第五話 青く輝く炎の向こうに（先行公開版）
###1
対戦が終わったあと…
時刻はちょうど、正午ほど。
フェアリーメイデンのお弁当といえば、ヂェリカンなのである。
「ますたぁー/////」
「ほれーよしよし！ 今日はいちごミルクのヂェリカンだぞー！」
「わーぃ！////」
手元に抱き寄せたフェリと、初のバトル勝利を喜び合い……
そしてお昼のおやつタイム、というわけであった。
そして、
「いるか？ 昼にしようぜっ」
“「おきゃくさまからの収賄は、規則により…」”
「じゃん、」
“「 ！ あっ…」”
「レモングラスティーのヂェリカン、
アソート袋に入っちゃってて、でもフェリはお子さま舌でさぁ、だから、ね？」
レベッカ型の基本の好物は、この“レモングラス・ティー”味と“泥のように不味いコーヒー”味である。
「……オーナーが、許していただける、なら、…「ばっちゃん！ レベっちが、ヂェリカンのみたいって！！」あ、……////」
「にっ」
こうして昼餉の時間は始まった。
＊＊＊
「そっか、お前って、ここのおばあちゃんの持ち妖精なんだ。」
「 …ー」
……レベッカは逡巡した後に、ちいさく、こくり、…と頷いた。
「オレっちが生まれる前から、それとも同い年くらいだっけ？」
「たしか、……。ですね。「おおー」…ふふっ。
思えば、…ここの地にて、わたしがこうして、役目を与えられてから……
永い間だったのかもしれません、
そして、その折に現れてくれたのが……
ユウキさまと、その持ちアレックスの…」
「オレのグレッグなんだ！」
なるほど……
「おもえば、レベちゃんは、手ごわかったなぁー……」
「グレッグどのがわるいのです。
出会ってすぐ、一戦したかしないかの時に、“すばらしい、君を尊敬することにした”だとか、って……
口説きの文句、というやつでしょうか？？ まったく、本当に、変な方で……。……
“君の手加減無しの、ホンキを教えてほしい。尊敬する君に、君のいる高みを、俺におしえてほしい”…って…。
おかしい方でした。いまでもそうおもいます。
そんなこと…いままで…いわれたことも、考えたことも無くて……わたし…」
黒いレベッカは、己のグレッグとの…大切なエピソードたち……
それを、ぽつりぽつり、と、述べるように語っていく。
そして……
「 グレッグさまの、…
健在であられたときは、わたしは、嬉しかったのです。
たのしい、の、さらに前に来る、なんというか…含意が難しいのですが…」
「 グレッグ、れべちゃんと、仲良かったもんな…」
「はい。……かけがえのない戦友、好敵手、友達…親愛なる関係…親愛なる存在……
だからこそ…
許せません。
ゆるせません。……
……
わたくしに、涙を流すことが、あったなら……
悼みの涙を、向けて、流す事が、できたのでしょう、けども、」
「わかるぜ、レベちゃん、……そういえば、さ。
おれのこのタッパに、この、カーネーションのおはなちゃん、
れべちゃんのオーナーのととばーちゃんに買ってもらって、
それで、タッパにいっしょに入れてくれたの、れべちゃんだった、もんな、……
すきでいてくれた、もんな、……
だいすきだった、だいすきどうし、だった、もんな……
だから、だからよぉ、だからよぉおお……
ううっ、ううううぇええええええええ………」
「……泣かないで……」
「……レベっち……っ」
泣きじゃくるユウキに、
黒いレベッカは、そっ、…と、利き腕の手を、筐体の縁に突っ伏せられていたユウキのそのおでこに、触れさせた。
「あなたの涙というのが、グレッグ様が、いちばんに助けたかったもの……救いたかったもの。
……
カーネーションの花言葉は、愛や、敬意。わたしは、グレッグどの、あなたのそれを、記念する…
今のシステムとなってのグーグルのサジェストの見出しを、あのときさっとみただけですが、そうかいてあったので、
この商店街の花屋さんに。わたしのオーナー様…村木さま……
から頂いて、いままで溜めてたお給金の貯金があったので、
それをつかって……
貴方が健在だったころの間、言えなかった言葉があります。
伝えきれなかったおもいがあります……たくさんあるのです……
いままでも、いまでも、これからも、そして……
いま、言っても、もう、おそすぎるでしょうか……けど……
だから、修理されて、帰ってきてくださいね。
その時に、…わたしは……
あいしてます。…グレッグ……」
「……そうか……」コウスケも、あまり器用に言葉を使える人間では、なかったのだ。
すると、
がちゃん、がらがら、……
「ぅーいー、、…ひっく！ おふぅ、」
すると、その時。
「あー、おいしい居酒屋がこんあ朝方から開いてて、
しかも！ ゲームセンターまで！…この商店街、さいこー！いえー！
って……あああああああああああ？！
えっ…神姫筐体じゃん！すげー！！！！
ねえねええねえねえねえセレナったら、あれみて！」
「おお、あれは、」
「そうそう、あれは！ すっごい！すげーや、すげーの！ わっはは！
…ん？」
現れたのは、この真っ昼間だというのに泥酔しきった、若い……妙齢の、女性。
どうも、アレックスを連れているらしいようだ。
…すると…
こちらに、近寄ってきた。
そして、
「 ぶへー、……
なあに、？ お花と…
あ、サージェントグレッグ系。
……
…なるほど……なら……
……悼んであげるね…ふへ…」
「おきゃくさま、」「ふぁい？？？」
「 よっぱらいのアルコール臭い呼気なんかの状態のやつなんかの、
そんな悼みなんてのは、それこそ寝ションベンにして、この、とと、の外のその辺で、垂れ流せておいてください。厳粛に、です。
貴方の悼みなんてのは、
グレッグさまへの、侮辱です…！」
ぱちゅり、と。。
女の行動は、待ってくれなかった。
腰のベルトバッグから何かを取り出したか、と思うと、
次の瞬間には、
グレッグ型が手向けられた朱いカーネーションを横に眠りにつく、
タッパ―ケースの中へと、“振りかけたのだ”。……
黒いレベッカがお断りの文言を言い立てるよりも早く、
ユウキは理解できず、
コウスケも、面食らった。
###2
「え、」「 」「…？！」
「……ちょっとねぇ、アンタ、なにやったんだ？？？」
「 あれえ、アレックスの破損の時にできる、簡易的な応急処置の方法だよぉ？
メモリチェック、データチェックしないと、だれになにをやられたのか、被害届とか、弁護士とか、法務とか、そういうのに、検証材料としてだせないじゃん？
それ、ちゃんとやってるかなー？って、
ああ、ご安心を！
いやいや、汚損させるとかじゃなくぅ！
いやがらせの油とか液体とか溶剤とか塗料とかじゃなくて、ほら。
……食用・総オリゼリマ製の代替甘酒ヂェリーチューブ（ノン・アルコール）……」
放出された、その疑似甘酒の臭いが、この場のすべての者たちの鼻孔に、やけに嫌な物なのだ、というようにして……掠めるように香った。
「ふ、ふえええええええええええええええ」
唐突な惨劇に、
ユウキは、泣き出してしまった。
「え、なんで？」「なんでって、……アンタなぁっ」
戸惑っているのだ、とする酔った女性に、
コウスケは、即場的な怒りと、怪訝の思いと、それから……脳内検索の思い当たりの結果を重ね合わせた、
結果は……グレー。
こいつは友軍なのか、どうなのか？
という嫌疑を、顔の表情とその眼光にして、目の前のその人物へと向けるしかない。
…そして、
「……
グレッグの肉体に、あなたのような存在が、
わたしが、かれにっ、どれだけの感謝と思いを、持ち続けてきて、いるかっ！
……！っ～～～～～！！
わたしだって、く、……接吻、したこともなかったのに！
なのに、なのに、なんで……！？」
「 れ、れべっち？？？ ぐす、ぐしゅ、えふっ」
「……
わたしのからだが、今日、破滅し、滅んでしまったとても、それは、わたしの信条と……わたしの純潔を彼へと捧げるための、対価です。機械の神と電脳の海の悪魔相手だろうと、喜んで、支払います……
たたかわせてください。
決闘してください、！」
レベッカは、涙を流していた
己の思いを穢されたという怒りの決意により、この、目の前の不俱戴天を、撃破せん、と……
＊＊＊＊＊
「 そーなんだ、ごめんね、…ひっく、っ。
んーーー…
この損傷の度合いなら、って、思ったんだけどなー…
ぼちぼち、なんか、もうそろそろ…応急処置をやってからの時間経過的に…
んでもなーぁ、」
「あのー、気持ちよく酔っぱらってる、そこのおねえさん？」
「ほえっ？」
妙齢の女性（仮）は、コウスケの全身とその細部を、頭の顔から足の先までをじろじろと視姦した後…
「ふーん、…君、かわいい！
もっとそんな、マニッシュ？ボーイッシュ？みたいなカッコするんじゃなくて、ゴスロリとか甘ロリとか。いろいろ！ねぇ！あはぁははは！」
…浩介の顔から、余裕がきえた。
「 オレは、おとこですよ。白いションベン出せますよ」
「 ええーっ！？
なんで？？？ 変な虫よらせないため？だって、私の第六感めいた直感が…」
「 …」
「うん、…
…
女の子みたいだね？」
「…褒められたつもりにはなりません」
「 え？ぇっ…ううーむ、醉い過ぎてるのかなわたし…
ま、まあ、けども。ま…いっかあ！」
「 おい、オバン。」
「 …はぁ！？
コッコッコ…コケコッコ!
これでも、ぴちぴちの２６歳なんですけどーぉお！？？？？」
「 俺より、十も年上じゃん。」
コウスケもコウスケで、違和感の正体がわからないことと、レベッカの義憤に首肯した己の心とで、笑い顔の表情になんてのにはなってない、そのはず……
が、そこはコウスケの相変わらずの人相の悪さ。
その表情をこわばりに突っ張らせた状態の顔面は、一種、にやり、とも見えたようで、
謎の酔っ払い女子は、がーん！ となるとともに、激情を興したのである。
＊＊＊
「だ、だだだあっだ……？！
だーれが、年増ですってぇ！？
こっちはまだ２６だ！！！！！？？？チクショー！！！！！
えーい、前途と未来と希望のあるジャリ連中め、まとめてわからせてやるんだからっ！(´;ω;｀)
神姫バトル、よ！ 受けて立ちなさい！！
この、褒田 晴歌 ほめた はるか が、受けて立ってやる！」
前後で理屈が破綻してるぞ、と悪態を付けかけて……
そのハルカの手元に現れたアレックスロイドとそのハルカの様相を見て、
つい先日の、あの時のそれを、脳裏にひらめく如く、コウスケは思い出した。
「…あっ、思い出した！ 先日の聖川の河川敷での、あんときのマリーセレス使いの！」
「うぃ？ひぃーっく、…なになに、わたしにファンの追っかけなんていたわけ？！」
「 槍持ったデッドボーダー相手に上手いことやりあえてたヤツラだ！
相当な手練だな…！？」
「ほほーん、やる気になったようね。」
すちゃり、。…と、ハルカは己の身体に、そのウェアラブルを装着した。
「携帯型・ライドオンデバイス！？
くそ、ダイレクト制御ってことか…
まずくなってきたぞ、相手は熟練の古参の、だいぶ年季の入った武装淑女だ！？」
「また年増っていったあ？！
も、もー、いいもんね。やってやる、やーっつちゃる！！！
わたしの超絶操縦で、キミをコテンパンにしてやるんだから！！」
「なにをー！？」
コウスケと女はこんな感じでバチバチやり合いつつ、
「 ユウキ、わたしの管制役の代理になってください。」
「 オレにれべっちの指示だしとか操縦とか、むりだって！？」
「あとの思考と処理は、ノード端末たるわたしが、ぜんぶやります。
二対一でもいいのです、。あのやつを、いい目にあわせてやる！！！」
「お、おお…（れべっちがキレてる……）」
斯くして、本日二度目のアレックスバトルは、開始されようとしていた……
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筐体内に下降した状態の、フェリと黒いレベッカのコンビである。
…フェリのその着ぶくれめいた重装ぶりに、
スマートで必要最小限の機装を纏う事に少なからず誇りめいた自負を感じて持っている黒いレベッカは、怪訝とした。
「……なんですかそれは、パジャマですか？それともお城ですか？」
「むー！ マスターが作ってくれた、ぼっくんのための、機装の、もうひとつめ、なんだよん！
ぱじゃまじゃないもん！」
「…そうですか」
黒いレベッカは、怪訝とするのを、隠せようがない。
それほどまでに、現在、フェリが装着しているのは、凄まじいボリュームの機装であったのだから。
gフレーム、ユニユニ、hguc、mg、
その他諸々……
ジムカスタムとガンダムＮＴ１をシャシーの骨に、
外装に、ガンダムnt1の部品……チョバムアーマーや各機体部位をベースとすることで脱着を可能としつつ、適宜、ジムキャノン２の部材との組み合わせ。そこに、パワードジム、パワードジムカーディガン、それらの部品も使用。
つまり、この機装の下にも、……ということだ。
さらに、ＥＸモデルのアルビオンの部品も、たっくさん。
「 gコマンダーならぬ、gストライカー。
とりあえずの仮の便宜名だ。」
「あなたたちは、戦車にデパートを作るつもりなのですか？」
「そーでもやらんと、またこないだみたいなことがあったら！
戦隊ロボ玩具のアレックスみたいなスパルタンでブルータルなヤロー相手には、こうでもしなきゃ、フェリを守れんっ！
こないだの時は、修復ゲル使うような切り傷擦れ傷はなかったけど、
おもらししたフェリをダヴ湯でお風呂に入れるのに丁寧にやってなあ……」
「ま、ますたぁ、///////」
「ごめんなさいです…」
コウスケの懸念はそこである。次に戦隊ロボ級のスーパーヘビーウェイトの相手と対戦となった時、万全の対処を取れるようにしたいのだ。
フェリのほうは己のおもらしエピソードが開陳されたことにはぅぅ////となってしまったし、
下手人のユウキは、平謝りするしかない……
バトルの開始が宣告されたのはその時だ。
「フェリ！ 特訓したようにやるぞ！今度こそ！ おまえはひとりじゃなーい！！！」
「ジムのおじちゃんたち！ おねがい！」
ジーストライカーの後部格納ペイロードが開き、そこから、発進した機影が…よっつ。
sdフルカラー・アレックスロイドのジムカスタムとジムキャノン２をプチマスィーンとして、バトルフィールドに展開。
つまり、サポートメカが、まずは四体。
「へい！ 随分ぶりに選んでくれたと思ったら、
いつの間にか、俺たちカプセルロイドはそのエリス型の部下ってことにされてるじゃねえか？ 」
「バッグの中で聞いてたぜ！
あの酔っ払いのスブタ（・・・）をこっぴどく、やっつければいいんだな？
嬢ちゃんがまたションベンながすまでも「べ、ベイトさん～～！」ハハハ…
まってろ、直ぐに、鴨料理にしてやるさ！」
「 減らず口たたくな、モンシア、ベイト、…
すまんな、コウスケ。
貴方の好みや出すシチュエーションもあるだろうが、しばらくゾイド（メカきょうりゅう）の連中ばかりに良い思いさせてこられたから、
俺たち・モビルスーツカプセルロイドも、腕がなまってるかもしれんからなぁ。」
「 バニング隊長は、それで今日ずっと、仮想空間で我々をしごきながら、
最適マニューバの研究をやり続けていて「アデル、言うな…俺が恥ずかしくなるだろ…」
フフ、まあ、戦果報告を期待ください。オーナー殿？」
不死身の第四小隊、発進！
バニング・ベイト・モンシア・アデル。
三機のジムカスタム型と一機のジムキャノン２、
SDガンダム・フルカラーの、カプセルロイドアレックスだ。
「 さあ、プチマスィーンも加えたら、機動戦力はこちらは六体！さらにさらに…
これだけやっちまって……わるいな、オバサン！」
「ま、ま、ま……またオバサンだなんて！！！！？？泣」
ん？とコウスケは、その兆候を感じた。
「まだ２６…行き遅れじゃない…嫁ぎ遅れじゃな……うえーん！！！
…ま、いいもんねー。ぐすっ、。あなたたちのその布陣なんて……」
そして、それは直後の事。
合計四体のガチャポンカプセル・ミニマムアレックスロイド・ジムカスタムとジムキャノン２が……
「ふ、不死身の第四小隊が！？ バニングさん以外、秒殺された？！」
たった二分未満で、撃墜判定。
「わたしはとってもつよいですぅよぉ…？」
……深淵の淵から聞こえてきた、その声……
コウスケとユウキは青ざめ、
フェリは恐怖し、
黒いレベッカは、目の前のそれを、絶望を形にしたものだ……と畏怖した。
相手は、たった一体。されど……
武装神姫・マリーセレス型。
それも、上から数えた方が早いクラスの手練れプレイヤーの……その持ち神姫であったのだ。
＊＊＊
#4
「骨がたつやつですぅ！！！」
「ぐ、ぉ、ぉお、……！」
ジムカスタム型のその左腕携行シールドが、派手に砕け散って、割れた……
すでにほかの不死身の第四小隊の小隊員が全滅した後、
SDフルカラー・ジムカスタム〈バニング〉は、諦めることなく、
ジムカスタム型の機体特徴でもある、機体運動性の高さ……機体の最大推力を全開にして、
相手……マリーセレスに機動戦闘を挑んでいた。
「これで、……どうだ！！！」
バニングは奮闘していた……こちらがガシャポンＳＤであることを生かして翻弄させようにも、相手のマリーセレス型は、冷静かつ、狡猾であった。
さいしょにフォームアタックのマニューバでカタにはめようとしたとき、
そのまま逆襲を喰らい……今に至る。
だが、それでも、バニングはエースの手練れの内の、その一体であった。
そして繰り出したマニューバが完成した。
敵の背後に回り込む様に推進し、そして、実際のその背面に、僅かに届くかのような、そのタイミングで！
…勝機を掴んだ…その確信が確かにつかめた。その一瞬、
バニングは、手に装備したジムライフルを、フルバーストで斉射した！
……だが…
「ですぅ♡」「！？ なっ…あっ……！」
相手のマリーセレス型は、たった数個の手数の組み合わせでしかない…はず…のその機動ムーブで、
SDロイドが己の搭載推力、推進剤（水）を空同然になるまでにしてまでの、渾身の必殺マニューバというのを、回避してのけた……
「ならぁ、っこれでぇ！」
諦めるのは、まだだ！
あの新入りの新米ひよっこのフェリ嬢に、何とか勝利の導線をつなげてやりたい……唐突な自分たち小隊の配置換え、…ではあったが、でも、それはそれとして、別嬪の後輩が出来たことはうれしかったし、なにより、こうしてひさしぶりのバトルで、心が震えていたのもある。
バニングは、すかさずビームサーベルを抜刀、展開、
ここまで高まっていた推進力のエネルギーパワーを、さらに引き出す……
ダイブ！
素早い速度でめがけて突入していくジムカスタム型のバニングの、そのビームサーベルの剣の切っ先が、マリーセレスへと吸い込まれていく。
だが、それを、
「はいなぁ♡」「なに？！！」
切っ先が達しかけた瞬間の刹那……
マリーセレス型の装甲スカート部位が、可動。
そのまま……白羽どりされてしまった！？
そのまま、返す剣…装甲触手であるが……で、バニングの機体に、一撃が見舞われた！
「ぐあっ！ …これで、俺はおわりか……」
ＨＰ、残量ゼロ。……
ジムカスタム（バニング）は、こうして撃破判定となって、ゲームから脱落したのであった。
だが、これで、
「……マスター・コウスケ、これで、あの神姫のスペックとポテンシャルは、割りだせそうか？！」
「さもなきゃ俺らがやられた意味がねーすよ！たのむぜ、フェリ嬢！コウ！」
「逆に鴨料理にされちまったぜ…くそぉっ」
「強かったですね…あれほどまでに強いとは……」
「ああ、嗚呼、おまえたち、よく頑張った！ モーモーちゃんのステーキ味データの疑似フード増加食、食わせたるからな！」
「「「「おおぉぉー！！！！」」」」
ウェアラブルの電脳メガネで、視線と思考操作により、マクロとファンクションを作動。
ワンボタンで、ＳＤロイド「不死身の第四小隊」たちへの、増加食「パイロット用特別ビーフ・ステーキ」のデータの送信は完了した。
「くっそー！ …フェリ、格納コンテナ部位パージ、分離戦闘モードに移行してくれ！」
「 わ、わ、わわっわわ……」
「フェリちゃーん！？」
「や、やさしかった、じ、ジムのおじちゃんたちが、みんな、みんな、みんなみんな、やられちゃったよぉ～～……！？
お、（冷却液）おしっこもらしちゃったのねん…///…ひぐ、ぐすっ、ふぇっ…」
「泣くな！お嬢ちゃん」「覚悟してかかるんだぞ、奴は強い！」
「十分に気をつけろ！！」「マスターの用意してくれた武装を、生かし切るんですよ！」
と、フェリに激励をかけるカプセルロイドたち。
「あとできれいきれーい、してあげるから！ダヴでキレイキレイするから！
今は、戦闘に、専念して！？」
「ふぁ、ふぁいいいいいい……！////」
そうして、Ｇストライカの母船部位から、
フェリとその身にまとう機装の、本体部位が、切り離されて排出がなされた。
「ほぅ、……」
…
背後に掛かっているテレビモニタのひとつに、
アマゾン・ファイアスティックを経由して、ティックトックにころがっている
機動戦士ガンダム００８３の第一話冒頭…
トリントン基地近郊での、カークス、ウラキ、キースのザクＦ２三機とアレンのパワードジムが、演習を繰り広げる、という一連のシーン……
それを確認した。
ザクになら、おにあい、と。
なるほど、ただ上から押し着せたわけでは、ない、と…
「なるほど……フェリ殿。
わたしも、あなたのその重武装を頼りにしています。
互いの足りない部分は補い合えばいい。了解は？」
「 ！ は、はひ！」
“うらやましいな”…と多少知覚回路の領域の脳裏で感じつつも、同時に、“わたしのしゅみではないな、”…とも。
冷静をとりなしつつ、
フェリのエスコートを覚悟した、黒いレベッカである。
「フェリお嬢さん、わたしらもついてますからな？」
「！ シナプスさん、それから、クルーのみんな！」
これがとっておきだ。
分離した機装のステーション部位が、可変……ペガサス級・強襲揚陸艦アルビオンの形態となり、独立してうごくのだ！
「シナプス艦長、おねがいします！」
「任されたぞ！」
どぅ、とエンジンをふかし、アルビオンは浮上した……機体すべてにフィールドアクチュエータの原理が使えるようになっているのだ……
かくして分離したフェリであったが、しかし、こちらはこちらで、コウスケ自信作の機装を、任されているのである。
「よわきになったら、吞まれちゃうのねんっ、…よっし！」
「フェリどの、…フェリ、いきますよ？」
「うん！ がんばろうなのねっ、レベッカちゃん！」
そうして……ぱしゅううぅう！ と、フェリの機装が、搭載スラスターの推力をふかした。
軽くふかした……のみ、それだけ。
鈍重な外装装甲も、諸々込みだ。
だが、その筐体が、軽々と……“大ジャンプ”……推進跳躍、それをしてみせたのである。
「♪////さすがマスターの作ってくれた機装なのねんっ////」
これというのは、コウスケの渾身の作……脱着可能式、ＦＡＷＳ、である。
特に推力だけで空中に浮いてられるほど、スラスターの数は足してある……
水分子噴射式・ジェットランドセル。
パワードジムカーディガンの物に、
さらにガンダムnT1やジムカスタムのバックパックを中央で左右に分割した物を、ヘイズル予備機やガンダムGP01フルバーニアンのユニバーサル・スラスターポッドのようにとして、接続・懸架させた物……
フェリ本体にはアダプターを経由して懸架されたランドセル左右には、
アウターガンダムやサンボルの連邦軍・空間戦ＭＳのように、
アームの先に懸架された、ジムカスタム、ガンダムＮＴ１，などのシールドアーマーが、装着されていて、
さらに種に使ったパワードジムカーディガンの武装部位は複数個を使ったことによって、
アームの数はさらにあり……
ジムライフルと、ガンダムＮＴ１のビームライフル、
それからパワードジムカーディガンのビームカービン、ジムマシンガン、
そして、ハイパーバズーカ。
……てんこ盛りである。
ただ、その分。
機装部位の体積と重量がけっこう嵩張っている。
とにかく、
推力お化けな上に、武装のボリュームも、お化け並、という事だ。
これだけの機体を動かす為に、
チョバムアーマーの内部に、推進剤の増槽を組み込んでいた……
「では、こて調べに、こうしてみるですぅ！」
ハフ・グーファ、それの二発の、同時発射。
マリーセレス型・セレナは、
まるでスカーレット隊を手玉に取ったミーシャのケンプファーのように、
まずそうしてみた。
「ますたぁ、なにかとんでくるのねんっ！？」
「ハフ・グーファ、ようするにパンツァーファストだ、落ち着いて掛かれば、回避はたやすいっ！」
「やってみるのねんっ！」
フェリはコウスケに指示を仰ぎつつ、
「ジムカスタムさん、おねがいっ！」
…… ーーーーー ……
先の機装に引き続き、この機装でも踏襲されている、
襟首後部に懸架装着された、火器管制の為の、ジムカスタムの頭部ユニット……
演算をしつつ、フェリに、最適な機動を案内する……
「ところがぎっちょん、それが甘いのですぅ！！」
そこをめがけて、マリーセレス型・セレナは、手持ちライフル・イングベイカーを用い、未来予測射撃による、ハメ撃ち、…それをしかけてきた！
すると、
「わ、わ、わわわ！」「カバーをします！」「わぁっう？！」
すかさず、レベッカは１．２５ｍｍライフルで、相手のマリーセレス方へ、狙撃を敢行。
…その射撃の火線を、止めさせることに成功した。
「わ、わ、わわ、わああっ」
こらえろ、こらえろ、……超重量となったフェリの機装であるが、
ＭＧキットのフレームと外装などを惜しむことなく使った結果、
体の全身に、強化外骨格状に、倍力骨格のフレームとなって転用が為されている。
つまるところ、運動性も機動性も、損なわれていない。
だが、緊張によって、フェリは息も絶え絶えの様子で、なんとか危なっかしく、使うしかない。
……低高度の空中から着地するだけで、数秒ほど、費やした。
「よたついちゃったよ～～！！？」…ジムカスタム型のヘッドは、無念、と念じを返した……
「ううぅむ……」コウスケは、唸るしかない。
「あたるものじゃあないですよ、しっかりしてくださいっ。
この距離に対して、むこうのライフルは比較的、短銃身…正確に狙い打とうとすると、射程が足りてないはずですっ」
「あらま、バレてましたか」「ほえー…」
「…あなたたちねぇ…。」
レベッカの分析はその通りだったようだ。
だが、続く相手・セレナと僚機・フェリの反応と応答に、おもわずこめかみを抑える動作をするしかない。
「ま、こっちの場合は、そうじゃないんだがな？」
「なんですと？」
「！？ …それは……」
だが、コウスケ、フェリのバディ・コンビは、今回強力なエモノを用意してきていた。
###5
それの正体は……
マスターグレード・ジム改宇宙戦仕様付属の。組み替え可能ライフル
それを、アレックスロイドの武器として、使えるようにしたものだ。
「んまーなんと卑怯な！？
まずぃですぅ？！」
マリーセレス型・セレナは、直感で感じた。
“これはやばいぞ”と。…
「いけー！フェリ！ 照準・弾道管制は、アルビオンの補助も借りるんだ！」
「いっくのねんっ！ ふぁふぁふぁ、…ふぁいあ！！！」
ロングライフル形態の銃口から、強装弾、というデータ設定の……データの弾丸が、放たれる。
「あっ、ぐっ、ぐあっ！！」「せレナ！？」
一撃で10％くらいは、もっていけた！
それが、三発命中……
途中で装甲スカートの触手を盾として防御に回り、その効果で、クリティカルになることは、セレナとハルカのバディコンビは、防いだようだ。
「えーい、ちょこざいな！ ひきょうだー？！
なら、やるっきゃないね。
セレナ、近接するよ！」
「はぁいなのですぅ！」
そうすると、
「乙女の行状としては、ちょっと気恥ずかしいのですが、
おぉねえ様（オーナー＋お姉さま、の組み合わせ語……セレナとハルカとのあいだで通じる）に、勝利をもたらす！
それが武装神姫なのですぅよぉ！
とおいうわけでぇ、…大じゃーんぷっ！！」
直後のセレナの動作の動きとその効果に、コウスケは驚愕とした。
「すげえ、触手アーマーをばね足にして、ジャンプで飛べる距離をさらに稼いだなんて！？」
…ということである。
「…まずいですね、わたしの対物ライフルでは、これ以上のインファイトは、対応しづらい……」
「ちゃあんと、そのへん折込ずみだよ。フェリっ？」「はいなのねんっ！//」
「え、」
じゃこん、とフェリは、手持ちのそのライフルの、換装作業を行い、たったの数秒で完了させた。
「これは、」
「言わなかったっけ？ ＭＧジム改・宇宙戦仕様に付属するライフルは、三形態に組み換えが可能なんだよ」
ロングライフル
ジムライフル
ジムマシンガン
遠中近、３つ揃っている。
組み替えすることで、各レンジに対応。
その上、一番ヘビーに効いてくれるのはロングライフルの形態での威力だろうが、
その他の形態も、
18cmクラスのマスターグレードキットの付属武器なので、15cmクラスの美プラにとっては、かなりのエモノだ。
威力について、申し分ない。
中間形態のジムライフルだけでも、
作中でF2ザクどころか
ドムトローペンやゲルググMすらもスパスパすっぱぬけていただけあって、なかなかによろしいものだ。
それが、ＭＧクラスの、……
「 なら。これでもくらえですう！」
「！？ 武器を合体させたのねんっ！？」
「落ち着こう！あれは、ハフ・グーファと、イング・ベイカーを合体させた形態の、大斧・エルヴァル・アクス！ それなら、こっちまでに近づく間に…」
「そぉい、なのですぅ！」
「んなっ！」「ふぇっ？！！」「っ」
合体させてくみ上げた斧を……セレナは、
「とまほぉぉおおおく、ぶうううううめらあああんん！ なのですぅ！！！」
「どっひゃあっ！？！」「ふええええっ？！！」「まずいっ！？」
投げ込んできて……
がっしゃあぁん！ と、こちらに落着。
「ふえぇえっ！？ あうっ」
機敏に動こうとしたとき、フェリはとたとたと、よたついた
ーーしまった、嵩張る上に、重すぎるのか！？
コウスケは、こんどは己の盛りまくり癖が、フェリにとっては逆手になりうる、というのを、改めて思い知らされた……
「 ジムのライフルちゃん、
おおきすぎるよぉ〜！！？ 」
そんなさなかに、ハフ・グーファのもう一発が、
フェリの近くに、ぽがぁ！と至近で炸裂する。
「ふ、ふぇえええええん！！？」「フェリッ」
咄嗟に、アーム懸架されたシールドで……機装管制のジムカスタムヘッドがやってくれたみたいだ……
己をかばい、
フェリは、……そのまま、その場に、膝から崩れ落ち、身を丸めた。
「ふ、ふぁあ～あっ…「フェリ、やみくも撃ちでも構わん、全火器、掃射しろ！」…！！ う、うんっ！！！」
フェリの機装から、フェリの手持ち火器のライフルから……おびただしい数の火線が、撃ちあがる。
「各砲門、ひらけ！ お嬢さんを援護する！」
シナプスさんのアルビオンが、援護にも入ってくれた！
されど、それらというのを、セレナはひょい、ひょい、とかわしていくと……
「今このときこそ、古式ゆかしきこのミームを叫ばなければなりませんねぇ…
ずばり、当たらなければどうということはないですぅ！！」
「そんな…」「うぅむ、」「なんと…」
セレナのムーヴメントに、
呻くこちらのアレックス達。
「こ、こんなのって、ありかよー！？」
ユウキはもう、叫ぶしかない。
「 さぁて、エルヴァル・アクスも、これで回収できました、し。ん？」
「ち、ちかよらないで～～！！？」
「あらあ、まぁ。」
フェリは、距離を離すことを、まず己の第一義としたようだ。
「そういわれると、乙女の心は傷つきますのですよ～～～」
「だって、こわいもん～～～！！！？」
「あららぁ、」
飛んで離れていくフェリを、様子が面白い、とマリーセレス型・セレナは少々サディスティックに感じつつ……
「あの天使ちゃん、すーごくぴょんぴょん飛び回りますわねえ」
ーー「正面をみていなかったのは、迂闊ですよ！」
「あら？」
マリーセレス型・セレナのその鷹揚な瞬間を、
鋭く突かんとしたのが、黒いレベッカである。
…が、
「サーペンタイン・二振り。この鋭撃を、しのげられますのですぅ？？」
「やって、やるのが、レベッカ型の座右の銘ですっ」
振り解かれた近接刀・サーペンタイン二振りの解き放ちを、
黒いレベッカは、なんとバヨネット一本を受け身に使う事で、しのぎ切って見せた。
「ほぉ。……けども、こうともできるのですぅ！！」
「ぐっ、」
その黒いレベッカの顎を、触手アーマーのハードポイント部位を競り上げ、さながら懐の中から、臨機応変に取り出した……イングベイカーの、まだ斧形態としていない、もう一艇、それの銃身の先で、はじく様に当てて見せた。
「レベっち！？」「…応えますね……！」
「神姫バトル筐体で一番相性はいいのは、
やっぱりわたしみたいな武装神姫なのですぅ！」
このマリーセレス型も、そのマスターも、
レベッカからすると、まさに、深淵の者……と見ることができる。
「レベッカちゃん！？」
「あなたもモチノロンなのですぅ♡」
「ふぇえ、？！ …きゃあ！？」
激闘は、混乱と共に、なお激しく続く……
＊＊＊＊＊
###6
「いけーぇ！ 嬢ちゃん！」「やれやれ！そこだー！」「その場の、そこではそうするんだ！…そうそう！いいぞ！」「そこです、そこ！」
筐体内から上がってきて、野次というか観戦モードになっている、SDフルカラー・不死身の第四小隊たち。
「いけー！ セレナ―！はっはっはっ、そうそう、いいレスポンス、反応速度！ やっぱりセレナは、わたしのお姫様！」
対するハルカの方は……、……。
「ふはははは、わたしの最強操縦、恐ろしかろう？！」
「ひっ」
もうユウキは、この目の前のおねえさん♡が、なにか山姥かの類に見えてしょうがなかった……
「真っ昼間から酒の匂い漂わせて言う事じゃねーっすよ、それ。」
コウスケは、ようやく先ほどの違和感の解消に成功していた。
そして内心、目の前のこの酔っ払いに、敬意を持ち始めている己の感覚を、心と思考の中で、見つめ始めていた……
＊＊＊＊
マリーセレス型・セレナは、マスター・ハルカに問うた。
「オー姉ぇちゃん、まだ、いらいらたまってるですかぁ？」
「 あったりマエダよぉ！
企画部から転属されかかってるの、さっきも愚痴ったじゃーん！
わたしの、！生きがいが！ 奪われかかってる！
ぴえーん！！！！！！！！
ぴえーん！！！！！！！！うえーーーーんん！！！！！！ううーーー！！！」
泣きべそを搔きながら、器用にもライドオン制御をこなしている、この、こいつ……
“ライドオンデバイス！？
くそ、ダイレクト制御ってことか…
まずい、相手は熟練の古参の、だいぶ年季の入った武装淑女だ！？”
「だーれが、年増ですってぇ！？
えーい、ジャリめ、まとめてわからせてやるんだからっ！(´;ω;｀)
ひいっく、！！ おふぅ、…」
「姉さま、地雷踏まれちゃったから頭に血が昇ってるですう… …って、ん？
（目の前で白兵戦で己と交戦している黒いレベッカの様子を分析して…）
あのー、オー姉さま？
重大なインシデント発見ですぅ。
バトルの、直ちの中断を申告するですう！？」
「いけー！わたしの最強操縦！
うなれ！わたしのセレナちゃん！」
「か、からだが、…ライドオンシステムで物理的に操縦されていて、
しかも、操縦してるおぉ姉さま本人は、
だいぶ酔いがまわっていて、
こちらからの警告と中断中止を求める緊急の精神感応が、作用が鈍っちまってやがるですう？！」
そして……
「なんだ、この動きは！？」「ひいいいいいい！？？？」
怯えるコウスケとユウキ。
「勝ったな！ ガハハ！」
「たった3回の機動ムーブで、相手の背後とそのてっぺんを得れるなんて、さすがわたしのオー姉さま！
正真正銘の、地の利を得たぞ！なのですう…
って、このままだとシャレにならいことに、
あの、レベッカ型さまが…！？」
「セレナちゃん、やーってやりなさい！」
（…はぁ。しょうがない、ここは、そちらの損害被害ダメージを減らすべく、わざとまけてやるですぅ…）
オー姉さまには、わるいですが。ね。
みんなでしあわせになろうよ、なのですぅ。
「なんだぁ、！！？ 動きが唐突に…鈍ったぞ。
……なら、今がチャンスだ！ フェリ、外装パージだ！」
「らじゃあ、なのねんっ！！！」
「おーるらいと、ますたーぁ！！！」
斬られまくり、撃たれまくり、でヒットポイントがエンプティとなっていたチョバムアーマー外装を、フェリはこの瞬間、パージした。
すると、そして…
「おおっ！？ 中から、ジムカスタムのＭＳ少女が！？」
「まだ策はあるって事なんだわ…たのむ、フェリ！」
ジムカスタム型のＭＳ少女、それめいたボディアーマーとルックの、フェリの素体本体が、チョバムアーマー外装の中から解き放たれ、現れた。
そして、……
フェリの背中に、羽が生える。
「フェリ、オーバーロードには気を付けるんだ！」
「わかってるのねんっ！」
エリス型としての特徴、
メカ少女的機械の記号要素と鳥類の…天使の生の羽のような、優雅さのある意匠。
エンジェル…ブライト・ウィング…天使の羽…
「 おおおおーーー、では、わたしのおなかに。」「ほえ？！？」
そして放たれた、掃射と斉射……
ゼロ距離でジムライフルの斉射を喰らった。
HP残量、ゼロ。
「 え、えええええええええええええええええええええ」
衝撃的な結果だった。……ハルカは絶望した。
「 そんなー？！ セレナちゃん、なにがどうしたー！？」
「緊急だったから、なのですぅ。おぉねえさまが、はやく気付いてくれてたらなー」
「なになに？…え…これって、……」
ハルカは……がっくし、とその場でうなだれた。
「ワタシ、アレックス愛好家、失格だな……「こんどはどーした？？？」あのね、……」……えっ……。。。。」
ハルカの転回ぶりに、恐る恐る尋ねたユウキは、……
「二勝利目だ！」「「「イエエエエエエエい！！！」」」「やりましたな、お嬢さん…」「ああ、よくやった！」
「 や、やった？ よー？ やったやったよー？」
手ごたえの無さ？に、戸惑うフェリである、。
そうしてそうして、
「 ふぇり、…ちっさくなってる！？」
「 ほ、ほぇえええ～～～！！！？」
言わば、可塑剤が抜けたり、ミネラルオイルが抜けたシリコンやエラストマー、というべきだろうか。
機装や素体内部の、マイクロ・セルマシン単位で構成された、インテグラル・タンク、
その中のオリゼリマ含有消費冷却材の水溶液…が、
フェリのブライト・ウィングの展開時に、消費しすぎたのだ……
＊＊＊
アレックスロイドは、
体内でも自己生成が可能であるが、量の増加生成速度の勢いに限りがあるので、
体内で、アレックスロイド用擬似経口食などで
摂取したオリゼリマーを
体内でまとめてオリゼリマー・ナノマシン化する機能がある
「あああ、あんまりなことで、
よ、酔いが覚めました…」
「まだアルコールくせーけどな、」
「う゛っ、…」
讃田 はるか ほめだ はるか
オリゼリマー利用アレックスロイドサプライ製品（修復ゼリーパウチなど）などの、アレックスロイド・フェアリーメイデン関連品製造会社・安田商会（有限会社）勤務のOL
重度のアル中で、
特に日本酒と芋焼酎のドランカー。
吉野杉樽醤油とほんてりで甘辛く煮込んだこんにゃく土手煮とところてんを大好きで、酒のあてにしている
根っからの武装淑女・メガミデバイス、ブキヤユーザー
アレックスロイド関連の買い物で浪費癖がひどく、
カネがないので、本来ならアレックスロイドが使用するための会社の試供品のアレックスロイド用オリゼリマパウチの試供品などや、味塩を酒の宛にしていることもある
毎日オリゼリマージェル飲んでるから、健康そのもの！
「おめーさんのプロフィール紹介はイーンダヨ、」「ぐぬ～～！？」
まあそんな一幕を挟みつつ、
「へ、弊社の、試供品です…ご査収ください…」
「へえ、安田糧食商会、ねえ。」
「弊社のは、ニンゲンがのんでも、下痢にすらなりません！」
「オリゼリマーは完全衛生工程環境が保証されたオリゼリマ―産業振興協会認証認定資格を通ったプラントベース製法で最低でも食品グレードの原材料を使うのが法令とJIS/ jas/pseのすべてで規格として定まってるんだ！ 人間が喰って問題あったら、それはメイドインジャパンのオリゼリマーじゃない証拠だぞ。
それとも、なんか他の別のなにがしか、ってのが、あるのかよ？って…」
「フェリ、！？」「フェリ様！？」「ふぇりっち？！」
「お、い、しー、！ 」
フェリは、そのオリゼリマ・ジュレのパッケージを、おいしそ～に、飲み始めていた。
「 ！ありがとう…！
わ、わたしが味の決定を担当しました！
わたし、関西の出身なんです！
子供の頃からの好物なので、
フルーツミックスジュース味を、と！」
「 …へえ…」
「なあなあ、おばさｎ「おねー、さん、」…ねーさん、」
「ミルクシェイク味って、つくれるのか？」
「まっかせなさーい☆ 開発部の人に酷いことしてる自覚はあるけど、
わたしの味の監修は、いままで、ばっちりの成果をのこしてるんだから！」
「なら、試飲が、必要だな？」
「？？？ え。ええ？ ええ…」
「ミルクシェーキ。おごってやるよ！」
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