アイディールに捧ぐ物語

第二章:紡がれる願い

episode25:白銀の狂風

「ん……」

差し込む朝日に目を細めて起き上がる。ついにヴェルディア、入学試験まで後一週間となった。今日も六時に起きる。

「おはようございます、アルゼ様。」

パティオドアをガッと開けて、筋トレ中のアルゼ様に挨拶をする。

上半身裸のことなんかもう慣れた。慣れたくなかったけれど！

「おはよう、チビ。」

「もう15歳です。チビじゃありません」

「いいや、お前がばあちゃんになろうと、俺からするとずっとチビだ。」

ずっとこのやり取りをしている気がする……。

「それにしても、遠慮なくドア開けれるようになったなあ。少し前までは、あんなに恥ずかしがってたのに。」

「引いてただけなんで！そこ勘違いしないでください！」

私は、ドアを閉めると朝食の準備をしにキッチンへ向かう。

気付けば、朝食は私が毎日準備するようになった。パンを二人分焼いて食卓に並べる。そのタイミングで、アルゼ様がやってきた。

「毎日すまんのう」

ジジくさいセリフを吐きながら向かい側に座る。

「ルーティンになったので大丈夫です。今日は何をしますか？」

「うーん、今日はなあ……」

腕を組んで何やら考えるアルゼ様。

「何もすることねえや」

「はい？」

「だってもうチビは、俺様が思う基準をかなり超えてるわけ。何教えたらいいか分かんない」

褒められるのは嬉しいけど、後一週間しかない。何もしない訳にはいかない。

「あ、なら西の森行きませんか？」

この一年、庭で鍛錬してきたが、結界を張っていると言っても限度があるし、そろそろ本当の威力を試したい。

「渋ってたのに行ってもいいのか？」

「はい。そういえばアルゼ様って精霊いないんですか？」

契約していない場合もあるが、アルゼ様程の人なら精霊を従えているだろう。

しかし、アルゼ様は顔を曇らせた。

「いや、いるけど……なんで？」

「あの、気にしないでください。私の精霊みたいに、ポンッと投げてくれたらいいなー、なんて思っただけです。」

それを聞いたアルゼ様はため息を着くと、こちらをじっと見た。

「なら召喚するぞ。何があっても知らんからな？」

「え、怖いんですけど……」

「風の精霊シェルフィーネ。ここに司れ─」

そう言った瞬間、アルゼ様の背後からゴゴゴ……と何かが現れる。

「アルゼ様！背後に何かいます！！」

「落ち着け、俺様の精霊だ」

やがて、白銀の髪をふわりと下ろした、やわらかな雰囲気の美しい精霊が姿を現した。途端にアルゼ様に抱きつく。

「ほえ？」

ありえない状況に私は固まった。

「おい、シェルフィーネ！首しまってる！！」

腕をバシバシと叩くアルゼ様。

なるほど、そういうご関係でしたか。

「アルゼ様、さすがに精霊に手を出すのは……」

「おい、変な勘違いしてないか」

アルゼ様は、力づくで引っぺがす。

「だから言ったろ？こいつはこういう奴なんだよ。」

「愛しいアルゼ様。その女誰ですか。」

シェルフィーネが透き通る声で言う。こちらを睨む目に、恐ろしいほどの殺意がこもっているのを見て、鳥肌が立つ。

見た目は清楚系なのに、まさかの束縛系……。

「……あー妹」

「ちょっとアルゼ様！？何を言って……」

アルゼ様が合わせてくれ、という目を向けてくる。

「……なら許しますわ」

さっきまでの表情が嘘だったように、シェルフィーネはニコッと笑うと、アルゼ様の腕に抱きついた。

いやいやいや、怖いんだけど……。

「あーシェルフィーネ、今日はして欲しいことがあってな。」

「せっかくアルゼ様と会えたのに、嫌ですわよ。」

「あれ約束するから。」

「なら仕方ないですわね」

……あれって何？

「じゃあ、チビと俺様を西の森まで飛ばしてほしいんだが、できるか？」

「可能ですが……チビとは？」

「あーすまん、間違えた。妹と俺様を飛ばしてほしい」

「……分かりました」

シェルフィーネは、頷くと人差し指を唇に当てた。

「西の森入口で下ろしますわね。良いお空の旅を。」

「ちょっ、今かよ！」

アルゼ様が慌てて上着を羽織る。

あれ？なんかこれデジャヴだぞ……。

気付けば風が巻き起こり、空を飛んでいた。

「うわああああ！！！！」

どうして風の精霊って皆こうなの……！

しかし、腕は相当なもので、すぐ西の森が見えてきた。途端に急降下を始め、目をギュッと瞑る。けれども……

……あれ、スピード止まらなくない？

なぜか私だけ猛スピードで飛んでいて、遥か頭上にアルゼ様がいる。

「くっそ、あいつ……！」

遠くでアルゼ様が何か言っているのが聞こえる。

私浮遊魔法苦手なんだけど！！

死を覚悟したその時、体がフワッと浮いた。そして、そのまま地面に降り立つ。

「おい、チビ。大丈夫か？」

どうやらアルゼ様が、浮遊魔法を掛けてくれたよう。

「大丈夫ですけど……私殺されるところでしたよね？」

これはさすがに笑えないようで、アルゼ様も冷や汗をかいている。

「危なかったな……」

「アルゼ様いなかったら死んでました。ありがとうございます。」

息を整えて西の森を見上げる。北の森ほど威圧感はないものの、やはり存在感は大きく、木々が茂っている。

「……うっし、行くか！」

「はい！」

私たちは、西の森に足を踏み入れた。　　

「やっぱ北の森がおかしいんかねぇ」

「ですね……」

中に入ると、北の森とは比べ物にならないほどの清々しい空気が体を包み込む。日光も木々の間から漏れ出て明るく、小鳥がさえずっている。

少し歩くとアルゼ様が立ち止まった。

「ここら辺でいいか」

一応結界を張って、被害が及ばないようにする。

「じゃあ、チビの本気を見たいということで……」

アルゼ様は、指をパチンと鳴らした。すると、現れたのは─

「愛しいアルゼ様。お呼びでしょうか」

まさかのシェルフィーネ。なぜ？……なぜ！？

「おし、シェルフィーネ。紹介する。実はあいつ、俺様の彼女なんだ。」　

「はっ？」

驚いて声を漏らしてしまう。

なんてこと言うんだ！？

アルゼ様ラブの彼女が、この後どうするかなんて想像がつくだろう。

途端にピシッと空気が固まった。

「まずいですって！アルゼ様！！」

私が慌てて小声で言うが、もう遅い。

シェルフィーネの笑顔が、スッ……と音を立てて消えた。

「……アルゼ様？いま、なんと？」

空気の匂いが変わる。風が止まり、森の音すら消えた。

やばい。この人ほんとうに怒ってる……！

「だから、あいつ。俺様の彼女だって言ったろ？」

アルゼ様は完全に悪ノリモードでニヤッとしている。

火に油どころかガソリンぶっかけてるって！！

シェルフィーネはゆっくりとこちらを向いた。

さっきまで柔らかかった白銀の髪が、風もないのにふわりと揺れる。

「……なら殺してもいいですわよね？」

「アルゼ様！ほんとに私死んじゃいます！」

おそらくシェルフィーネは、上位精霊。本気を出して飛びかかられたら、防御できるかさえ怪しい。

「本当に命狙いに来る奴の方が、危機感持って戦えるだろ？」

「まだそこのレベルじゃないんですって！！」

「お命頂戴いたしますわ」

シェルフィーネが恐ろしい笑みを浮かべた瞬間、風の刃が飛んできた。

さすが上位精霊。無詠唱で魔法を使ってくる。

「……っ！」

慌てて魔法壁を展開する。しかし、刃の威力は落ちず、ギチギチと擦れ合う嫌な音がする。さらに刃の数は増す。

基本魔法じゃ防御しきれない！

そう思った私は氷魔法の防御魔法を唱える。

「清き氷よ、我を護り、すべてを凍て阻め─！」

地面からペキペキと音がし、氷壁が姿を現した。無事攻撃を防ぎ切り、追撃を警戒して氷壁を溶かすと、シェルフィーネと目が合った。

「わたくしの攻撃を防ぎ切るなんて。なかなかやりますのね。」

そう言いながら指を二本立てて唇に当てる。

「少し本気を出しましょうか」

その瞬間立っていられないほどの強風が巻き起こった。