どうして質問が3つだけなのか、わかりますか？

作者：しまうま

・どうして浮気をしたんですか？

・これからどうするつもりですか？

・どうして質問が3つだけなのか、わかりますか？

＊＊＊

　鍵が開いていた。

　チッと舌打ちをして、行雄はドアを開いた。

「おい、帰ってるのか？」

　大声で玄関の中へ叫ぶ。

　返事はない。

　だが鍵が開いている以上、美冬が帰ってきているはずだった。

　鍵は美冬にしか渡していないのだから。

「帰ってるんだったら明かりくらいつけろよ」

　そう叫んで、バンとスイッチを叩く。

　前日出て行ったっきり、美冬からの連絡はなかった。

　浮気をしたのがばれて、すると鼻で笑って、「あっそう」と言って、そのままだ。

「勝手に出て行ったり帰ってきたりよお。自分勝手なやつだよなあ？」

　大声で独り言をつぶやくのは行雄の癖だった。

　こうして威嚇していれば、たいていのやつは言うことを聞く。

　処世術だ。

　廊下を進むと、リビングのテーブルの上に、紙が置いてあるのを見つけた。

「なんだあ？」

　拾い上げると文字が書かれている。

　たった３行。

「なんだこれは？　三行半のつもりかあ？」

　と言って、リビングの椅子を蹴り飛ばす。

「なに？　『どうして浮気をしたんですか？』だと？　浮気くらいするだろ」

　吐き捨てるように言う。

「あんな女いくらでもいるんだよ。向こうから寄ってくるんだ。浮気して何が悪い。俺の勝手だろ」

　返事はない。

　行雄は舌打ちをして、続きを読み上げる。

「『これからどうするつもりですか？』だと？　なんだと？」

　テーブルをドンと叩く。

「謝ってもらえるとでも思ったのか？　謝るわけないだろ。俺は何も悪いことはしてない。全部あの女が悪いんだろ」

　叫び終わると、ふうと深いため息をついて、また紙を見つめる。

「『どうして質問が3つだけなのか、わかりますか？』だと……？」

　行雄はポカンと口を開けた。

　意味がわからない。

「そんなこと俺が知るわけないだろ。……いや、質問は3つなのか？　これならふたつじゃないのか？　なにが言いたい？」

　質問する気があるのか、と言おうとして、止まった。

　質問する気がない。

　それはつまり、話を聞く気がない。

　だとすると、それは――

　気配を感じて振り返るが、遅かった。

　行雄の背中に、何かが突き刺さっていた。

＊＊＊

「だーかーら、あんな男やめときなって言ったのに」

「まあねえ」

　美冬は紗月の言葉にうなずいた。

「しょーもない男だとは思ってたんだけどさあ。別れるきっかけがなくて」

　とグラスの中をかき混ぜる。

　喫茶店は客がまばらだった。

　幼馴染の紗月に、美冬は別れてきた男の話を聞いてもらっているところだった。

「でもちゃんと別れてきたの？」

「ん。飛び出してきて、そのまま」

　紗月が心配そうな顔をする。

　美冬は慌てて付け加えた。

「戻る気なんてないよ。これっきり、会う気もないから」

「でもさあ、そういうのってはっきりさせておかないと。……あの男、追いかけてきそうじゃない？」

　と窓の向こうに視線をさまよわせる。

　美冬は鼻で笑って、

「大丈夫よ」

　とアイスコーヒーを飲み干す。

「戻ったら戻ったで面倒くさいんだから。あいつ、話が通じないんだから、こうやってスパッと縁を切るのが一番よ」

「まあねえ」

「それにさ、鍵、持ってきたことに気づいたのよ」

「鍵？」

「そう、家の鍵」

「ああ」

「それでどうしようかと思ったら、ちょうどあの女が家の近くに来てたわけ」

「あの女って、浮気相手？」

　紗月が眉をひそめる。

「そう。なんか目が血走ってて、思い詰めてるみたいで、気持ち悪くて」

「うわあ……」

「で、ちょうどいいと思って、思い切り鍵を投げつけてやったのよ。どうぞあの男とお幸せにって。私のおさがりでよろしければって」

「あはっ、おさがりだ。言ってやったね」

「うん。だからいまごろ、あの気持ち悪い女とよろしくやってるんじゃないの」

　美冬はそう言って、鼻で笑うのだった。

＊＊＊

　必要がないからだ。

　3つも質問する必要なんてなかった。

　ひとつだけで十分。

　浮気じゃないんだよと。

　本気なんだよ。

　お前だけなんだよと。

　そう答えてくれれば、それで良かったのだ。

　だが言わなかった。

　私のことを「あんな女」と言った。

　だから、背後へ近づいたのだ。

　残りの質問を確認している間に。

　質問が３つあったから、近づくすきができた。

　ナイフは準備していた。

　こんなときのために。

　背中に刺して。

　まだ、生きている。

　男は血を流しながら、どこかへ移動しようとしていた。

　ひひっと、思わず笑ってしまった。

　どこへも行けるはずがないのに。

　こんなに必死になっちゃって。

　これで終わりなのに。

　私は思い切り、腕を振り下ろした。