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風の精霊と「うたうランプ」

　翌朝、ライルの家はすでに騒がしかった。

「ねぇねぇ、これ、何に使う道具？こっちは？こっちは？こっちは！？ねぇってばー！」

「フィーリ。せめて一つずつ聞いてくれ……」

　朝食のパンにかじりつきながら、風の精霊フィーリが部屋中を飛び回っていた。彼は風の名に恥じないほどの好奇心の塊で、目に入るものすべてを知りたがった。

「うーん、だってさー、ずっと壺の中で寝てたんだよ？何百年って！今の時代の道具、ぜんっぜん知らないし！」

「じゃあ落ち着いて見ていけばいい。あれもこれもと手を出すから……」

　そのとき、棚の上に置いてあったランプが倒れ、ガシャーンと音を立てて床に落ちた。

「あっ……」

　慌てて振り返ったエリナの足元に、それは転がった。

　――一見ただのランプだった。

　だが、ライルの目がそれに釘付けになる。

「……これは、うたうランプ」

「うたう……？」

　エリナが拾い上げると、ランプの金属部分に薄く装飾が浮かび上がった。蔦のような模様の中に、小さな譜面のような記号が織り込まれている。

「精霊の言葉で、声の記録とある。これは……かつて王国の北にあった音の街で使われていた道具だ」

「へぇ～、そんな街があったんだ！」

「……数百年前に滅んだよ。火山の噴火でな」

「あ、うん……」

　気まずい沈黙が流れる。だがライルは、ゆっくりとそのランプを手に取った。

　そして、ランプの底面に指をかざす。

「記録再生式だ。精霊の魔素を媒体として、過去の音を呼び出す……今、動力が残っていれば、の話だが」

「ふふーん。なら、ボクの出番だね！」

　ぴょん、とフィーリが飛び上がり、ランプの上に着地する。

「ちょちょいっと、風の魔素、注入～！」

　彼の手がふわりと輝いた瞬間、ランプがぼうっと淡い光を放ち始めた。

　そして――音が鳴った。

　それは、まるで小さな鐘の音から始まる、美しい旋律だった。

　澄んだ声が、部屋の中にゆっくりと広がる。

　――きこえる？　風がうたってる

　だれかのことばを　こっそりつれてきたの――

「……うた、だ」

　エリナが、ぽつりとつぶやいた。

　旋律は短く、すぐに終わった。

　しかしその余韻は、静かな空間に長く残っていた。

「記録……されてたんだ、このランプに」

「そうみたいだね。けっこう綺麗な声だったし」

　ライルはランプを覗き込み、眉を寄せた。

「でも、これはただの歌じゃない。魔素の波形が、不自然に揺れていた。何か、隠されてる」

「隠されてる……？」

「音の街では、歌に魔法式を隠す技術が使われていた。旋律にまぎれて、封印や契約の呪文が仕込まれていたんだ」

「……じゃあ、これも？」

　ライルはランプを調べ始めた。

　机にランプを置き、いくつかの音叉（おんさ）と共鳴石を並べて、魔力の反応を確認する。

　その作業は、数時間にも及んだ。

「……やっぱりある。封印だ。しかも、双方向の」

「封印って、一方的なものじゃないの？」

「普通はそうだ。でもこれは、記録する者と聞く者を結ぶ双方向式。つまり、これを再び聞く者が、現れることを前提にしている。……誰かが、誰かに届けようとしている」

　その言葉に、エリナの目がわずかに潤んだ。

「……ロマンチック」

「そうは言っても、歌の中に魔法が仕込まれてる以上、軽々しく触れられない。下手に解けば、何かが……」

　そのとき。

「じゃ、解くねー！」

「待てフィーリ、話を……！」

　フィーリの手がランプに触れた瞬間、光が強まる。

　そして、部屋全体に――声が響いた。

「――あなたがこれを聞いているなら、私はもうこの世にいないのでしょう」

　それは、先ほどの歌とは違う。記録者の言葉だった。

「私は、風に歌を乗せました。誰かが、再び風を信じてくれるその日まで、私の想いが届くようにと――」

　声が震えている。悲しみを隠すように、柔らかく、けれど切実に。

「この歌は、我が子への祈り。どうか、歌を忘れないで。風を、感じて……」

　そして、声はふっと消えた。

「……これは、遺言だ」

　ライルは静かに言った。

「過去の誰かが、大切な人へ送った、最後の言葉」

「……でも、届いたよ。今、届いた」

　エリナが、微笑む。

「私が聞いた。ライルさんも、フィーリも。これで、忘れられないよね」

「うんっ！ちゃんと聞いた！だから、伝わったよ！」

　ランプの光が、やわらかく瞬いた。

　まるで、「ありがとう」と言っているかのように。

　その日、ライルの『がらくた箱』に、一つの記録が加わった。

　「うたうランプ」――歌に込められた、時を超える祈りの魔法。

　そしてその夜、ライルはふと思った。

　――自分が集めてきた『ガラクタ』は、ただの不要品じゃない。

　誰かの願い、記憶、祈りが詰まった、物語そのものなのだと。

　静かな部屋に、再び風が吹いた。

　それはフィーリの悪戯か、あるいは……また何かが目覚めようとしているのか。