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　結果、出てきた答えは、なんとも安直なものだ。

「とにかく、地上人の医師に彼らを診せる手段を考えよう」

　すると、ギムエが怒鳴った。

「この状態を、外部に知らせろというのか？　何のために俺が今まで見張ってたと思ってる。大騒ぎになるぞ」

　焦って考えた結果なんて、こんなものだ。

　たいてい、ろくなことにはならない。

　ギムエの髪は逆立ち、まるで咆哮する獅子そのものだ。

　スークレヒトはすっかり恐れ入った。

　そのうえ、ジェディスまでもが夫の加勢にやってきて文句を言う。

「まったく。スーク、あんた仮にも智恵の天使なんでしょう」

「え、まあ」

　そういえば、そんな役職もあった。

　スークレヒトのいかにも気のない返事に、ギムエもジェディスも苛立ちを隠せない様子だ。

　もちろん二人とも、はじめから隠す気など毛頭ないらしいことは言い添えておく。

「もうすこしマシなことは思いつけんのか」

　ギムエの怒号に、天上のシャンデリアがゆらゆら揺れた。

　彼の部下の中天使や小天使があわてて集まり、落ちそうになったロウソクを固定する。

　そのときスークレヒトは、一瞬、違和感をおぼえたのだ。が、

「聞いてるのか、スーク！」

「わ。聞いてるよ」

　ギムエの罵声に、スークレヒトはまた一歩下がる。

　下がりすぎて、ついに体が壁面にのめりこんでしまった。

　たとえ物質体がない天使でも、壁に埋没するのはあまり気分のいいものではない。

　おまけに前方間近には、あいかわらずギムエの顔だ。

（閉所恐怖症になりそうだよ）

　そう思った時には、かすかな違和感は、すでにどこかへ吹っ飛んでしまっていた。

　この状況に助けを求めてジェディスを見たが、無駄だ。

　彼女はすでに、アンセル王子たち王族の霊体と、熱心に何か話し合っている。

　夫が小火（ぼや）を起こしかけようが、男に迫ろうが、一切関心はないらしい。

　ギムエの鷲鼻はほとんど顔にくっつきそうなほど迫っている。

　それをなんとか回避するため、スークレヒトの頭は、往生際悪くフル回転した。

「ねえ。だけどギムエ。今日中に帰る予定の客もいるんだ。家族が心配して探しはじめれば、ことが公になるのは時間の問題だよ。それよりは」

　スークレヒトが言うと、ギムエはうなる。

　突然、気弱な声になって言った。諦めきれないらしい。

「だが、妙な噂が立つのは困るだろう。今後の問題もある。事前になんとかしたい」

「それはわかってるけど……」

　スークレヒトだって、できるならば何とかしたい。

　考えながら、ふと、元凶であるケーキと、そこから湧き出る黒い靄（もや）に目をやる。

（あれ？）

　いまだにさまざまの悪意を吐き出しつづけているケーキだが、よく見ると、”眠り”そのものを出しているわけではないらしい。

（そうか、悪意同士がぶつかって反応した結果が”眠り”なのか）

　通常の人間にもよくあることだ。

　大きな感情におそわれたとき、人は、無意識にその状態から逃避しようとすることがある。

　症状はさまざまだが、人に会いたくないとか、何も手につかなくなったりするのがいい例だ。

　休んだり眠ったりすればよくなることも多い。

　あるいは眠れなくなったり、逆に、いくら寝ても眠いということもある。

　同じことがいま、ケーキから出る悪意でも起こっているらしい。

　濃すぎる感情が、みずから反応し、やがて”眠り”という逃避状態におちついてゆくのだ。

　その証拠に、ケーキのそばでは何種類もある感情が、部屋に広がるにつれ、ただひたすらに濃い、”絶望”と”眠り”だけになっていく。

（しかし、だとしたら、”絶望”の最終段階が”眠り”だったのは、まだしも救いだな……いまのところ、だけど）

　つまり、病気や死にくらべれば、という意味だ。

　自分のなかで処理できないほど”絶望”が長引いたり、激しい場合、悪くすれば、病気になったり、死に至ることもある。

　それを考えながら、スークレヒトははっとした。

「そうだ、ギムエ。”絶望”の影響をはねかえせるくらい希望に満ちた人物なら、覚醒できるんじゃないのかな」

　もし誰か一人でも目覚めれば、その目覚めた者が、ほかの人間たちを起こすよう、現実世界で取り計らうだろう。

　ギムエは一瞬、きょとんとしたが、しばらく考えてうなずいた。

「やってみるか。つまり、いま一番幸せな人間……当然、花婿と花嫁だろうな」

　見ると、アンセルとシェリーゼは悄然として、自分の肉体のかたわらに佇んでいる。

　ギムエは急に指揮官らしく胸を張り、ジェディスと王族たちを呼び集めた。

　さっそうとした姿勢には、ようやく本来のギムエらしさが垣間みえる。

　彼はてきぱきと作戦を説明し、命令を下した。

「花婿か花嫁、どちらか一人ずつやろう。ジェディスとスークの小天使は、集められるだけその一人に集めて、覚醒を補佐するエネルギーを与えろ。それから」

　本人たちの守護天使はもちろん、家族や、土地の守護天使たちも全員、協力しようと集まってくる。

　これだけ天界人のエネルギーが一人に集中すれば、瀕死の人間でも蘇生できそうなほどだ。

「どちらからやる？」

　ギムエの問いに、花婿のアンセル王子が、完璧に爽やかな笑顔をもって一歩前に進み出た。

「もちろん、私から」