第65話 ショウトウル戦 決着
「そら！」
顔面に向かって、ショウトウルの回し蹴りが飛んでくる。
剣で受け止めた。衝撃を受け流そうとしたが、全身が一回転してしまう。体を持っていかれそうな、圧力である。
地面に落ちそうになるのを、ワラビが受け止めてくれた。
「シュ！」
まだだ。カカト落としが振ってくる。
ワラビがガードして、どうにか直撃は免れた。
しかし、どう反撃するか。
人間形態になっても、ドラゴンを相手にしているみたいだ。まったく弱体化していない。強さを維持したまま、肉体を人間サイズに圧縮しているだけ。
「しかし、コンバットスタイルはやりやすくなっています」
「だね。やっぱり接近戦だ」
剣を逆手に持ち、ボクはインファイトで戦う。
「格闘と剣術を合わせた、複合戦闘スタイルか。器用だな」
ボクは地味ながら、的確にダメージを与えていく。こちらは武器を持っているが、ヒヒイロカネの剣を持ってしても、相手に致命傷を与えるには至らない。
人間サイズといっても、ショウトウルのウロコは凄まじく固い。ヒヒイロカネで、ちょうどいいくらいのハンデである。
防御はすべてワラビに任せっきりだが、それでもワラビを突き抜けてきた。ワラビの軟体をもってしても、ヒヒイロカネを取り込んでいながらも、ショウトウルはダメージを入れてくる。
足や胸が痛む。回避を無視した、ムチャな戦闘術だ。それでもショウトウルと戦うには、これしかない。
鬼神のヨロイを身につけていなければ、ボクの身体は骨すら残っていなかっただろう。ワラビの衝撃吸収と鬼神のヨロイの硬さを合わせても、まだ相手の打撃が強い。
ボクのヒザが、崩れた。
チャンスと見たのか、ショウトウルがナックルパンチの構えに。
カウンターで、ボクとワラビが殴りかかる。
「マスターツヨシ、防御を。かすっただけでも、顔面が破壊されます！」
「いい！ このままワラビも攻撃に集中して！」
ボクは、鬼神のヨロイの装甲を信じる。
ショウトウルのパンチが、ボクの髪をかすめた。
剣を逆手に構えて、剣を突き立てる。
「【鎧通し】！」
ショウトウルに、エルボーを食らわせた。
ヒヒイロカネの剣が、ショウトウルの腹部をとらえる。
カキイイン、と、金属音が鳴り響いた。
貫けなかったか。
でも、まだいける！
「ワラビ！」
ボクは、ヒヒイロカネの剣になっていたワラビに、ヒザ蹴りを浴びせた。
「ごうあっ！」
剣は、ショウトウルの腹を貫くことはできない。しかし、みぞおちにクリーンヒットした。
ショウトウルが、ヒザをつく。
「勝負あり！ 勝者、ツヨシ！」
ランさんから手を上げてもらって、ボクは横に倒れる。
「ツヨシ！」
「ツヨシくん！」
センディさんとコルタナさんが、ボクに駆け寄った。
しかし、二人の間を割ってボクに駆け寄る影が一つ。ヒヨリさんだった。
「ツヨシさん！ ツヨシさんしっかり！」
「ああ、ヒヨリさんには、こんな顔を見せたくはなかったなぁ」
すぐ側にある回復の泉に、ボクの顔が写っている。もう、見ていられないほどにグシャグシャだった。やはりショウトウルの攻撃を、かわしきれなかったか。
「効かない。ありったけのポーションを使っても、ツヨシさんが回復しない！」
半狂乱になって、ヒヨリさんがボクにポーションを飲ませる。
しかし、ボクの体力はまったく回復しない。めちゃくちゃになった顔も、治らなかった。
「ムチャですよ！ 自分の身体を犠牲にして、当身を繰り出すなんて！ 死ぬところだったのに。ツヨシさんになにかあったら、わたし」
ヒヨリさんに怒られても、仕方ない。
「ごめんなさい、ヒヨリさん。こうしないと、勝ち目がなかった」
とはいえ、一応ランさんに確認を取る。
「あの、本当にボクの勝ちでいいんですか？」
「構わないよ。ドラゴンに本気でヒザをつかせたんだ。人間が勝ちを名乗るなら、十分さ」
「よかった……」
ボクは、体中の力が抜けた。このままもう、死んでしまうかもしれない。
ドラゴンとの戦いは、そこまで壮絶だった。
「ちょっとお嬢ちゃん、ちょっとこの娘を預かっておいておくれ」
ランさんが、なぜかヒヨリさんに子どもを預ける。
直後、ボクを抱き上げてくれた。
「ツヨシ。ちょいと、くすぐったいぞ」
ランさんが、回復の泉にボクの全身をドボンと沈める。
「うわっぷ！ なにをするんですか!? それに、どうしてこんなところに回復の泉が？」
「観光用の足湯」
ああ、観光地に足湯ってあるよね。たしかにってなんでやねん！
「足湯に顔をつけるなんて！」
「しかし、マスターツヨシ、お顔をよくご覧ください」
ワラビが鏡代わりになって、ボクの顔を映し出した。
「顔が、治ってる！」
「こころなしか、以前よりイケメンになった気が」
「それはワラビフィルターがかかりすぎかな……」
マスターに心酔しすぎでしょ。ワラビは。
「よかった。ツヨシさん！」
ヒヨリさんが、ボクに抱きつく。
「ああ。ヒヨリさん。抑えて抑えて。あの、みんなが見てますので！」
ボクが大声で制すると、ようやくヒヨリさんも我に返る。
「ご、ごめんなさいっ」
