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第11章 第3次世界大戦の萌芽・これまでのまとめ
南沙諸島も、尖閣諸島と並行して戦争の舞台となっていたが、主力戦艦は日露合同艦隊と戦っていたため、こちらはあっさりとAF側の勝利となった。
日本皇国軍艦隊の一部は、そのままAF側に残り、中国側の出方をうかがっている。
残った船で、本国へ帰港することになった。
その道中。
船の中では、こんな噂が立っていた。
「ウブスナガミは、この世界に存在しないもの」という内容だった。
実際には、この世界にちゃんと存在するものだが、その実態を見た人がいないため、そのような噂が立ったのである。
第6地区担当副長官の尼崎清助は、それを聞いて笑って答えた。
「ウブスナガミは、この地球上には、確かに存在していないらしいな」
それを聞いた人たちは、よくわからないという顔をした。
清助は、空を指差した。
「ウブスナガミの本体は、宇宙にあるんだ。中国軍のスパイたちは、東京周辺の重要機関をくまなく探したが、見つからずにそのようなうわさを流したんだろうよ」
それだけ言うと、笑ってどこかへ歩いて行った。
その情報は、さまざまなルートを通って中国側へ連絡された。
「…しかし、空母重慶が拿捕されたのは、かなりの痛手だと思います」
国家主席の王東栄が、会議の席上、悩んでいた。
中国最高司令部総司令官代理、陳上鉦が、この会議には、軍部最高幹部として出席していた。
「ですが、すでに、3番艦上海、4番艦広東が就航間近です。なので、その間をどうにか過ごせれば、日本に対しても、無事に勝利することができるでしょう。そのためには、ロシア、アジア地域を仲間につける必要があり、アメリカも日本と非協力的にする必要があります」
「…アメリカは、南アフリカの所要原油基地を押さえていたな…」
国家主席は、悩んでいた。
「同盟側に、通達を頼む。アメリカをこちら側につかすために、全力を注げ」
「わかりました。それと、もうひとつありまして…」
陳が、少しどもり気味に言った。
「なんだ、申せ」
「はい。日本皇国が保有しているウブスナガミに関してです」
その言葉を聴いたとたん、会議室にいた全員がどよめいた。
「ウブスナガミは、日本本土にはありません」
「どういうことだ。日本皇国はうそをついていたということか？」
「そういうことではありません。確かに、日本皇国はウブスナガミを開発、運営していますが、それは宇宙空間上での話です」
「ならば、宇宙空間で破壊すればいいのだな」
陳は、そう言って一礼した。
「その通りでございます。そして、宇宙条約に基づき交渉することは可能です」
「そんな面倒なことをする暇はない。外道は、すぐさま誅殺すべし」
国家主席は、親指を下にして何度も振った。
「分かりました。では、そのように手配いたします」
陳は、一礼してから部屋を出た。
アメリカ側は、アフリカ南部の主要原油製造地をすべて押さえ、どうにか経済的に成り立っていた。
「条約連合として発展を続けている我が国は、やっと石油が手に入った…」
アメリカ大統領とカナダの大統領が、話し合っていた。
条約で連合国家となってから、こうして二人だけで話し合うことがよくあるのだった。
「自給率が100%になりましたが、しかし、経済は今なお困窮の中にあります。失業率は2割を超え、暴動が多発しています」
「…国債を買ってくれそうな国はあるのか？」
「南米地域は、独自の経済共同体を形成し、アジア地域は、中国を頭とする同盟国側か、日本を頭とする協定国側に完全に2分されています。アフリカ南部はどうにか親米ですが、国債を買ってくれるほど金銭的余裕はありません。北部地域は親欧的で同盟側についています」
「オセアニア地域は…」
「彼らは、現在協定側に属しています。ちなみに、ヨーロッパ地域は、同盟国側についています」
「まとめておこう。いろいろとややこしい」
そういって、アメリカ大統領は、紙を取り出し、単純な世界地図を描いた。
「まず、日本地域。日本本国を筆頭とする協定側だな。それと、南朝鮮も協定側と。アジア諸地域は、基本的に日本サイドだな」
「例外は、中国を筆頭とする同盟国です。インドと北朝鮮が同盟国サイドについてます」
「オセアニア地域は、オーストラリアとニュージーランドの協定を中心として、相互協約を結んでいる。さらに、日本側とも協約を結んでおり、相互安全保障協約となっているか…」
「南アフリカは、条約連合の支配下にはありますが、それも不安定なものです。北アフリカは、確実にヨーロッパサイドなので、同盟国側となります。後忘れてはいけないのはロシアですね」
「ロシアは、日本と協定を結んでいたな。だから協定サイドと。中南米地域は？」
「彼らは、反米の共産主義国としてまとまっています。しかし、親米派もいることはいますので、彼らを上手に指導をすれば、中南米は落とせるでしょう」
「問題は、中印欧の同盟国と日亜露の協定国か。われわれ条約連合が入る隙間はどこにある？」
二人が考えているところに、誰かが入ってきた。
「失礼します。中華人民共和国より、使者が参られています。いかがいたしますか？」
「中国か…チベット、ウイグル、東北部がそれぞれ独立し、台湾が中華民国として再結成したあの国か…」
「ロシアとは、われわれは仲が悪いです。つくとすれば、やはりヨーロッパ側になるでしょう」
「そうか…通してくれ」
連絡した人は一礼してから、部屋を出て、その使者を連れてきた。
「中華人民共和国、駐米代表部部長補佐の上長英です」
「どうぞ、おかけください」
アメリカ大統領が、席を進めた。
しかし、彼は座らなかった。
「それで、どのような用なんでしょうか」
「今回は、わが中国に味方していただきたいと思い、参りました」
それを聞いて、不審がった。
「中国は、これまで自ら外交行動を行わないと思っていましたが」
「時は、常に動いています。われわれも、時と共に動いております」
そういって、指を組んだ。
「それで、お答えは？」
二人の大統領を目の前にしても、一切微動だにしない度胸があった。
「前向きに考えておこう。今日いえるのはそれだけだ」
大統領はそれだけ言うと、帰らせた。
再び二人きりになった部屋で、大統領同士が話し合った。
「議会に諮る必要がありますが、恐らく、これが最善な措置と思います」
しかし、アメリカ大統領は首をたてに振らなかった。
「何か裏があると思う。議会に諮問する前に、CIAに調べさせよう。中国は、ここ最近宇宙開発に力を注いでいる。月面基地も作ろうとしているらしいからな。有人飛行を成功させた日本皇国とともに、注目すべき国のひとつだ」
そういうと、秘書を呼びつけた。
