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episode49:すれ違う心

その日の午後は、課外授業の内容の発表があった。

リーダーが招集され、説明と共にプリントを配布された。

部屋に戻り、プリントを皆に見せる。

「皆ー！発表されたよ！」

「おっ、きたか」

私は机の上にプリントをのせる。皆が顔を覗き込んだ。

「ん？クリスタルを集める？」

「そう！」

今回の内容はチームでクリスタルを集め、ゴールするというもの。より多くのクリスタルを集めたチームに多くポイントが与えられ、優秀チームが決まる。

「え、これどこでやるの？」

「校長先生が転移魔法使うんだって」

「えっ、魔力消費えげつ……」

本当にそう思う。すごい魔法使いなんだろうなぁ。

「でもヴェルディアのことだから、一筋縄じゃいかなそうだね」

カルロスがポツリと言った。

「え、例えば？」

「なんかトラップあったりとか……」

「あぁ、確かに……」

横でアナベルもうんうんと頷く。

「それで、内容について質問ある？分かる範囲でなら、答えるけど」

私は皆の顔を見回す。四人は、フルフルと首を横に振った。

「じゃあ、作戦会議をしようか」

「うお、なんかカッコイイな！」

ワクワクしているフィン。この人幼稚なんだよな……。

「まず、皆の属性を教えて」

私は紙を出してペンを持つ。

私は氷属性、アナベルは風属性、フィンは大地属性……

残るは二人という所で、沈黙がおりた。

「あれ、次カルロスよ」

皆がカルロスを見る。カルロスはぽつりと呟いた。

「……言いたくない」

「えっ？」

「だから言いたくない」

「いやいや課外授業は明後日よ？バッジもかかってるのに、言いたくないって何？」

協力するという気持ちが感じられないカルロスに、若干苛立ってしまう。

「……別にいいんじゃね？」

黙っていたフィンが言った。

「チームでの協力が必要なのよ。そんなこと言ってたら上手く動けないじゃない。」

重い空気になってしまった。

トロイも俯いている。彼も言いたくないのかもしれない。

「ルウラの気持ちも分かるけど、言いたくないんだったらいいんじゃないかな。きっと上手く立ち回れるよ」

アナベルもフィンの意見に賛成する。私は諦めてため息をついた。

「なら、いいわよ。戦闘向きか、索敵向きかだけでも教えて」

「必要な時は動く。それでいいでしょ」

「……」

落ち着け、私。ここで怒っちゃダメ。

「クリスタル集めるだけだろ？何とかなるって」

呑気にフィンが言った。この空気にトロイがオロオロしている。

最初の課外授業なのよ？何でそんなに余裕なの？

「何隠してるのか知らないけどさ。そこまで言うなら好きにしなさいよ。私、どうなっても知らないから」

声が少し震える。自分が悪者になったような気がした。

「あっ、ルウラ！」　

アナベルの声を無視して皆を置き去りにしたまま、私は自室に戻った。

「うう……」

皆本気で優秀チームに選ばれたいと思ってる、と信じてたけど、どうやら私だけだったよう。

なんだか虚しくなってベッドに突っ伏した。

課外授業は明後日。

失敗しちゃったなぁ、と思いつつも自分から皆の元に戻る勇気は出なかった。

険悪な雰囲気を抱えたまま、次の日になった。未だに空気は最悪で、すごく気まずい。

「はぁ……」

ベッドの上で蹲り、ため息を着いた時だった。

『ご主人！ご主人！』

脳内に、可愛らしい声が流れてきた。

「えっ！？」

慌てて周りをキョロキョロするも、誰もいない。

『下デス！』

そう言われて、私は視線を下に向ける。

「リット！！」

私の傍に、精霊のリットが立っていた。

「あなた喋れたのね！」

『もちろんデス！』

私は、リットをすくい上げる。

「最近姿を見せなかったから、心配してたのよ。どこ行ってたの？」

そう言うと、リットは申し訳なさそうな顔になった。

『それについては申し訳ないデス。急用ができまして……』

急用……。精霊にもいろいろ事情があるのね。

「それで、どうして急に現れたの？」

『どうしてって、ご主人が悩んでいるようでしたから……』

「うわあん、私のリット！」

グリグリと顔を押し付けると、『グエッ』と苦しげな声が聞こえた。

『とりあえず、金髪は悪いヤツじゃないですからご安心ください』

金髪……カルロスのことね。

「いや、悪いヤツじゃないのは知ってるわよ。」

『それから金髪は、ご主人のこれからに役立ちますヨ！』

「……これから？」

『ということで早く仲直りするべしデス！』

それだけ言うと、リットは姿を消してしまった。なんて自由な精霊なんだ！

けど、おかげで張り詰めていた心が、ようやくほどけた気がした。

皆とちゃんと話さなきゃ……

私はそう決意して、部屋のドアを開けた。