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大阪へは、4時間かかって到着した。

正確に言えば、大阪ではなくて、鶴橋駅だ。

「環状線は、こちらは外回りだけ動いてますね」

動いてはいたものの、大阪付近で折り返せる場所で折り返し運転となっていた。

「止まっていないだけましさ。だが、環状線じゃなくて地下鉄に乗るぞ」

「わかりました、地下鉄でそばまで行くんですね」

「まあな。鶴橋へは千日前線がある。そこから日本橋で堺筋線に乗り換えて、天六へ向かう。さらに乗っていけば阪急京都線の淡路駅だ。そこでさらに乗り換えて十三から梅田へと。阪急梅田駅が大阪駅だから、すぐだな」

天六とは、天神橋筋六丁目という駅の略称だ。

二人は十三までは、人ごみにまぎれながらもうまくいくことができた。

だが、それ以降は、止められていた。

「どういうことだ」

「爆弾が見つかったって言ってますね」

水野がすぐにそばにいた側島に返事を求めた。

「なら、梅田駅も封鎖だな…よし、ここで降りるぞ」

水野はすぐに決断を下した。

駅の改札を抜け、すぐにタクシーを拾ってから、大阪の中心へ可能な限り行くように運転手へ言った。

タクシーの車内で、スマートフォンや運転手からの話などを聞き、また、交通情報から封鎖されているところを仕入れる。

すぐに、検問が敷かれているところへとやってくると、2千円を適当に運転手に押し付けて、タクシーから降りた。

「水野さん、どうするんですか。相手は警官ですよ。それに、皇国軍も何人かいるみたいです」

「なら、やり方はあるさ。ここは、軍だったら第12師団か第13旅団が来てるだろうからな」

管轄区域から見て、それは正しいだろう。

だが、側島は水野がなぜそこまで自信があるのかが、分からなかった。