ステージ２：デビュー戦ですよ！(8)
◇ ◆ ◇
今回のバトルで得た収穫はいくつかある。
まずは、チャンネル登録者がいつもより多めに増えた。
これは露出が増えたことと、活躍できたからだろう。
もう一つは、ブラッディデストロイヤーの発動に長い詠唱が必要なのを隠せたこと。
ダウン中に詠唱したのは、緑川さん達の油断を誘うことの他に、次の試合を見据えたからだ。
弱みをばらさずにすむなら、それにこしたことはない。
そして最後が――
私は今、学校の屋上で墨川さん……いや、ミーアと一緒にパンをかじっている。
本当は立ち入り禁止だが、教師権限で鍵をかりたのだ。
ここならＶの話をしても、誰かに聞かれる心配はない。
体育教師や生徒のセクハラからも逃げられて、一石二鳥だ。
「まさか一緒にお昼を食べるようになるなてねえ」
「あくまで打ち合わせのためだから」
私の軽口にミーアは、焼きそばパンを頬張りそっぽを向いた。
以前はこ憎たらしい子供だと思ったこんな仕草も、ちょっとかわいく見えてしまうから不思議なものだ。
「次はいよいよ大会ね」
比喩抜きで人生が変わるかもしれない大会だ。
「まずはあなた自身の人気を上げてもらわないとね。次もステータス差をひっくり返せるとは思わないことね」
「わかってますよぅ」
傍から見ると、生徒に説教される教師の図である。
返す言葉もごさいません。
「とりあえず、事務所から言われてる分以上にコラボしていくから。ミーアがメグのチャンネルに出演する形でね」
「いいの？ 『ミーアは一人でやりたいの』とか言ってなかった？」
同時配信ならともかく、私のチャンネルだけに出るのは、彼女の収益に繋がらない。
一方私は、動画再生や投げ銭で収益が上がりつつ、ミーアファンの流入も見込める。
「う、うるさいわね！ やるからには勝ちたいだけ！」
「ふーん？」
私は意味ありげににやついてみせる。
少しは私のこと、認めてくれたのかな。
「ふんっ、仕方ないわ。人気にだいぶ差があるのだから」
これを嫌味なく言えるところは、素直に尊敬できる。
照れ隠しにツンツンしてるが、もはやかわいいだけだ。
なぜこうも好感度が上がったのかよくわからないけど、
高感度と言えば……。
「墨川さんさ、教師嫌いでしょ」
かねてから気になっていたことを聞いてみた。
本人は隠しているつもりかもしれないが、私以外の教師に対しても、あまり良い感情はもっていないようだからだ。
「今はミーアがメグと話してるんだけど？」
キツめの口調とは裏腹に、以前ほどのトゲはない。
「ごめんごめん。話す気になったら教えてよ」
「教師のクセにてきとーね」
「魔法界じゃこんなもんなのよ」
「主語が大きくない？」
「魔法学校の敷地は広大だからね」
「はぁ……ボケの練習から必要なようね」
「うぐ……の、のぞむところ！」
「もぅ。しっかりしてよね、せんせ」
いい笑顔を見せるじゃない。
少しでも多くこの笑顔をさせてあげられるようにするのが、私にできる恩返しかな。
ここまでお読み頂きありがとうございます。
二人の物語はいったんここまでです。
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