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【幕間】庭師の憂鬱と、赤色の献身

今回は視点を変えて、ロミオ様の内面（モノローグ）をお届けします。彼の目に、世界はどう映っているのか。なぜ笑顔で婚約者を殺せたのか。その歪みきった「愛の論理」を覗いてみましょう。

　世界は、耳障りな騒音と、吐き気を催すような汚物で満ちている。

　僕は物心ついた頃から、そう確信していた。

　夜会で交わされる貴族たちの虚飾に満ちた会話、領民たちの卑しい欲望が渦巻く視線、父上が厳かに説く「家の名誉」という名の錆びついた呪縛。

　どれもこれもが、僕の神経を逆撫でする不快なノイズだ。

　色彩のない、色あせたモノクロームの映画を延々と強制的に見せられているような、退屈で、息が詰まる日々。

　けれど、あの日。

　空というキャンバスを引き裂いて、彼女が降ってきた瞬間。

　僕の世界は、暴力的なまでの鮮烈な「色」を取り戻した。

「――なんて、綺麗なんだろう」

　彼女の名前は澪（みお）。

　圧倒的な力で盗賊たちを彼方へ吹き飛ばしたその姿は、破壊的でありながら、産声を上げたばかりの赤子のように無垢で、神々しかった。

　脳髄が痺れ、魂が打ち震える音が聞こえた。

　ああ、やっと見つけた。

　この腐りきった世界の大地に咲いた、たった一輪の、奇跡のような穢れなき花。

　彼女だけが「真実」だ。

　彼女以外の全ての人間も、風景も、彼女の美しさを際立たせるための背景美術（セット）に過ぎない。

　だというのに。

　美しい花には、どうしてこうも醜悪な害虫が寄ってくるのだろうか。

　◇

「ロミオ様！　説明なさい！　あの泥棒猫はなんですの！？」

　バン、と執務室の扉を開け放ち、怒鳴り込んできたのはエリザ・フォン・ドラグーン。

　僕の婚約者だった女だ。

　かつては、家柄も容姿も釣り合う「まあまあのパートナー」だと思っていた。

　だが、本物の宝石である澪を知ってしまった今となっては、彼女の厚化粧も、頭蓋骨にキンキンと響く金切り声も、耐え難い騒音でしかない。

「……エリザ様。少し静かにしていただけないか。僕の澪が怯えてしまう」

「怯える？　あんな化け物が？　貴方は騙されているのよ！　あの女は平民のくせに魔術を使って……」

　彼女は高価な扇子を振り回し、僕の愛しい女神をあろうことか「化け物」と呼んだ。

　さらに、彼女は続けた。

　自分の運命が終わることも知らずに。

「お父様に言いつけて、あの女を処刑してやりますわ！　八つ裂きにして、その首を城門に晒して……」

　プツン。

　僕の頭の奥で、細い糸が切れる音がした。

　それは激情ではない。

　僕はひどく冷静に、冷徹に、そしてある種の義務感に駆られて椅子から立ち上がった。

（ああ、そうだ。庭の手入れをしなければ）

　手塩にかけた美しい花壇に、見苦しい雑草が生えていたら、抜くのは当然だ。

　蕾を食い荒らそうとする毛虫が薔薇の葉についていたら、指で潰すのは当たり前のことだ。

　これは「殺人」ではない。「環境整備」だ。

　澪という至高の存在が、誰にも邪魔されず、快適に、美しく咲き誇るための聖なる作業。

「……エリザ様」

「な、なんですの、その冷たい目は……？」

　僕は机の引き出しから、手紙を開封するためのペーパーナイフを取り出した。

　ミスリル銀で作られた、鏡のように美しい鋭利な刃。

　僕は微笑みながら、彼女との距離を優雅に詰める。

「君は、僕たちの愛の巣（かご）には不要なパーツだったようだ」

「は……？　何を言って……いや、来ないで、ロミオ様！？」

　彼女が悲鳴を上げ、その不快な音波を撒き散らす前に、僕はその口を片手で強く塞いだ。

　腕の中で暴れる体。恐怖に見開かれる瞳。

　可哀想に。彼女もまた、この狂った世界の被害者なのだ。

　僕と澪という「絶対的な運命」に出会ってしまったがゆえに、舞台からの退場を余儀なくされた哀れな端役。

　僕は彼女の白く無防備な首筋に、静かに、優しく刃を滑らせた。

　躊躇いはなかった。

　枯れた枝をパチンと切り落とす庭師のように、僕は正確に、彼女の命を摘み取った。

　ドサリ、と肉塊が床に崩れ落ちる。

　赤い血がペルシャ絨毯に広がり、鉄の匂いが部屋に充満する。

　汚い。早く掃除をさせなければ。

　アステルに言えば、死体ごとうまく処理して、「不運な盗賊の仕業」に書き換えてくれるだろう。

　彼は優秀で、忠実な裏方だ。

　僕はシルクのハンカチで指についた温かい血を拭う。

　ふと、窓の外を見た。

　中庭では、逃げようとして失敗した澪が、アステルの部下たちに囲まれて震えているのが見えた。

「……ああ、可愛い澪」

　あんなに怯えて。小鹿のように震えて。

　きっと、外の世界が怖いんだね。

　大丈夫だよ。僕が守ってあげる。

　君を脅かす害虫は、たった今、一匹残らずこの手で駆除したからね。

　僕は鏡を見て、笑顔を確認した。

　いつもの、優しく、甘い、完璧な「ロミオ様」の笑顔。

　これを見せれば、彼女はきっと安心して、僕の腕の中に飛び込んでくるはずだ。

「待っていてくれ、僕の女神。……今、最高に愛していると伝えに行くからね」

　僕は血の付いたハンカチを暖炉の火に放り込むと、鼻歌交じりの軽い足取りで部屋を出た。

　胸いっぱいの純粋な愛と、少しばかりの甘い狂気を抱えて。

「これは殺人ではない。環境整備だ」

怖すぎます。完全にサイコパスの思考回路です。彼にとって澪以外は「背景」か「害虫」でしかないことが、これ以上なく明確になりました。本人は至って冷静に、善行のつもりでやっているのが一番のホラーですね。

このロミオ様の、純粋すぎてドス黒い愛に戦慄した方は、ぜひ下にある【☆☆☆☆☆】から評価、ブックマーク登録をお願いします！（あなたの評価が、澪の生存本能を高めます……）