第14話 〝2回目の攻撃。その時(上)〟
今回は、海上自衛隊です。飛ばしてもいいですよ。それと、日にちが1日戻っていますよ。
〈用語〉
・大破<中破、小破>
艦の破損具合を示すもの。下から順に小破、中破、大破となっている。
・水葬
遺体を海に埋葬すること。水葬に関する法律もあるが、大体は艦長の命令で行う。
・単縦陣形
艦が縦に並んで航海すること。陣形には様々な種類がある。
・操舵士
操縦する人。
・中距離弾道ミサイル<IRBM>
弾道ミサイルの内、射程が3,000～5,500メートルのもの。ロシアやヨーロッパが、それぞれを射程とするミサイルを開発し完成した。
・最大戦速、前進一杯
軍や自衛隊で速度を表すもの。他にも種類はある。
参考：Wikipedia(IRBM)
※2020年7月25日 日本海※
先の戦闘での第3護衛隊群の損害は、第3護衛隊『みょうこう』大破、『あたご』小破、第七護衛隊『すずなみ』大破、但しミサイル護衛艦『あたご』は戦闘後に破損箇所を応急処置。となっている。防衛省としては、沈没が無くて幸いだったと言っているが……
なにぶん、死者も発生してしまっている。防衛大臣の発表を聞いた島は、無言の威圧を延々と出し続けている。『ひゅうが』の艦橋には、暗い顔をしている者以外はいない。
なぜなら先程、第3護衛隊群の可能な限りの全ての艦を接舷し、水葬を行ったからだ。自衛隊の中でも、派遣等で実戦を多く体験している海上自衛隊だが、死者を出すのも、水葬をするのも初めての人が多い。初めての体験が、皆のストレスを溜めていく。
同時に、増援が来なかった怒りも…
「司令官。幕僚会議のお時間です。いつ、敵が再攻撃を仕掛けてくるか…艦長全員が集まっている今、会議を直ちに行い、接舷を解く狙いです。」
「……いや、会議は中止だ。寮艦に連絡！これより、接舷を解き、第3護衛隊群を解散する！第3護衛隊はこのまま、日本海の防衛を。第七護衛隊は、太平洋のロシアの大艦隊の監視とその艦隊から日本を防衛するために、東京湾に迎え！」
『ひゅうが』艦内でも、あまり大きな声を出さないことで有名な島が声を荒げた。隊員の死に、情緒が不安定になっているのだ。その事を察した隊員は、涙を堪えて俯くしかない。
「防衛省からの連絡だ…仕方がないだろ……！」
島の声が裏返る。島の光彩の輪郭がぼやけている。それを見た隊員は、堪えきれるはずがない。いつもは無口で、感情的にならない司令官が壊れかかっている。
※2020年7月26日 襟裳岬沖※
司令官から東京湾への移動命令が、出されて約半日。第七護衛隊は単縦陣形をとっているため、低速で航海していた。それが作用したのか、第七護衛隊は未だに津軽海峡を抜け、襟裳岬の30キロメートル程沖合いに出ただけに留まっている。
「艦長。20ノット位出せませんか？」
「駄目だ。これから、また戦闘を行うんだ。敵も何処にいるかわからない。念には念を、ってことだ。」
『ゆうだち』の艦橋内で、操舵士が艦長に15分置きに説得している。『ゆうだち』の艦長であり第七護衛隊司令、心配性な鶴瓶英作は操舵士の言うことは一切受け付けなかった。
ついに諦めたのか、15分経っても操舵士はなにも言わない。鶴瓶は思わず、操舵士を見た。操舵士は若干、口を膨らませ、ふてくされている。…男なので全然可愛くはない。
※2020年7月26日 東京都防衛省地下※
「緊急！北朝鮮、ロシアからミサイルが発射！…モニター、出します！」
急に、三佐が報告をした。直後に、モニターに人工衛星の鮮明な映像が映し出された。
北朝鮮、ロシアのミサイル発射施設はロケット噴射の煙で見えなくなっている。
「ミサイル、ミサイルの映像はないのか？！」
「今！」
幕僚補の人が、ミサイルの映像を要求した。すると、素早く違うモニターに表示される。
「これは…」
モニターを見た人の、ざわめきで室内が震えた。
「形状から見て、恐らくIRBM、中距離弾道ミサイル！……あああ、か、かか、核弾頭も恐らく搭載！！」
報告した分析官は、目がぐるぐると回り、口を震わせていた。信じられない事態に、皆は身動きが取れない。すると、受話器を置いた自衛官が叫んだ。
「ホワイトハウスからです！ロシア、北朝鮮から核ミサイルが発射されたとのことです！」
「全国にJアラートを発令します！」
室内は、さらに焦りで埋め尽くされた。核ミサイルの保有国が、核ミサイルと断定したのだ。皆、モニターに釘付けになっている。
その、無駄な時間を幕僚補は有効な時間にしようと尽力した。
「着弾地点は？！」
「あ、は、はい！全部で3機、それぞれ、北海道、福島、四国です！」
「それは、本当なのか？なぜ、大都市を狙わない。」
今度は、思考を凝らす時間がやって来た。しばらく経つと、また報告が行われた。
「イージスアショア、迎撃失敗！ミサイル、対流圏を既に突破……大気圏突破！」
モニター画面が、薄暗くなる。しばらくして、不意にミサイルは弾頭とロケットに分解した。
「ん？この調子だと…ミサイルは、海に落ちる模様。着弾地点、再予測…出ました！これなら、本土に落ちる心配は━━」
「着弾地点の近くに迎撃できるものはないか？！！」
安堵した隊員たちとは裏腹に、幕僚補は大きな声で聞いた。
「え？ですが…」
この隊員は、気付いていない。地図が映し出されたモニターに着弾地点が表示されているのだが、そこはとある境界であった。
※2020年7月26日 襟裳岬沖※
「艦長…大湊から緊急です…」
全然、緊急性を感じないように思えるが、この人は陰気な女性隊員なので仕方がない。鶴瓶は、それを理解している。だが、その女性隊員も少しだけ内容を聞いたのか、顔面蒼白だ。
「わ、分かった。」
鶴瓶は、手の震えを抑え、電話をとった。
「こちら、第七護衛隊。」
〈大湊。先程、防衛省より中距離弾道ミサイルが確認されたとの報告を受けた。イージスアショア2基による迎撃工作をしたが、命中が1つもなかった。着弾は、貴艦隊の30キロ東となる。最終迎撃段階を第七護衛隊に任せる。直ちに、着弾予想地点である場所に迎え。〉
「承知いたしました。失礼します。」
鶴瓶は、疑問に思ったことがあるがそんなことを考えることは命令されなかった。だから、考えずに命令をした。
「第七護衛隊！艦隊解散！各々、最大戦速にて東に28キロ進め。防衛省より、位置情報が送られる。その場所の所には行かずに、2キロ離れたところで弾頭に対して丁字戦体勢をとれ。」
「了解。連絡しま━━」
「最大戦速！」
「最大戦速！」
「視界良好。進路問題なし。」
艦橋内は、掛け声で埋め尽くされた。また、鶴瓶は命令する。
「取舵90度、よ～そろ～」
「と～りか～じ」
「進路！90度！」
「取舵90度！よ～そろ～」
『ゆうだち』が艦隊から離れた。それに続き、寮艦がどんどん転舵していく。
鶴瓶は、左舷ウィングへ出た。すると、『ゆうだち』に追い付かんばかりの速度で航海している3隻の護衛艦が見えた。
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
「弾頭！大気圏に再突入！」
「目標付近へ到達！これより、単縦陣形を組み直します！」
鶴瓶には、これまでの時間がとても長く感じた。いや、恐らくほとんどの隊員はそう感じただろう。
鶴瓶は、目を閉じた。そして、すぐに開き行動を開始した。
「右舷スクリュー停止！左舷最大戦速！」
「え？か、艦長それは…」
「聞こえなかったかッ？！！」
「失礼しました！！」
すると、艦は妙な唸り声をあげて、車で言うドリフトをした。右舷のスクリューを停止し、左舷のスクリューだけを動かすことによってその場で、艦の向きを変えることができるのだ。
「寮艦に連絡！直ちに、迎撃を開始せよ！」
「了解！連絡します！」
そう言ったあと、再び間を置いて言った。
《対空戦闘用意！》
「合戦準備！」
《目標、CIC指示の目標！CIWS、主砲攻撃始め！》
「合戦準備良し！」
「合戦準備良し！」
《各部、対空戦闘用意良し！》
鶴瓶は、無言で艦橋を去っていった。
鶴瓶は、CICに到着。だが、現在は戦闘中のため誰も艦長に目も向けない。
ちなみに、「と～りか～じ」は「と↗️～→り→か～↘️じ→」、「おも～か～じ」は「お→も～→か～↘️じ→」と言います。
「よ～そろ～」は、個人的には「よ～そろ」が格好よく感じます。なぜか。
読んでくれてありがとうございます。
