七夕（幽玄会社）

作者：寿々喜節句

　ＪＲ立川駅はいつも賑やかだ。

　それに今日は七夕。駅直結のデパートでは七夕イベントが開催されている。

　入り口に笹の葉が設置されていて、自由に短冊を書いて結んでいい。

「涼、あれどう？」

　俺は笹を指して言った。

「たぶん美味しくないでしょ？」

　しかめっ面の涼。　

「いや、食べるか聞いたんじゃない。短冊を書くかって意味だったんだけど」

　パンダじゃないだから。いくら猫娘でも笹は食べないだろう。

　それともパンダ娘に転身する気か？

「そか。うん、やる」

　涼が元気に答えると、駆け足気味でイベントスペースに向かった。

「おい、ちょっと待ってよ」

　俺は涼の後を追った。

　　□◇■◆

「なにこれ。変なの」

　涼が笹に結ばれた短冊を見て言った。

「人のを見るんじゃない」

　と言いつつも、どれどれ、と見てみる。

「たしかに変だな」

　女の子の字で「ずっとスぺってられますように」と書いてあった。

　涼の言うとおりだ。

「ね。さて、私はなんて書こうかな」

「まだ決まってないの？」

　俺はもうとっくに書き終わっている。

「え、逢夢の見せて」

「やだよ」

　覗き込もうとする涼から俺の短冊を守る。

「いいじゃん」

　可愛くほっぺを膨らませているが、見せられないものは見せられない。

「ほら、早く書きな」

　仕事が終わってからだったので、もうすでにたくさんの短冊が結ばれていた。

　涼に見られないように、他の短冊に紛れるように結んだ。

「よし、書けた！」

　丁度量も書き終わったようで、笹に結び始めた。

「じゃあ帰ろうか」

「うん」

　イベントの後に買い物に引き込もうというのがデパートのねらいだろうが、俺たちはそう簡単には乗らないのだ。

　イベントだけやって帰っちゃう組なのだ。

「逢夢はなんて書いたの？」

　改札に向かう途中で涼が聞いてきた。

「だから内緒だって」

「えーいいじゃん。私はね、笹も美味しく感じられますようにって書いた」

「いや、どうして！？」

　すごい意味わからん。

「全然思い浮かばなかったから、直前の会話を思い出して書いた。それに笹も美味しく食べられたら、ライバルがパンダしかいないから食べ放題じゃん」

　理屈が難解だ。どんな方程式をたどったのだろうか。

「なんだよ。俺は妖力を貯めて再契約できますようにって書いたのに」

　自分の短冊がばかばかしく感じてしまった。

　だからと言って嫌になったわけではないけれど。

　なんて言うか、気楽な感じ。そんな涼の気楽さが俺は好きだ。

「あーッ！　それだーッ！　書き直してくるッ！」

　言うが早いか、涼は七夕のイベントスペースに逆戻りした。

「ちょっと待ってよ」

　俺はまた涼の後を追った。

　　□◇■◆

「どこいったーッ！？」

　涼が笹の葉をかき分けて自分の短冊を探している。

　すごい量の短冊だ。大体の場所はわかっても見つけるのは苦労する。

「しれっとまた書いちゃえば？」

「え、でも二枚書いてもいいのかな？」

「ばれないって」

　なんでそこは心配するのだろうか。

　笹の葉を美味しく食べたいと思う人物が、短冊を二枚書くことに抵抗を感じるのって、なんかアンバランスだ。

　よくわかんないけど、たぶん、ちぐはぐだ。

「じゃあいいよね。もしダメだったら逢夢のせいね」

「わかったよ」

　もしダメだったら絶対にこれは涼のせいだけど、ここでは俺のせいにしておく。

「よし、書けた」

　涼は「どうだ！」と言って俺に短冊を見せてきた。

「お、おう。いいんじゃないか？　うん、なんかありがとう」

「でしょ？」

　ニコッと笑うと、涼は「ほーむと二つの契約ができますように」と書かれた短冊を笹に結んだ。