『空想喫茶 「発明所」』 下

『逆境のZAPPAN計画』part7

　彼女等が帰ってきたのだ。ホッグルさんは電話をするって言っていた。・・・そうか、海路さんは席をはずしてはいけなかったのか。私は知らない。知らないからな。

海路「何があったんでしょう？」

造「貴方のせい・・・」

海路「行って見ましょう。」

造「はぁ・・・」

入り口に行ってみると、案の定、水門を塞ぐように横っ腹を見せるＵＤボートだった。

海路「どうしたんです？入れなくなったんですか？」

甲板に全員出ている中、ホッグルさんが口を開いた。

ホッグル「どうやって入ればいいんですか！」

海路「え？あ～指示待ちだったのですね。すっかり忘れてました。」

エディ「エディ達、心配だったんだよ？シャンとしてくれよ。」

海路「すみません・・・入り方ですよね？それなら逆進を掛けながら、こちらへ向かってきてください。」

　奥まで入って・・・

造「あぁ、エルーネさん。そのときに縄の代わりにリコリスキャンデーを出してください。」

皆「はい！？」

造「貴方の能力ですよ。お菓子を作り、操れます。腕を伸ばして、棒状のアメを考えてください。」

エルーネ「こんな感じですか？」

彼女は右手を私達の方に向ける。伺っていると、ピンク色に手の平が光った。

造「グッハ！」

私は、もっと柔らかい物が出てくるものだと思っていた。

海路「え？あ！造さ～ん！」

しかし、アメは柱のように硬く、少々こちらへ曲がっていた。

エルーネ「そ、そんな！？」

私から血は出てこなかった。

造「ダ、ダイジョウブデスヨ。」（頭じゃなくて良かった～）

私は胸に手を当て、蛍の光をまとう。

造「うん、イチゴ味か・・・まさか、皮膚で味わうとは。」

エルーネ「す、すみませんでした。」

造「だからいいんですって。それより、ロープのようなアメをここに結んで下さい。」

エルーネ「ちょ、ちょっと待っててください。」

彼女は慎重に梯子を降りてくる。

造「ここに巻きつけてください。」

彼女はピットと言うものにためらい、確かめながら、巻き付ける。皆が降りてきて・・・

海路「改めて、君達に重大発表があります。」

イナン「それなら飯を食べながらでも・・・」

海路「う～ん、そうですね。」

　我々は喫茶に入店した。

造「何が食べたいんですか？」

ホッグル「食えれば何でも良い。」

イナン「女姓陣で決めてくれ。」

エディ「またお好み焼きが良い！」

エルーネ「いえ、私達の国でもさすがに昼夜同じものは食しませんよ。」

エディ「え？～」

造「いえ、大丈夫ですよ。」

エルーネ「え？」

造「何てったって、お好み焼きですから。」

エディ「ん？」

造「お好み焼きは元は小麦粉、つまりパンと同じです。」

エルーネ「ほ～だとしても・・・」

造「なんです？ソースですか？」

エルーネ「そうですね。あんなに辛いものは体によくありません。」

造「確かに・・・では何をかける、もしくは入れましょうか？」

エルーネ「やはり夜は魚でしょうか？」

造「それこそ、鰹節ではありませんか。」

エルーネ「あぁ、だったら野菜です。」

造「野菜ですか？う～ん、何がありましたっけ？」

エルーネ「人参、とかですか？」

造「はぁ、人参ね。それでいこう。それを短冊切りにして・・・他には？」

エルーネ「葉物野菜は何がありますか？」

造「白菜とか。」

エルーネ「ではそれも。」

造「これを焼くんですか？」

エルーネ「お好み焼きでしょう？」

造「しかしこれはもうお好みでない方が。」

エルーネ「エディちゃんはお好み焼きを求めているんですよ。」

造「し、しかし。だ、だったら。エディちゃんに聞いてきます。」

私は調理場を後にする。

　食卓でポーカーをしているエディちゃんに話を聞く。

造「ねぇ、エディちゃん。」

エディ「うん？何？」

造「エルーネさんの料理をどう思うか教えてくれないかな？」

エディ「別に～やらせておけばいいんじゃない？」

造「そ、そんな～・・・知らないからね。」

　皆が戻ってきて、あのお好み焼きを運び、食べ始める。小声で愚痴を漏らす少女も居る。

エディ「うわ～人参焼いたのか～これなら自分で作ればよかった。」

エルーネさんって結構、頑固だよな。何があったんだろう？

造「お～と、忘れるところでした。」

海路「うん？」

造「あれ？皆忘れてしまったのですか？勿論、覚えていますよね？」

海路「え？何のことですか？」

造「ほら、さっき言ってたじゃないですか。」

海路「すみません。」

造「あ～拓馬君。」

拓馬『はい？』

海路「え？」

造「お～拓馬君、起きていたかね。」

拓馬『・・・なんです？』

いや、拓馬君は寝ていたのだ。しかし、彼の声は我々に響いている。

造「海路さんが食事前に言ったこと覚えてる？」

拓馬『アラタメテ　キミタチニジュウダイハッピョウガアリマス』

造「その通り。え～お分かりの通り、彼は睡眠中に会話が出来るだけでなく、一日間のログも見せてくれるのです。」

海路「ログ？」

造「会話や音だけですけど、記憶ですよ・・・」

突然だとは思うが、エディちゃんの体がピクついた。

エルーネ「どうしたんです？エディちゃん。」

エディ「い、え？なんで私なの？」

エルーネ「エディちゃん。何かあったのですか？まさか拓馬さんに。」

エディ「いいんだよ、エルーネさん。」

エルーネ「あ・・・」

エルーネさんは何かを悟ったようだ。

エディ「た～」

エルーネ「そう、人参が嫌いなのですね？」

エディ「え？」

エルーネ「いいのですよ？嫌いなら嫌いと言ってくれれば。」

エディ「いや、嫌いではないんだけど。」

エルーネ「だったらなんですか？」

エディ「え、あ～人参ってさ、焼くイメージあるの？」

エルーネ「焼く、ですか？」

エディ「うん。」

エルーネ「焼かないんですか？」

エディ「私は焼いた人参なんて食べたことないよ。」

エルーネ「それで、どうでした？」

エディ「いや。」

彼女はフォークでお好み焼きを食べる。

エディ「なんだ、美味しいじゃん。」

エルーネ「良かったです。」

続く・・・