第30話 訪れぬ聖夜
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「もうやめて……」
ようやく言葉が出た。唇が、震えていた。
「し、しかし、菜月さん、このままでは――」
「もう、いい……」
「い、いや、しかしですね――」
健太君が前へ乗り出す。
「もう嫌だ。私のせいでみんなが不幸になるなんて耐えられない。もうこれ以上は無理」
「無理って菜月さん、まだ手はあります。訴訟の件だって十分に勝ち目がある」
「勝ってどうするの？ 健太君」
「それはその、勝って池上葵を――」
「勝ったところでどうにもならない。倍返しで私の周囲に不幸が訪れるだけよ」
「しかし、その訴訟を足掛かりにして周囲に彼女の愚かさを訴えれば」
「そもそも、私は訴訟など頼んでいない」
「し、しかしこのままでは」
「私が消えればいい」
「ダメだ！ 菜月さん、僕はそんな考えには承服できない！」
両手で机をたたく。健太君は強く眉根を寄せていた。
「承服？ 何を言ってるの？ これは私の事よ。あなたに承服してもらう必要がどこにあるのかしら？」
「な、菜月さん、僕は……」
「健太君」
「……はい」
「あなたにはもっと大切にしなければならない事があるはずだわ」
「大切？」
「そうよ、私の事なんてどうだっていいのよ。これは私の問題。そしてこの問題には私自身がケリをつける」
「一人で解決しようなんて、そんな」
「彼女は私の周囲の人を狙う。私が居ればみんなが傷つく。ならば離れて、池上葵の前から姿を消せばいい。これは簡単な話よ」
「そ、そんな、それだけのことって、菜月さん、あなたは――」
「いいのよ、それで」
「駄目だ！ 駄目ですよ菜月さん、いけない！ それでは菜月さんは、菜月さんご自身はどうなるのですか！」
健太君は、下を向き、かぶりを振った。
「健太君、私のことはもう放っておいて」
「菜月さん！」
「分からないの？ もう私に構わないでって言ってるのよ！」
消沈したまま不毛な会話を続けていた。
いつしか自己嫌悪する気持ちが憤りに変わる。
口調が激しくなっていた。
――何でこんなことになるんだ。これは何の罰なんだ。私がいったい何をしたというのか。
理不尽に突き落とされた。しかも今度は、周囲を巻き込んでしまっている。
私は、誰の為に何をすれば良いのか、出来る事はあるのか。
ゆっくりと顔を上げる。皆が固唾をのんで見ていた。
そうだ、答えは、深く考えるまでもない。
簡単なことである。身を引こう、全て捨ててしまおう。
自分さえ消えて無くなれば解決出来ると考えた時だった。
――こんな、時に！！
突如、私の視界にレッドカードが現れる。
場違いも甚だしいと思うと同時に嘲笑されている気がした。
内側から更なる怒りがこみ上げた。
もういい加減にして！ 今は恋愛どころではないでしょうに。私のために大好きな人達がみんな不幸になっているのよ。馬鹿じゃないの。
『恋なんていらない。もう、ありえないわ』心の中で叫ぶ。
私は目の前に現れたレッドカードに対して「消えろ！」と強く命じた。
「菜月さん……」
彼は、私の名前を呟いたまま脱力し腰を落とす。
「健太君、ちゃんと自分の心に向き合いなさい。彼女のためにもこんな下らない案件に時間を割いている場合じゃないわ。私のことはもういいから。今までありがとう、もう十分よ」
何を話しているのか自分でもよく分からなかった。
それでも、何となくでも伝わってくれればいいと思う。
健太君が大切に思わなくてはいけないのは詩織さんである。
私ではない。
皆に有無を言わせず結論を出した。全ての責任は元凶である私がとる。
これきりだ。もう話すことは何もない。
私は、場をそのままにして席を立った。
――穏やかな冬の夜。
見上げれば、澄み渡る夜空に星が瞬いていた。
空気は冷え、吐く息は白い。
冷気が頭と身体をとことん冷やしていくようだ。
ぼんやりとしている景色。空っぽになった私。
足音だけを耳にして歩く。
隣に居る彼は、何にも触れずただ黙って一緒に歩いてくれていた。
不意にヒューと冷たい風が吹く。
「菜月は、健太君のことが好きなんだな」
呟くように話した浅田さん。
――いつもの優しい声だ。
顔を見ると、彼はとても穏やかな目で私を見ていた。
「違いますよ。好きではありません」
すぐにそう答えた。
私の言葉に対して浅田さんは「そうか」と一言だけ返す。
――好きな人なんかいない。私は、恋なんかしない。
心の中でそっと呟いた。
夜の商店街に輝くデコレーションが視界の中を流れていく。
そのクリスマスの光とジングルベルの曲が、まるで別の世界のものであるかのようにして私を通り抜けていった。
私に聖夜は訪れない。
残り時間 102日と23時間44分27秒
