに、互いにすぐ視線を逸らし、誤魔化すようにして慌てて投票する。

　そして、回収されていくのを見て、ほっと息を吐く。

「とりあえず、後は結果だけか」

「だねー」

　ふと気になって、風峰くんに目を向けてみれば、先程まできーちゃんたちがいた壇上を見つめていた。

　何か気になることでもあったのかな？