7/8

なくした友達

私はちはる。小学三年生。

今日はお兄ちゃんのお墓に行くの…じゃ。

うーん。前世の記憶が残っているのがここまでつらいとは。本当に人生は思い通りにはいかぬものじゃな。

「お着替え終わった～？」

「バカにするでないわ！」

「え？どうしたのちはる？」

「あっ…もうちょっと待って。」

不慮の事故等の想定外の出来事で死亡した人間は、来世に行ってもしばらく記憶が残る場合があるらしい。この記憶が今は邪魔で仕方ない。

兄の墓には、中学生ぐらいの男の子が立っていた。

「あ、たろうちゃん久しぶり～」

「お久しぶりです。」

「来てくれてありがとうね。そうすけもお友達が来て喜んでるよ。」

「そうですね。」

その男の名に覚えがあった。本来自分がトラックで轢く予定だったのはこの男だった。

しかし坊…そうすけは事態に気づくや否や鬼の形相で走り出し、たろうをつき飛ばした。

寸前の事で、ブレーキも間に合わず。一人でいる時を狙うべきだった。私のミスだ。

「ちはるちゃん大丈夫？つらそうだよ。」

それを言うたろうの目も潤んでいた。自分の仕事の業の深さを思い知らされる。

たろうには他の友達がいなかった。そうすけだけが唯一の救いだったのだ。そうすけがいるお陰で石を投げられなくなった。そのそうすけがいなくなったのだ。かける言葉も見つからない。

「たろうちゃんお家でお茶飲んでく？」

「結構です。」

たろうは何かを振り払うかのように走っていった。自分に何か出来るだろうか。