冤罪リバーシ
冤罪リバーシ
●彼女
桂木未希。それは冷徹なる女王の名。
高校に入学してから一年間、誰にもなびかず、告白してきた者たちを無慈悲なる一撃で退けてきた。
そんな彼女と会話する機会があった。
彼女が落とした本を拾い、渡したことがきっかけだった。
「デカルトの省察か。凄いの読んでるね。僕は絶対の真実なんかないと思ってる。だから世の中の全ては偽物や嘘だと思うよ」
「極端なのね？」
「これは哲学とは違って持論だけど、同じ映画を見ても感じ方は人それぞれ。なら同じ真実を見ても、感じ方は見た人の数だけ異なる。ならその頭の中にある真実は何かな？」
「ふふっ、いちいち面倒な性格してるわね」
「高校でデカルトを読む方が面倒な性格だと思うけどね。じゃあ」
「待って、貴方の名前は？」
「秋野夜露だよ」
「秋野夜露、私としばらく異性として付き合って」
「急すぎない？ あと期間限定？」
「本を読むだけで足りないなら、人を読めばいいじゃない？ だから私に貴方を観察させてくれる？ 答えは？」
「ではよろしく…………ところで君の名前は？」
〇日常の朝
朝目覚めて階段を下り、洗面所へ。
「燐おはよう」
「おはようお兄ちゃん、最近見た目を気にしてる？ なにか変わった気がするけど」
「デカルトの話をしたら彼女が出来た」
「デカルト？ なにそれ、何人組のユニット？ というか彼女!? お母ーさーん、聞いて聞いて‼」
リビングに行くと朝食のいい香りがする。母さんが話しかけてくる。
「夜露、なんで黙ってたのよ、今度連れてきなさい」
「いきなり彼氏の家族に会うイベントはヘビー過ぎない？」
新聞を読んでいた父さんが顔を向ける。
「夜露、不純な関係は許容しないぞ」
「ソクラテスの無知の知の会話から始まるイチャイチャはあるかな？」
「知らん話をしてうやむやにするな、お前の悪い癖だぞ」
「それが無知の知なんだけどね」
そして食卓には全員が揃う。
「お兄ちゃんうるさい、ご飯食べよう‼ そうだ、今日の放課後勉強教えて‼」
「中学の勉強は高校に入るための勉強。毎回言うけど、覚えてるかは保証しないよ？」
「夜露、人生の勉強は連続だ‼」
うん、いつもの我が家だな。
●付き合いたて
桂木未希が僕に告白し、僕たちが交際を始めたという情報は瞬く間に学校中に流れた。
ちなみに途中の話は全く流れず、ただ告白し、それは受け入れられたという事実のみだった。
光差す中庭で口を開く。
「桂木さん的には、クレープ屋で写真を撮ってアップする派？ それとも頭の中をぱっかり開いて、これが前頭葉とか会話したい派？」
「クレープ屋でないことは確かね。でも脳みそも見たくないわ、夜露の考え方に興味があるだけ。でも最初に話した時に想像していた人物像と、かなり違ったかしら？」
「真理と偽物くらい、かけ離れた二つを挙げた方が今後の方向性を決めやすいかと思って」
「夜露の哲学の解釈方法を知りたいわ」
「僕なりの答えはあるけど、それを言って人の考えを曲げたくはないかな。物事を真剣に考えている人がいるなら特にね」
「夜露に何を言われても、私は相手の色には染まらないわよ？」
「一滴垂らすだけでも影響を受けることはある」
「バタフライエフェクトね」
「かっこいいね。次回からそれ使う」
〇100%の正義
桂木未希。それは冷徹なる女王の名。
高校に入学してから一年間、誰にもなびかず、告白してきた者たちを無慈悲なる一撃で退けてきた。
それは誰もが知る真実。そしてオレのものになるのも当然の結末だ。
オレは藤堂白、サッカー部の2年生のエースで自他ともに認めるイケメンだ。
サッカーをすれば部員が集まり、オレの指示のもと試合が進む。
学園を歩けばみんなが振り向く。
そんなだれにもなびかなかった桂木未希が、自ら告白した？
実際にその男の姿だけ見てきたが、全くパッとしなかった。こんなのは嘘だ。
そう思って友人たちと学食に向かう。前を歩く奴が立ち止まる。
オレも立ち止まり、前の奴の視線の先を見る。
桂木未希と今日見た男が中庭で一緒にご飯を食べながら会話している。
しかも男が話し、桂木未希は楽しそうに笑っている……笑顔？
未希はオレを見ないのに、あんな男を見る。
それは間違っている。全部嘘だ‼
オレは試合で何度も仲間を守ってきた。困ってる奴がいたら助ける。
正しい側に立つ。
それが当たり前だった。だから今回もそうだ。
未希は騙されている。だからオレが助ける。
それが、100%正義だ‼
●始まりの一手
朝の通学電車内にて。
「この人、痴漢です‼」
それは、やっていようがいまいが人生の終わりの鐘の音。
鳴らされた時点で分が悪い。跳ね返す事はほぼ不可能。
なぜなら、これは事実の確からしさを競う場ではない。
どちらの声が信用されるか、そして昨今、男の声は弱い。
「僕、吊革を両手で掴んでたけど？」
「今は離してるよね？」
「それは君に急に腕を引っ張られたからだけど、それが事実だ。それに」
「それに何よ‼」
「君が僕の腕を掴んでいる手は、親指が僕の肘の先を向いている」
「それがどうしたのよ‼」
「僕の手が下にあってそれを掴んだなら、親指の向きは手のひら側にあるはず」
もちろん、100%そうとは限らないけど。
「そ、それは……」
ふむ、視線が動く。まだ揺さぶれるか？ それとも何かあるのか？
すると別の女性がこちらに向かってきた。
「口でごまかしても無駄よ、ウチ見てたから‼」
援軍か……さらに分が悪い。
「こんな衆人環視の中で、そんな大声を張れる君が、事前に助けなかった理由は？」
「そ、それはそこの彼女が先に貴方の腕を掴んだ、それだけよ‼」
複数の敵？ コンビプレー？ 被害を訴える側と目撃者をセットにされたら、勝ち目なくない？
だがまだ攻める、負けたら人生終わりだもの。
「2人とも同じ制服だね？ 偶然？ 過去に類似案件で脅してお金稼いでない？」
「はぁ‼ 同じ学校の生徒なら助けるものでしょ‼」
「2人は初対面？」
「初対面よ‼」
「それで確かな証拠は？ 僕は触ってないという判断材料として、手の掴み方を示したけど？」
「うるさい‼ アンタは次の駅で降りなさい‼」
これはやってないのに負け確定パターンか？
パトカーに乗せられたという事実は、犯罪者扱いされる理由になりうる。
〇家族
事情聴取が終わると、母さんがいた。
「痴漢って‼ 夜露何やってるの‼」
からのビンタ、話も聞かずに先制攻撃か、母さんよ。
「僕はやってないよ？」
「やってないなら警察署になんかいないでしょ‼ 被害届も出されるって‼」
「再度言う、僕はやってないよ？」
「あんた‼ これからどうするの、犯罪者じゃないの‼ わたしは犯罪者なんて育てた覚えはないわよ‼ これからご近所様から何て言われるか‼」
ふむ、ご近所様ね、大事だね。
母さんは一度も僕と目を合わせないまま、一緒にタクシーで自宅へ向かった。
玄関に入ると、妹の燐が蔑むような目を向けてきた。
「何、こっちを見ないで変態。あたしはこれからずっとどこでも、犯罪者の妹？」
割と可愛がってきたつもりだが？ そんな視線を向ける？
「だから見るなクズ、わたしが明日から学校でどんな目に遭うか考えて‼」
そうだね、学校生活、大事だね。
リビングへ入ると、ソファーには父さんが座っている。
「夜露、何か言う事はあるか？」
「僕はやってないよ」
頬を拳で殴られる。
「あれ、僕を信じる人はこの家にはいないのかな？ 信用がない？」
さらに拳で殴られる。あれ、理解が追い付かないな？
「お前がした事で、おれの仕事にも支障が出る、母さんの付き合いにも、燐の生活にも支障が出る」
「僕が何もしてないのに？」
「1週間やる、多少金もやるからこの家から出て行け、退学届けも出す‼」
「展開速いね、一つだけ聞いていい？」
「何だ‼」
「信用ってこんなに不確かな情報で簡単に崩れるの？」
「崩したのはお前自身だ」
「そう」
家族との間に、特に悪い思い出はない。
父さんには勉強を見てもらった。
母さんには本を買ってもらった。
燐の宿題だって何度も見た。
だから少なくとも、僕は家族だと思っていた。
ああ。
そうか。
17年って、その程度なんだ。
なら家はもういいか。
●作戦
朝から一度も見ていなかったスマホを開く。痴漢、犯罪者、退学しろ。そんな言葉が並んでいた。
昨日まで会話していた人間が、一晩で僕を犯罪者扱いしてくる。
哲学みたいに熟考しようよ。
デスクチェアに座ってスマホを操作し、桂木さんを呼び出す。
『夜露、大変みたいね？』
「社会の荒波にもまれているところ」
『案外大丈夫そうね』
「今、桂木さんの中で僕への信用は反転してる？」
『学園にいる誰よりもあなたの信用しているわ。状況は？』
「状況は悪い。でも面白い条件が整った。反転の実験だね」
『どうして楽しそうに聞こえるのかしら？』
「僕の持論だけどね。人は真実よりも嘘の大小が好きなんだ」
『そんな一面はあるわね』
「そう、今の僕の状態をリバーシで例えるなら白々しい嘘を何枚も打たれた状態かな。なら黒色の嘘で少しずつ塗り替えてみようという実験」
『冤罪をゲームにする？』
「嘘って面白いよ。積み重なると形になる」
『面白そうなゲームね。私も参加できる？』
「桂木さんがやれる事は一つ」
『信用すればいい？』
「いや違う、今回は見て楽しんで」
『ふふっ、どれだけ観察しても飽きそうにないわね。そうそう学校の裏サイト、貴方の痴漢動画がアップされてるらしいわよ？』
「ありがとう。これからリバーシの試合に参加するから。明日の朝、僕の順番から見てね」
『明日が楽しみよ、観察させてもらうわ』
さて、観客は手に入れた。
まずは痴漢動画を確認。
リバーシは、途中の盤面を見ても意味がない。
最後に何色で終わるかだ。
さあ、くるくる回ってくれよ。
人は、何を根拠に石を置き、何をきっかけにその色を変えるのか、それを教えてくれ。
明日は僕の順番だ。さぁ、みんなリバーシで楽しんでくれるかな？
しかし、家族も全員ひっくり返る石だったか。
4隅の石だと思ってたけど。
〇リバーシ：一手目
◇藤堂視点
事件から一日後、藤堂登校
「よう藤堂正義の告発者」
「ぎゃはははっ、おう、オレは正しい行いをしただけだ。アイツは退学か？」
オレが桂木未希を助け出した。
もう秋野を信じる奴はいない。学校に復帰できたところで、居場所なんてない。
それにもう桂木未希の隣は空いてない。そこは今日にはオレのものだ。
未希を呼び出そうと姿を探したが、いつもと同じ顔に見えた。
だが、内側では秋野に対する憎しみで一杯だろう。
そこを優しくしてやれば……
「あれ、学園裏サイトにいくつか書き込みが」
《この映像、どうして女の子が声を出す前から撮影開始出来てるのかしら？》（夜露）
《確かに、これ、触ってる動画じゃないよな？ 証拠能力あるか？》
《これ撮影開始する前から見てカメラの準備してたんでしょ、先に助けるべきでは？》（夜露）
《証人の女の子が助けに出てるけど、それより先に出るべきじゃない》
「確かにこれ痴漢シーンないよね？」
「痴漢が無かったわけでもねーだろ、目撃者もいたんだから100%アウトだろ」
ちっ、なんだ、変な書き込みのせいでケチが付いた。
余計な事言いやがって。だが秋野が捕まった結果は変わらない。
勝ったのはオレなんだよ‼ だから未希、お前を救う‼
夜露：一手目、疑念が生まれる、まずは楔を打つ。
疑い始めれば、次も疑いやすくなる。
●昼休み
◇未希視点
優しい光の差す昼休みの屋上で、スマホを見ている。
事前に夜露から聞いたアカウント名を確かめる。
2件しか投稿していない。
ここから次回への準備をするのかしら？
その時、屋上の扉が開き、見知らぬ男子が顔を出す。
いや今朝見た？
「未希、オレが秋野に正義の鉄槌を下した。未希を犯罪者から助けたんだ、だから付き合えよ」
「私は貴方にいきなり呼び捨てにされる関係性なのかしら？」
「オレは何度も告白し、そして昨日未希を助け出したんだぞ‼」
「別に助けてなんて言った覚えはないのだけど？」
「でも既に秋野は犯罪者だ‼ アイツは偽物だった、だからオレと付き合えよ、未希」
「人の彼氏を偽物扱いする人と付き合うとでも？ それに、私は人を信じるんじゃない。自分が信じると決めた判断を信じるの。それじゃ」
「待て、未希はオレと付き合うべきだ‼ そう決まっているんだ‼」
「応援してるわね」
周りには何人か人もいたけど、私は盤面をいじらない。だって観客だもの。
ここは観客がいて良い場所じゃないわね、去りましょう。
〇リバーシ：二手目
◇藤堂視点
事件から二日後、藤堂登校
「藤堂、桂木に派手にフラれたそうじゃねぇか、流石にがっつきすぎじゃね？」
くそ、なんで未希はオレになびかない‼ あそこまで準備したのに‼
未希がこのままだと犯罪者の彼女のままだぞ‼
「あれ、何か音声データがアップされたけど？」
『ぎゃははは、痴漢冤罪って簡単だな、証拠映像一つでみんな騙されるしウケる』（夜露）
ノイズ混じりの声が響き、教室中の視線が集まり、オレを射貫いてくる。
「は？ オレはこんな事言ってない‼ それに声が違うだろ‼」
くそっ、学校裏サイトにもオレを批判する声が出てきやがった。
お前らオレの声知らねーだろうが、昨日まではオレの正義が100%だったろうがよ‼
だがオレの声を流せば流れは戻る。
夜露：二手目、混乱が生まれる、データは強い。
リバーシの一手が全て攻撃の一手とは限らない。
本物はいらない、信じやすいものが本物。
●未希との通話
◇未希視点
夕食後、ベッドの上で夜露に通話。
「嘘はひっくり返った？」
『リバーシって、一見無駄打ちも必要じゃない？』
「”一見”なのね。藤堂の言葉の信憑性が、多少揺らいでいるようには見えるわ」
『マス目が埋まってくるほど、ひっくり返せる石は増える』
「試合は終盤に近いのかしら？」
『中盤かな、ここからが楽しいかも』
「今の実験状況は？」
『コメント欄じゃ難しいね』
「実験に集中しているようだけど、冤罪は冤罪のままでいいの？」
『別に構わないよ、もう戻らないし』
「なら私は見てるだけね」
『僕が気にしているのは、みんな同じデータを見てるのに、思ったより違う場所に石を置くんだね。それが見られれば、勝ち負けにも興味はない』
「どんな哲学を持っていたら、冤罪をかけられているのに、そうなるの？」
『死ぬときはしょうがないけど、哲学は考え続けて変化し続けるもの。とある一瞬を切り取った哲学って成果物なのかな？』
「我思う、故に我あり？」
『個人的には、我は思い続ける、故に我ありかな。だから実験し続ける。今回の冤罪はその一つ』
「やっぱり観察しがいがあるわね。すぐに理解を飛び出しちゃう」
『ははっ、そう思われ続けないと付き合ってもらえないからね。試験勉強より必死』
「あら、そんなに思ってくれてるの？ そうだ、藤堂の音声データはどうしたの？」
『僕の声をアプリで加工しただけ。藤堂の声を知らない人には一定の効果があったんじゃないかな。笑い方はおまけ』
「あきれたわ、それにやり方があくどいわね。冤罪に冤罪をぶつけるの？」
『これは、嘘に嘘をぶつけるという実験だから』
「藤堂がやった事と何が違うの？」
『違わない。でも向こうは犯罪に問えるデータであり、僕のはただの独り言というだけ』
「同じ穴の狢ね」
『そうかもね』
「物は言いようね、正義の味方ではないと？」
『実験に正義も悪もないよ』
「裏サイトをたまに覗きながら、次に会って直接会話するのを楽しみにしているわ」
夜露との会話は楽しいわね。彼にかかれば、全ての人間はリバーシの石、白も黒も実験器具。
私はそもそも噂を信じたりしない。
でも唯一の観客として、彼の視点と考えを覗くのは楽しいわ。
〇リバーシ：三手目
◇藤堂視点
事件から三日後、藤堂登校
「藤堂、裏サイト見てみろよ」
ちっ、次は何なんだよ‼ オレは何が起きても崩れねーぞ‼
《藤堂君って、普段北側から通学してるよね。でも、あの日の現場って南側からの路線じゃない？》（夜露）
《そういえば、藤堂の家って北側だよな。わざわざ反対側まで行ったのか？ そこで撮影？》
「ちょっ、待てよ、少し電車を寝過ごして、最寄り駅を通り過ぎただけだろ？」
「藤堂以外の目撃者っていないよな？ 学校から離れてるのか？」
「たまたまだろ‼」
夜露：三手目、不自然な行動も弁明は可能。
だが石は一部反転する。
点が合わさると線になる。
●未希との通話
藤堂の通学路線の話が出た日の夜
まともな食事も出されず、デスクチェアに座って桂木さんと通話をしている。
『たった3日の投稿で世論が変わってきてるわよ？ 興味深いわね』
「全然弱い弱い、数枚ひっくり返ったレベルだよ」
『あれで数枚？』
「裏サイトを見てるだけだし、でも要所は打ったかな、次の一手も決まってる」
『それなら待ってるわ。貴方が善でも悪でも』
「そうだね、リバーシはまだ続けたいし、次の勝負には参加者として乗ってくれない？」
『話次第ね、楽しそうなら乗ってあげる』
それにしても、意外だった。
思ったより色んな場所から石がひっくり返る。
さぁ、盤面は埋まってきた、攻めようか
〇リバーシ：四手目
◇藤堂視点
事件から五日後、藤堂登校
「藤堂、動画とコメント見たか？」
「何の話だ？」
ちっ、なんだ、URLは貼ってあるだけじゃねぇか。開くとそこには……
痴漢映像解析結果まとめ
・不自然に音声が途切れる箇所あり、恐らく駅名のアナウンス。
・車内の電光掲示板は未修正、三津～五辻間で録画。
・被害者は丸高。通学とは逆方向、藤堂も当日逆方向の電車。
・すべて疑いにすぎない。だが、100%言えることがある。この映像は加工されている。オリジナルはどこ？
「なぁ、痴漢被害者と藤堂共に逆方向の電車に乗って事件に遭遇したのか？」
「そしてあのノイズ混じりの音声……痴漢冤罪って言ってたっけ？」
「音声加工してるなら、撮影タイミングのトリミングの方が楽じゃない？」
「音声がたまたま飛んだだけだろ‼」
「でも掲示板を見れば路線は分かるぞ？ 音声も、全員が逆方向の電車に乗っていたことも、全部たまたまか？」
その時、校内放送が流れ、オレを呼び出す。
周囲の視線はさらに冷たくなる。
「ま、待てよ、これは何かの間違いだ‼ 違う‼」
違う、違う、違う‼
オレは未希を守りたかっただけだ‼
どうしてそんな、ただのコメント欄にみんな騙される‼
昨日まで、俺が正義だっただろう‼
「藤堂、秋野はムカつく奴だが、人一人の人生を潰そうとしたのか？」
「流石に笑えねーよ」
夜露：四手目、複数の情報が繋がる時。
昨日まで見えていたものが、今日には別の意味になる。
複数の線がすべて繋がった時、それは真実だと誤認される。
そして放送で学校から呼び出し。
でも呼び出しの理由は、僕が藤堂の加工された喫煙写真を学校側に暴露したこと。
これは痴漢事件とは何の関係もない。
しかしこのタイミングで呼ばれたなら、人はどう考えるか。
それは答え合わせの偽の鐘の音。
●リバーシ：家庭
警察にはSNSから3人を含む集合写真を見つけたからしばらく前に提出した。
事件関係者全員が、事前に知り合っていたという事実だ。
リビングに入ると全員が揃い、重苦しい空気が流れている。
答えはあの時から変わらない。
すると父さんが口を開いた。
「夕方、警察から連絡があった。夜露の痴漢の件は冤罪だった」
「で？」
「お前が正しかった」
「家族との会話にも、捜査結果が必要なんだ」
「夜露、何を言っているの‼ わたしたちは家族よ‼」
「父さんも？ 母さんも？ 燐も？ 家族？」
「お兄ちゃん、酷いことを言ってごめん‼」
「友達を大事にすればいい。あと、言われたとおり一人暮らしをすればいい？」
「夜露、待つんだ‼」
「17年って、その程度なんだって思ったよ。
僕が失ったのは、みんなからの信用じゃない。
みんなへの信用だ。その方が、ずっと重い。
もう、裏返せない」
引っ越しの荷造りはしない、この家には、僕が積み重ねたと思ってきた全てを置いていく。
〇未希との通話
引っ越しが終わった日。
部屋には何もない。ただ、裏返して伏せた写真立てが一つあるだけだ。
裏返す日は来るのだろうか。そんな時、未希から着信があった。
『全部終わったの？』
「3人が知り合いだったという情報は警察に提出済み。冤罪確定、すべて解決」
『その隠し玉大きすぎない？』
「リバーシの盤が破壊されるから、学校では出さないよ」
『ねぇ私達、疑いが晴れたこととは関係なく、正式に付き合いましょう』
「そんな予想外ある？」
『夜露が正しいからじゃない。私は最初から貴方を信じていた。これだけ惹かれたんだもの。好きよ。』
「僕は、楽しすぎて桂木さんを笑顔にし続けることができるだろうか」
『「全能者は、重すぎて何者にも持ち上げられない石を作る事ができるか」っぽい言い回しね？』
「ネタにはしたけど少し無理があったよね。でも楽しませただけでは？」
『信じることは私たちにとって愛である』
「エピクロスの死は私たちにとって無である？ 愛してるなら信じて欲しいかな」
『ふふっ、正解、やっぱり飽きないわね、なら次の勝負を楽しみにしているわ』
「準備しておくよ」
「今回、一番観測されていたのは夜露だからね？ 主に私が」
●リバーシ：盤面
事件も解決し、いつものように電車で通学中……
僕は吊革を両手でつかんでいる。
「この人、痴漢です‼」
僕は片腕を掴まれた。
それは、やっていようがいまいが人生の終わりの鐘の音。
鳴らされた時点で分が悪い。跳ね返す事はほぼ不可能。
「なら、計画通り今後のことについて警察で話そうか、未希さん」
「ふふっ、望むところよ、白黒つけましょう。楽しそうね、夜露」
僕は、撮影している未希のカメラに手を振る。
さて、警察、学校、生徒、元家族。
前回冤罪と断じた者はどう動く？ 今回は何を考え、何を述べるかな？
一度僕を裏切った人は、次に僕を信じられるのか。
リバーシはまた始まった、次はどんな結果が得られるかな？
「夜露の理解がさらに深まるわね」
「今度リバーシしてみる？」
「何を駒にするの？」
「誰にしようか」
「人なのね」
「ちなみにリアルのリバーシは弱い」
「よく自信満々にリバーシとか言ってたわね……」
「哲学とリバーシは関係ないからね」
