アイディールに捧ぐ物語

第三章:ヴェルディア学園

episode48:騒がしい同居生活

そして、チーム編成締切日から二日が経ち─。

「うわーん！」

「朝からうるさいですわよ！！」

「だって、イザベラとは今日でお別れじゃん……」

引越しの当日となった。二週間以上続いたこの生活が、今日が最後だと思うと悲しい。

「ルウラ、イザベラ！ご飯届いたよー！」

「はーい」

もそもそと布団から出て、団欒スペースに向かう。

「寂しいのは分かるけど、会えない訳じゃないしさ。大丈夫だよ」

「そうよね……」

朝食をとって、いつものように朝の時間を過ごす。

今日は授業はなく、引越しだけの日となる。

自分の部屋で制服に着替え、カインのイヤリングを付けて部屋を出る。目ざとく、イザベラがイヤリングに気付いた。

「オシャレなイヤリングね。いつも付けてたかしら？」

「いいえ、荷物を整理したときに出てきてね。今なら似合うんじゃないかと思って」

「え、何それ！可愛いー！」

アナベルも気付いて、声をかけてくれた。

「ありがとう。大切な人からもらったの」

「ふーん、大切な人、ねぇ」

アナベルがニヤニヤとしている。イザベラもこちらを見て、微笑んでいる。

「な、何よ！」

私は思わず顔を赤らめる。

「この話はおしまいね！」

誤魔化すように視線を逸らして、強引に話題を切り上げた。

「ルウラ、そろそろ時間だよー」

「はーい」

八時前。この時間に、ここの寮の人は移動すると決められている。

私は返事をして、忘れ物がないかを確認して部屋を出る。アナベルがダンボールを持って立っているが、イザベラの姿が見えない。

「あれ、イザベラはまだ部屋？」

「うん」

どうしたんだろうと二人で待っていると、部屋の中からイザベラがようやく姿を現した。

「あの……ルウラ、アナベル」

両手を後ろに隠したイザベラが、恐る恐ると言った感じで、声を掛けてくる。

「ん？」

「どうしたの？」

「……これあげるわ！」

ズイっと、袋に入った髪飾りを渡された。私には淡い水色の大きなリボン、アナベルには三日月の髪留め。

「えっ、これめちゃくちゃいいやつじゃん！こんなの受け取れないよ！」

「そうよ！というか、私そんなの準備してない……」

アナベルと一緒に、ショボンと落ち込む。

「こっ、これあたし使わないからあげるのよ！余剰品をあげるだけだから！！」

使わないとか嘘だよね。見るからに新品だもの……。

「でも……」

アナベルは受け取ることに躊躇しているようだが、私は有難く受け取った。

「ありがとう、イザベラ。嬉しいわ」

ここで受け取らなかったら、イザベラは傷つくと思う。

「……じゃあ、私も貰うね。ありがとう、イザベラ」

「そんなもので嬉しいの？自分が求めていたものじゃないかもしれないのに……」

耳を真っ赤にしたイザベラが、尋ねてくる。

「髪飾りも凄く嬉しい。けど私は、私達を想ってくれるあなたの気持ちが嬉しいのよ」

横でアナベルもうんうんと、頷く。

「そう。良かったわ……」

それを聞いてイザベラは、ホッとしたように胸を撫で下ろす。

最初はどうなるかと思ったけど、楽しく過ごせて良かった。

二人の笑顔を見ながら、私はそう思った。

寮を出て、イザベラと「またね」と別れる。寂しさを抱えたまま、私とアナベルはブロンズ棟へと向かった。

「ここみたい」

しばらく歩くと、こじんまりとした建物が見えてきた。歴史を感じさせるレンガ造りで、派手さはないが、長く使われてきたことが一目で分かる建物だ。

「よし、入るわよ」

「うん！」

ブロンズ棟に足を踏み入れると、外よりも少しひんやりとした空気が肌に触れた。中は静かで、私たちの足音だけが響く。

廊下を歩きながら内装を見回していると、後ろから声が掛かった。

「二人ともひどい猫背だね」

「あ、カルロス」

後ろに、大きめのバッグを持ったカルロスが立っていた。しかし、他の二人の姿は見当たらない。

「あれ、フィンとトロイは？」

「トロイは知らないけど、フィンは寝坊したみたいだから置いてきた」

「ええ……」

大丈夫かな……

「てかさ、あのひよこ何なの？」

「へっ？」

カルロスは私達を追い抜かして、階段を登り始める。

「プリント届けてくれたはいいものの、すっごいビリビリになってて解読不可だったんだけど」

……ひよこちゃん。

「後、窓に体当たりしてきたと思ったら、窓ガラスが割れて寮長にずっと説教されてたんだけど」

「申し訳ないです……」

ひよこちゃんっ！！

「ま、まあ、カルロスがここに居るってことは、プリントの内容は一応伝わったってことでしょ？」

アナベルが慌てて言う。

「代償がでかすぎるんだよ……」

「ごめんよ……」

謝り倒して許してもらい、やっと部屋がある階に着いた。廊下は静まり返っていて、他の部屋から人の気配は感じられない。

この棟を使っているのは私達だけなのかな……。

一瞬そんな考えが浮かんだが、そんな訳ないか。と吹き飛ばした。

部屋番号は341。先生にもらった鍵を使って、部屋を開ける。

「うわあ」

予想以上に広く、綺麗な部屋に思わず感嘆の声を漏らす。

真ん中に広い共用スペースがあり、テーブル、ソファ、キッチンがある。その左右には、男子部屋と女子部屋に繋がるドアがあった。

「男子は、どっちとか決まってるの？」

先に靴を脱いだカルロスが言う。確か決まってなかった気がする。　

「いいや？」

「じゃあ、右側行く」

カルロスは、右側のドアを開けて入っていった。

全く、せっかちねぇ！！

ため息をつくと、私も靴を脱いで左側のドアを開ける。

「えっ、広っ！！」

アナベルも後ろから顔を覗かせる。

「すごいねぇ！」

中には広々とした廊下が通っており、三部屋の個室がある。

「アナベル、どこの部屋がいい？」

「私、奥がいいな」

「了解！」

アナベルは奥から一つ前の部屋、私は一番手前の部屋に決めた。

扉を開けると、机とベッドとクローゼットが置かれていた。奥には窓があり、そこから差し込む日差しが、部屋を明るく照らしていた。

一人部屋なのに、この広さ。さすがヴェルディアね。

私は荷物を置くと、部屋を出た。

共用スペースに戻ると、カルロスはソファにどっかりと座ってくつろいでいた。

「あれ、フィンとトロイはまだなの？」

「うーん……」

眠そうな声で答えるカルロス。眠いなら自室で寝なさいよ！

私はため息をつくと、ドアに手を伸ばす。しかし、私がドアノブを掴むより先に扉が開いた。

「……っつぅー！！」

ゴンと鈍い音と共に鼻に激痛が走り、私は蹲る。

「うっわ、ルウラ大丈夫か！？」

現れたのはフィンだった。後ろからトロイが顔を出す。

「悪い、顔当たったか？」

「ばな、おれでばい？」

「うわっは、めちゃ腫れてる」

フィンが笑いそうなのを堪えている。

「何笑ってんのよ！本気で痛かったんだからね！！」

「すみませんでした……」

私は鼻を抑えたまま、左側の部屋を指さす。

「男子はあっちの部屋。詳しいことはカルロスに聞いて」

「はい……」

フィンとトロイは、靴を脱いで上がる。そこへ、アナベルが部屋から出てきた。私の腫れた鼻を見て、目を見開く。

「えっ、ルウラ。鼻どうしたの！？」

「フィンにやられました」

「ごめんて……」

「……もういいわよ。荷物置いてきなさい」

トボトボ歩くフィンの肩を、トロイがポンポンと叩いている。パタンと閉まったドアを見て、アナベルがハッとしたように言った。

「あ、私シーツとって来ようと思ってたんだ」

「なら、私も……」

「僕が行くよ」

ウトウトしていたはずのカルロスが、私の言葉を遮った。

「え、行ってくれるの？」

「うん。アナベルと二人で取ってくるから、ルウラは待ってて」

「……分かったけど」

そこで私はあることに気付いた。

もしかして、カルロスってアナベルのこと……。

口角が緩む私を見て、カルロスが言った。

「ルウラ。君が想像していることはないから、変な妄想しないで」

「いいのよ、カルロス」

首を傾げているアナベルを「行ってらっしゃい」と送り出すと、私はソファにポスッと座った。

あー、これは座り心地が素晴らしいソファだわ……

私が寛いでいると、フィンとトロイが男子部屋から出てきた。

「あれ、二人は？」

「シーツ取りに行ったわよ」

「あ、そうなんだ」

フィンはそう言うと、ソファの上にあったクッションを手に取る。何をするのかと思いきや、トロイとキャッチボールならぬキャッチクッションを始めた。

「ちょっと、何してんの？」

「楽しいぜ。ルウラもするか？」

「する訳ないでしょ」

フィンは「ちぇっ」と言うと、トロイに投げ返す。しばらくして、投げる力が強くなってきた。ぴゅんぴゅんと宙を舞うクッション。

「私に当てないでよ」

そう言った時だ。フィンが投げたクッションが私の顔にクリティカルヒットした。

「ひっ……ごめんルウラ」

「あなたねぇ……」

私は、当たったクッションを握りしめる。

「女は顔が命なのよ！見てこの鼻！まだ腫れてんだから！！」

私はクッションに魔力を込める。ペキペキと、クッションが凍っていった。

「……おいおい、それ備品だろぉ？」

「備品で遊んでいたのは、だぁれ？」

私は、クッションをポイッとフィンに投げた。

「っべてぇー！！！」

フィンが悲鳴をあげる。トロイは、慌ててフィンの救助に向かっている。

「ふんっ」

そんな時に、アナベルとカルロスがシーツを持って帰ってきた。

「え……」

この状況が飲み込めず、固まる二人。

ここだけ見たら私が悪者に見えるな……？

「いやいや、これは私が悪いんじゃなくて！！」

どうして、いつもタイミングが悪いんだ！

私は慌てて弁明するのだった。