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第３２話：再選択不可の分岐しかないストーリー、つまり人生。

どうだ、早いだろう（投稿スピード。

しかし改稿が捗らない。

＝２２５８字＝

「（ばくっばくばくばくばくばくばくばくばく……」

「よ、よく食べるね……。」

　えっとですね、現在の状況説明をしますと……。

　あの後、彼女をおんぶして、宿に帰った。

　ご飯は宿でも食べられるし、この子を担いでお店探すのも変な話だ。

　その帰っている途中、彼女が起きた。

◆◇◆◇

「…………ぅん。

　…………？　ここは…どこ？」

「あ、起きた？」

　背中から可愛らしい声。

　今は、宿までの道のりの約半分ほど進んだ所。　

　この子はとても軽いので、それほど疲れる事も無くここまで来れた。

「ここは、えっと……。

　北区の５番くらいの所………かな？」

「キタクのゴバン…？」

　あれ、伝わらない。

「……貴女は……誰ですか？」

「あー、私はフールって名前。

　あなたは？」

「私は………ユウです。」

「ユウちゃん…ね、わかった。

　ご両親とかは居ないの？」

「……分からないんです、気が付いたらここにいました。」

　記憶喪失？

　でも、喋れてるし、名前もちゃんと言ったから、低度のものかな。

「……貴女は私の言葉が分かるんですか？」

「…あぁ。」

　そう言えば、彼女が喋っている言葉は、『日本語』だ。

　実はこの世界の言語、日本語じゃなかった。

　全然違和感無く自動翻訳していただけだった。

　これに気付いたのは、王都内に入り大勢の人だかりを進んでいた時だった。

　周りの会話を何の気なしに聞いていたら、二つの言語がある事に気付いたのだ。

　方言、訛(なま)りとか、そういうのじゃない。

　英語と中国語くらい違う。

　簡単に言えば『Hello(ハロー)』と『你好(ニーハオ)』が『こんにちは』に聞こえたという事。

　結論を言うと、二つ言語が一つの言語に聞こえると言う事は、どちらも日本語ではない可能性が高い。

　そして、しっかり意思を持って聞くと、本当の言語で聞く事が出来た。

　全くもって理解不能でした。

　しかし、そうして聞いても、この子は日本語を喋っている………。

　と言う事は……。

「………『日本』って、知ってる？」

「…分からないです。」

　ありゃ、私と同じような『転生した人』かと思ったんだけど、違うのかな。

　って事は、この世界には、日本語を話す地域、もしくは民族があるって事になる……？

　もしかして、味噌とかもそこから来たんじゃ……？

　……まぁ考えても仕方ない。

　憶測なんてよく外れるし。

　忘れてるだけかも知れないし。

　それより、彼女をこれからどうするかを考えないと。

　今現在の私に財力は無い。

　あるのは限界を知らない『力』だけ。

　それを上手く使えば一山稼げるかも知れないけど、それは一体何時になるんですかねぇ。

「…ねぇ、貴女は何故私を助けるのですか？」

「え……？」

　助ける理由……ねぇ。

　訳なんているのかよ。

　人が人を助ける理由に、論理的な思考は存在しねーだろ？

　……なんてかっこいい事私は言えないよバーロー。

　でも、助ける理由……？

　そもそも私は助けようとして助けたんだろうか？

　唯、道を歩いていて子供が倒れていたから、抱えて連れ帰ろうとしただけ。

　……あれこれ誘拐なんじゃね？

　う～む。私は善意で連れ帰ってるのか、それとも悪意で連れ去っているのか分からなくなって来たぞ。

　…いやいや誘拐してその後どうする。

　売るのか、売り飛ばすのか。

　何処でだよ。

　でも善意で連れ帰っても、その後の事を何も考えてないんだったら、どっちでも結果は一緒なんじゃないかな。

　これから何処かに置いて来るなら、私の存在は人生の結果に関係しない。

　この子とこれから過ごしたとして、共倒れするなら助けた事にならない。

　……つまり、共倒れしなきゃ良いのか。

　私がちゃんと働いてお金を貯めるんだ。

　そうすれば上手くいく。

　いや違うか、そうしないといけないんだろう。

　それが一度人を助けた事に対する責任。

　私だって、元は男だ。子供一人の命、しっかり背負ってみるさ。

　自信無いけど。　

　……とはいえ、今の私は無力すぎるか。　

　今あるお金も、残り少ない。

　……先ずはお金か。

　世界にある、ほぼ全てのものはお金で買えるんだから。

　この世界なら、恐らく人間だって。

「……どうしたんですか…？」

「ああ、うんごめん。

　兎に角今泊まってる所に行ってるから、着いてから話そ？」

「…うん。」

◆◇◆◇

　……と言う、とてもとても深い事情がありました。

　驚きの急展開。

　天涯孤独でギリギリ生き抜く人生かと思ってたのに。

　まぁ孤独よりは良いんじゃないかな。

　人間は独りじゃ生きていけないらしいし。

「……食べないんですか？」

「あ、うん、食べる食べる。」

　で、今、宿の食堂でご飯食べてます。

　そしてこの子がよく食べるんだ。

　頼んだ物からドンドン無くなっていく。

　食費が嵩(かさ)む…………。

　明日から依頼とか頑張らないと…………。

　いや、ここまで来る間、何回もお腹が鳴ってたし、相当お腹が減ってたんだと思う。

　今日だけだと信じたい。

　寧ろ今日だけじゃないとやばい。

「……さてと、君はどうしたいかな？」

「…………？」

　食事も一段落着いたので話を切り出す。

　私は彼女の事を殆(ほとん)ど知らない。

　彼女が私と同じ天涯孤独だろうと言う事くらいしか。

　別に一人で生活出来るならそうすれば良いし、出来ないなら一緒に暮らせば良い。

　まぁ出来ないと思ってるから提案している訳ですが。

「私は一応、君と一緒に暮らしても良いと思ってる。

　君が選べばいいよ。私は何も言わないから。」

「私は……。」

　選択するのは彼女自身。私は岐路を提示するだけ。

「……うん、お願いします。」

「よし、分かった。

　それじゃ、これから宜しくね？」

「はい、よろしくお願いします。」

「……そんなに硬くならないでよ。

　これからは家族なんだから、ね？」

「…あ………うん。そうする。」

　これから少しの間、忙しくなりそうだ。

五月病に罹らず梅雨に入れそうだ今年は。

ところで『你好』はちゃんと表示できてます？

環境依存文字なのでちょっと心配。

（第１２話２０１４；０５/３１改稿）

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