序幕
燃えている、燃えている。
僕の世界が燃えている
空気は熱いのに石畳に横たわる僕の体は氷のように冷えていく
夜の帳の中に大きな松明が一つ灯ったようにごう、ごうと音たてながら神社だった建物が崩れていき炎の中に消えていった。
「お、かあ…さん」
目の前に見える血溜まりに必死に手を伸ばすが力が入らない、段々、瞼が重く視界が暗くなっていく
死の淵に立っているのせいだろうか、様々な過去が走馬灯のように巡る
泣きべそをかいて母親に抱きついた事
手を繋いで夕暮れの帰り道を歩いたこと
あの人が溺れた僕を助けた事、辺り一面の蛍火の中を三人で帰った夏の夜の事
ここで死ぬの？助けてお母さん、怖いよ
どうして、あの人が何故、何故!！
お母さんをっ!！
徐々に力が抜けて、伸ばした手が音なく石畳に落ちた。やがて何かをこらえるように歪ませた表情のまま瞼を下ろし最後の光が瞳から途絶えようとした。
「お主、死にかけてるの」
高いソプラノの声が聞こえ、少しだけ
力のない瞳を動かすと上から兎のような真っ赤な瞳の少女がこちらを覗き込んでいた。
「君は…誰？」
「妾は人々に夢と希望を押しうっ…コホンッ、届ける魔法使いじゃ」
「魔法使い…？」
少女に手を伸ばし力のない体を持ち上げて手を掴み懇願する
「…魔法使いなら…お願いお母さんを助けて、僕のせいで、お母さんが…」
少女は少年から血溜まりに横たわる人間に視線を向けた。すでに色味が失われた肉体に瞼伏せて、視線を傷だらけの少年に戻し、問う
「お主、生きたいか？」
「……」
「生きたいか、と聞いている」
痛い、眠い、苦しい、悲しい、頭の中がごちゃごちゃとして思考が纏まらない
「どんなに苦しくても諦めちゃ駄目よ。貴方は■■■■■なんだから」
頭の隅で誰かが囁いた。分からないまま、ほぼほぼ、気づいたら本能的に叫んでいた。
「生きたい!！、まだ死にたくない!！」
その答えが分かっていたかのように高慢的な笑みを浮かべ高らかに告げる
「…その願い、聴き届けた!！」
そう少女が告げると少年の体が宙に持ち上あがる。
風が渦巻き空気が唸る。地面が震え、一本の光が線を描く、複雑な模様が浮かび、静かに言葉を告げる。
「please、me、我は乞う、汝は結ぶ、誓約はここに、契約は向こうに、これより差し出す代償は運命、我は己の全て、汝は永久の時間、共に打つは楔、please、you」
そう言葉を紡ぎ終わると少女は指を自らの歯で親指を切り、その血が滴る指を自らの唇に押し付け、そしてその唇を少年の唇に合わせた。目を見開いたがやがてまるで眠りにつくかのように目を閉じその身を少女に委ねた。
いつしか炎は鎮まり、静寂と焦げついた臭いが辺りを包む少年の体につけられた傷は跡形もなく消えていた。
「ふふふっ、これでお主の運命は妾のものよ」
