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3，選ばれなかった者

「やれやれ、ユー、勇者なんて俺たちには興味ないのにな」

　前にいるのは幼なじみのイッパである。

「そうだね」

　彼の言うとおり、僕らの親、もしくは親の親は勇者希望者だった。

　だが中々魔王が現れず、選定式を受けられなかったらしい。

　しかし村自体は気に入り住み着いたのだ。

　そう、この村の半数の人は一度は勇者を目指して特訓している。

　僕とイッパは昔そんな遊びもかねて訓練をしていたが、今では農作業などをして穏やかに過ごしている。

　そんなこんなでイッパの番が来た。

「次の人〜」

「よし、ワテの番か、、！よしっ！」

　興味ないふりをしていたが、しかし、その手にかける力は並大抵のものではないのは、気のせいではないだろう。

「あの、終わりです」

「はっ！、、すまんすまん。少し夢中になりすぎた。、許してくれめんす」

　そして気まずそうに僕を見た。

「ははは、もしかしたら、と思ったんだがな。ま、こんなもんよ」

　少し寂しそうなイッパだったが、彼は隠れて魔法の練習をしていることを知っている。

　おそらくしばらくしたら、この村から出て冒険者になるのだろう。

「でもイッパの腕ならそうとう強い冒険者になれるよ」

「そうけ、、？ありがとな」

「次の人早くしてください」

「あ、はい」

　僕は少し長話をしてしまったことを反省した。急いで前に進んで剣の前にたつ。

　軽い感覚で来たが、ここで僕は少し緊張した。

　まあ、僕は彼みたいに心に秘めた熱いものはないのだ。抜けなくても、伝説に触れられただけでも満足である。

「ではどうぞ」