第22話 ミスリル銀の盾
ワイバーンに勝てた理由は、召喚したピグまり本人のせいだと、ワラビは話す。
「んだと？」
ピグまりが、ボクに凄んできた。
「本当です。あなたの作戦負けでした」
しかし、ボクは冷静に答える。
「あなたは最初、わたしに大量の魔法入りポーションを叩きつけました。わたしはそれを、すべて飲みこんでいます」
ワラビは、アイテムを吸収して自分の能力に変換する力を持つ。それが【モーフ・スライム】、アイテムに変化するスライムの特徴だ。
ピグまりのポーションは、一個一個が必殺の威力を持っていた。それをすべて食べれば、ワラビの力も当然上がってくる。
「ワイバーンを制御するには、予防線が必要です。いうことを聞かなかった場合、術士がやられてしまいますから。ですが、わたしは分析できてしまったんです。あなたがポーションを投げたことで」
「なにが」
「ワイバーンを倒す成分です」
あの巨大魔獣の弱点や、モロい部分、有効な薬品類。すべてワラビは、解読できてしまった。ピグまりがポーションを投げつけたことで、ワイバーン打倒の方法を会得したのである。
「あとは、マスターツヨシに伝えるだけ。直接拳で体験していただきました」
ワイバーンを倒したパンチは、凄まじかった。インパクトの瞬間、燃焼と冷却を秒ごとに変化させ、ワイバーンのアゴを劣化させる。そこへ沼地に棲んでいたバジリスクの毒を流し込み、倒したのだ。毒はワイバーンの脳まで到達し、身体を硬直させたのである。結果、ブレスを履こうにも口を開くことができず、腹の中で爆発を起こしたのだ。
「それじゃあ、てめえが殴った時点で」
「はい。ワイバーンは絶命していました。バジリスクの毒を使ったのは、ボクのアドリブでしたが」
その時間は、一秒もなかっただろう。
ワラビはそれだけ、恐ろしい相手なのだ。
ピグまりは、喧嘩をする相手を見誤ったのである。
「参ったね。低レベルそうなら、あっという間に侵略できるって思っていたのに」
うなだれながら、ピグまりは虚空を見上げた。
「あなたはご自分で、自分の恋人がくださった魔物を撃退させてしまったんです」
「……死にたい」
ピグまりは、うなだれる。それ以上、何も話さなくなった。
あれからピグまりは、だんまりを決め込んでしまったらしい。とはいえ、黒幕が誰かを話す意思はあるという。話したところで、ギルドが対処できないと思っているのか。
帰り道。ボクは痛む身体で、バイクにまたがる。
「今日は疲れたわ。外で食べましょう。あの回転寿司ってのがいいわ」
メイヴィス姫が、ギルドの近くにある回転寿司を指差す。
「だな。ツヨシも来いよ。バイクを車にくくりつけて、送ってやる」
センディさんが、そう言ってくれた。
けど、断る。
「二人で、考え事がしたいんです」
「そうか。じゃあ今日は、お前さんとワラビだけにしてやるよ」
このままセンディさんたち三人は、外食へ向かうという。
「お寿司を持って帰ってきてあげる。お夜食に食べればいいわ」
姫が、おごってくれるらしい。
「ありがとうございます。いってらっしゃい」
ボクは、みんなの乗った車を見送る。
ワラビを背負って、バイクのエンジンを掛けた。
「何が食べたい？」
「お気遣いなく。いつも桃をいただいていますので」
ワラビが大量に集めてくれた【アンデッドの骨粉】のおかげで、桃は一月もしないうちに実っている。実がなるまで、三年はかかるというのに。
「いや、実はボクが食べたい物があってさ」
「では、今夜は牛丼ですね」
「あ、やっぱり気になってた？」
ボクもワラビも、ピグまりが食べていたものに興味を持っていたらしい。香りからして、牛丼だとわかった。ピグまりと話しつつも、頭の中は牛丼のことでいっぱいだったのである。
「マスターツヨシと、考えることは同じですね」
「ずっと一緒だもんね」
スーパーまでバイクを走らせて、牛丼の素を買う。
帰宅して、二人で牛丼を囲む。温めるだけなので、楽だ。デザートの桃も用意して、手を合わせた。
「さて、いただきます」
「いただきます。マスター」
いつもなら一瞬で食べてしまうのだが、ワラビはじっくり味わって食べている。
「ワラビ、なんかピンクがかっていない？」
透明だったはずのワラビに、色が付き始めていた。
「本当ですね。桃を皮ごと食べているからかもしれません」
「ますます、かわいくなっていくねぇ」
いとおしくて、ボクはワラビに桃を丸ごと食べさせる。
「ありがとうございます。マスターツヨシも、段々とたくましくなってきました」
桃を消化しながら、ワラビもお世辞を言う。
「そうかなあ？ 他の冒険者と比べたら、まだまだな気がするけど」
「ですが、あの局面でワイバーンにバジリスクの毒を流し込もうと判断なさいました。わたしが体内に忍び込んで、脳を溶かすことも考えましたが」
「それは危ないよ」
ワラビで拳を包んでパンチするのだって、リスクが高かった。いくらワラビが不死身だと言っても、壊れてしまうかのせいもある。
「君は、敵を倒す道具じゃないんだ。戦略は大事かもしれないけど、ムチャはよそう」
おそらくボクたちは、四層辺りも潜れそうだ。
しかしワラビに守ってもらってばかりじゃ、行き詰まる気がする。
「ワラビを守れるくらいに、ボクも強くなるから」
「期待します。マスターツヨシ」
メイヴィス姫が買ってきてくれたお寿司で夜食をいただいて、就寝した。
翌日、ボクの家にあるものが届く。
『配信者ツヨシ様 おめでとうございます。あなたにミスリル銀の盾を送ります』
上位配信者に送られる、銀製のラウンドシールドだった。
（第三章 完）
