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5話夜を喰らう影

美咲は通路を奥に進む。地下に続く階段の冷気が全身を包み、床の石は踏むたびに冷たさを伝える。影は壁を伝い、天井を滑り、低くささやく声が耳元で絡み合う。息を飲むたび、心臓は早鐘のように打ち、胸の奥がぎゅっと締め付けられる。

「…怖い…でも、進まなきゃ…」

懐中電灯を握りしめ、足を踏み出すたびに影は揺れ、形を変え、美咲を試すかのように動く。床の軋む音、壁のひび割れから漏れる微かな風、そして遠くでかすかに聞こえる水滴の音――すべてが恐怖を増幅する。

通路の奥にたどり着くと、広い空間が広がり、古い机や棚が散乱している。懐中電灯を照らすと、影は床や壁に映り、まるで意思を持つかのように動く。

美咲は箱を開け、手紙や写真を整理しながら、影に目を凝らす。影は微かに光を帯び、やがて人の形を持ち、子どもたちの姿と融合しているように見える。彼らの囁きは、悲しみと怒り、恐怖と諦めが混ざった声となり、美咲の耳元で繰り返される。

「…真実を知る覚悟はあるのね…」

美咲は震える手を握り、息を整える。冷気と影の存在、囁きに押されながらも、懐中電灯の光を奥に向け、歩を進める。影は揺れ、通路の先で形を変え、彼女を導くかのように動く。

奥の壁に古い刻印が浮かび上がり、写真や手紙と結びつく。過去の秘密がゆっくりと形を現し、影がその全貌を示そうとしている。美咲は深呼吸し、決意を声に乗せる。

「…全部、知る…！」

その瞬間、影は一斉に揺れ、部屋全体に冷気と囁きが押し寄せる。美咲は震えながらも足を踏み出す。

夜の庭の奥に広がる未知の世界――影、記憶、恐怖、謎のすべてが、美咲を迎え入れた。