第6話 異例の再査定
ギルドの朝は、いつもより早く騒がしかった。
掲示板の前に人が集まり、受付の周囲には冒険者が溜まっている。
その中心にある話題は、ひとつしかない。
「……昨日の件、本当か？」
「“地砕きのバルド”が負けたって……」
「しかも、相手はあの羽付きの少女……」
アリエスは、その渦の外で伸びをしていた。
「朝からうるさいなあ」
理由は分かっている。
だが、本人にとってはもう終わった戦闘だ。
昨日はよく眠れたし、体の調子もいい。
胸の奥も、静かだ。
（……今日は戦わなくていいかも）
そんなことを考えていると、受付嬢がこちらを見つけ、慌てて駆け寄ってきた。
「アリエスさん！ す、すみません。至急、ギルド長がお呼びです」
「ギルド長？」
首を傾げる。
「怒られる？」
「い、いえ……多分、その逆です」
受付嬢の声は、どこか震えていた。
⸻
ギルド長室は、奥まった場所にある。
重厚な扉の前で、一度深呼吸。
ノックすると、低い声が返ってきた。
「入れ」
中にいたのは、壮年の男。
鋭い眼差しと、無駄のない姿勢。
――この街のギルドを束ねる人物だ。
アリエスの視界に、表示が走る。
《ステータス・オーバールック》
名前：ハロルド
種族：人間
年齢：52
職業：ギルド長
Lv：35
HP：780
MP：260
STR：85
DEX：62
VIT：88
INT：91
LUK：48
スキル：
・統率 Lv5
・危険察知 Lv4
・鑑定 Lv3
（……この人、普通に強い）
内心で評価していると、ギルド長――ハロルドが口を開いた。
「アリエス。まず聞く。
昨日、バルドと戦ったな」
「うん」
「勝ったな」
「うん」
即答だった。
ハロルドは、深く息を吐く。
「……事実確認は済んでいる。
単独。正面。無力化。
嘘はない」
机の上に、書類が置かれた。
「そこでだ。ランク再査定を行う」
周囲の空気が、少し重くなる。
アリエスは、首を傾げた。
「昨日、もう上がったけど？」
「それは“レベル”だ。
今回は“ランク”の話だ」
ハロルドは、はっきりと言った。
「結論から言う。
お前をBランク冒険者に昇格させる」
部屋の外で、誰かが息を呑む音がした。
⸻
「……え？」
アリエスは、一拍遅れて反応した。
「Bって、結構上だよね？」
「上だ。異例だ」
ハロルドは頷く。
「通常、Bランク昇格には
・Cランクでの実績
・複数回の高難度依頼達成
・推薦
が必要だ」
「へえ」
アリエスは興味なさそうだ。
「だが、お前はBランク最上位を単独で倒した。
それも、無傷でな」
反論の余地はない。
「よって、例外適用。
正式Bランク昇格だ」
机の上に、新しい冒険者証が置かれた。
銀色に近い金属。
刻まれた紋章が、明らかに違う。
アリエスはそれを手に取り、眺めた。
「……殴れる相手、増える？」
ハロルドは、思わず笑った。
「増える。確実にな」
「じゃあ、いいや」
その返事に、ハロルドは苦笑する。
「忠告しておく。
Bランク以上になると、敵も本気で来る」
「うん」
アリエスは、にっと笑った。
「それ、楽しみ」
⸻
ギルドを出ると、空気が一変した。
視線の質が、明らかに違う。
畏怖。
警戒。
そして――距離。
「……Bランクだって？」
「十五歳で……？」
アリエスは、気にせず掲示板を見る。
張り替えられた札の中に、ひときわ目立つものがあった。
Bランク以上指名可
「……あ」
胸の奥が、少しだけ騒ぐ。
（やっぱ、まだ殴り足りない）
理由は分からない。
でも、事実だ。
アリエスは翼を広げ、軽く伸びをした。
「次、もっと強いの来るよね」
誰に言うでもなく、そう呟く。
天翼族ハーフ、十五歳。
Bランク冒険者アリエス。
地上の常識は、
また一つ、塗り替えられた。
