第2話 欠陥奴隷はスキルを集める
進化した【死体漁り+】の効果を実感した俺は引き続き死体を探した。
いつもなら金目のない死体は放置するところだが、今夜は違う。
他人にとっては無価値なものでも、俺からすれば大金よりも高価であった。
スキルとはそれだけ有用なのだ。
レベルが低いままなのは不便で、強くなるのは不可能に近い。
ただし、新たにスキルが得られるのなら別である。
様々な補正が加われば、必然的に強くなれる。
今はまだ不安定な能力だが、いずれ英雄に匹敵するだけの強さを獲得できるのではないか。
俺はそれを確信していた。
夜の貧困街を血眼になって徘徊する。
端々にまで意識を向けて死体を探した。
あまり不審な態度にならないように意識だけする。
他の奴らに目を付けられると厄介だ。
最悪、死体の仲間入りを果たすことになってしまうかもしれない。
そうして慎重ながらも必死に探すこと暫し。
俺はごみ溜めに転がる死体を発見した。
「あった……」
俺はすぐさま駆け寄って調べる。
全身に打撲痕があり、頭から血を流して死んでいた。
空の財布が落ちているので、金銭目的の暴行だろうか。
そばに血の付いたナイフが落ちていた。
よほど慌てていたのか、犯人は凶器を捨てたのだろう。
或いは金を手にして舞い上がったからかもしれない。
どちらにしても俺には関係のないことだ。
真相なんてどうでもいい。
ナイフを貰った俺は、死体からスキルを奪い取る。
＞スキル【奇襲】を取得
＞スキル【闇討ち】を取得
＞スキル【剛腕】を取得
「よし！」
俺は拳を握り締めて喜ぶ。
今回も三つの新規スキルを獲得できた。
貧民街の住人であるためか、後ろめたくなるようなスキルが多い。
取得するスキルは、本人の行動や素質にとって変動すると聞いたことがある。
この死体は碌な人生を歩んでいないのだろう。
まあ、最弱の【死体漁り】しか持っていなかった俺が癒えた義理ではないが。
死体のそばで物音して、俺は驚いて身構える。
そこにいたのはネズミだ。
ネズミはパンの破片を齧っている。
見慣れた光景だった。
立ち去ろうとした俺はふと足を止める。
再びネズミに注目して、考える。
（人間以外の死体からでもスキルが奪えるのか？）
閃いたのだから試すしかない。
俺はネズミに向かって飛びかかり、手に入れたナイフを突き刺して殺す。
ネズミは小さく鳴くと、それきり動かなくなった。
俺はネズミの死体に触れる。
＞スキル【夜目】を取得
＞スキル【警戒】を取得
予想通りの結果だった。
俺の【死体漁り+】は、人間以外の死体からでもスキルを奪えるらしい。
この発見は大きい。
本来、人間では取得できないスキルも得られるということだ。
俺だけに許された特権と言えよう。
俺は余計に気分が上がり、嬉々として貧民街を探索した。
次に見つけた死体は、廃屋の痩せ細ったものだった。
おそらく餓死だろう。
＞スキル【隠密】を取得
＞スキル【気配察知】を取得
息を潜めることに長けていたらしい。
ありがたく使わせてもらうことにしようと思う。
俺はステータスを展開して獲得したスキルを見直す。
そのうち【夜目】【警戒】【隠密】【気配察知】の四つを有効化させた。
いずれも消耗なしに発動できる上、常に使い続けることで効果を発揮する。
他の消耗しないスキルも発動してもいいが、今はやめておく。
複数のスキルを同時に使うことに慣れていない。
まずは必要な分だけに留めておく。
慣れてきたらもっと自由にやれそうだった。
今後、さらに大量のスキルを取得することになる。
練習が必要だろう。
現在、若干ながら意識を割かれている感覚があった。
自然と切り替えられるようにしなければ。
俺はじっくりと貧民街を練り歩く。
貧民街には頻繁に死体が落ちているが。そこら中にあるわけではない。
死体で空腹を凌ぐ連中もいる。
なんだかんだで無くなってしまうのだ。
せっかくのスキルが失われては困るため、俺は休憩する間も惜しんで探し続けた。
＞スキル【暗殺】を取得
＞スキル【苦痛耐性】を取得
＞スキル【反撃】を取得
ごみの山に埋もれた死体は、黒衣を身に纏っていた。
おまけに顔の皮膚が剥がされている。
拷問されたのか、それとも素性を隠すために自らやったのか。
手に入ったスキルから考えるに、暗殺系統の仕事をやっていたらしい。
貧民街にはそういった人間も多い。
裏稼業の拠点とするには適した場所なのだ。
大半の人間は碌な最期ではない。
目の前の死体も珍しくない。
俺はこんな姿になりたくなかった。
だから頑張るしかない。
＞スキル【一撃必殺】を取得
＞スキル【刺突】を取得
路地のど真ん中に倒れた死体は、顔を知っていた。
確か傭兵をやっていた男だ。
色々と恨みを買っていたが、ついに殺されてしまったらしい。
俺とは縁が無かったので特に同情はしない。
有用なスキルをくれたことには感謝しておく。
その時、背後から一つの気配が接近してきた。
いくつかのスキルが反応して分かったのだ。
俺は素早く振り向いてナイフを構える。
「……おい、てめぇ。何をしていやがる」
月明かりに照らされる人影。
厳めしい顔で歩いてくるのは、日雇い労働者のガイナ――昼間に俺を痛め付けた男だった。
