第4話 初指名、空から落とす
ギルドの掲示板は、朝から騒がしかった。
紙の擦れる音、酒杯の鳴る音、依頼の奪い合い。
だが、アリエスの周囲だけ、妙に静かだ。
理由は簡単。
昨日の一件が、もう広まっている。
三人のベテランをまとめて倒し、
その場でレベルアップした少女。
しかも、天翼族ハーフ。
翼付き。
近づく者は、少ない。
（……退屈）
胸の奥が、少しだけざわつく。
戦っていない時間が長いと、どうも落ち着かない。
その時、受付嬢が咳払いをした。
「アリエスさん。……指名依頼です」
「指名？」
初めて聞く言葉に、首を傾げる。
受付嬢は、少し緊張した面持ちで書類を差し出した。
「正式な依頼主からの直接指名です。
対象は……ランクC相当ですが」
そこで、言葉を切る。
「討伐対象のレベルは、推定Lv25以上」
周囲がざわついた。
「Lv2に格上すぎるだろ……」
「昨日のことがあるからって……」
アリエスは、書類を受け取る。
《指名依頼》
依頼主：街道警備隊
内容：魔獣討伐
想定Lv：25〜27
被害：荷馬車複数破壊、死傷者あり
視界が切り替わる。
《ステータス・オーバールック》
対象（情報断片）：グレイ・バイター
種族：魔獣（大型）
想定Lv：26
特性：
・高筋力
・突進攻撃
・咬合力強
弱点候補：
・首関節
・下顎基部
・突進後の硬直
（……倒せる）
即断だった。
「受ける」
ざわっ、と空気が動く。
「ま、待ってください！」
受付嬢が慌てて言う。
「単独ですか？ 護衛を――」
「いらない」
アリエスは笑った。
「格上の方が、上がりやすいから」
意味を理解できた者だけが、息を呑んだ。
⸻
街道は、昼でも静かだった。
草が踏み荒らされ、車輪の跡が途中で途切れている。
空気が、重い。
アリエスは翼を広げ、上空へ。
（……来る）
次の瞬間、地面が爆ぜた。
――ドゴンッ！！
灰色の巨体が、突き上がるように飛び出す。
《ステータス・オーバールック》
名前：グレイ・バイター
種族：魔獣
Lv：26
HP：820 / 820
MP：— —
STR：92
DEX：34
VIT：88
INT：12
LUK：8
スキル：
・突進
・噛み砕き
・咆哮
耐性：
・斬撃△
・打撃△
・雷△
弱点：
・突進後硬直（1.8秒）
・首関節（被ダメ1.6倍）
「……でっか」
だが、怖くはない。
《最適破壊ルート》
① 突進を誘発
② 硬直に合わせて急降下
③ 首関節を叩き割る
勝率：81％
「十分！」
アリエスは、わざと低空を飛ぶ。
――グオォォッ！！
魔獣が咆哮し、突進。
「来た！」
翼で急上昇。
巨体が地面をえぐり、勢い余って止まる。
――今。
アリエスは翼を畳み、真上から落ちた。
――ズドンッ！！！
拳が首関節に直撃。
骨が砕ける感触が、はっきり伝わる。
魔獣がよろめく。
「まだ！」
二撃目。
――バギィッ！！
首が、完全に落ちる。
巨体が崩れ落ち、地面を揺らした。
戦闘終了
討伐完了
胸の奥が、一気に晴れた。
「……あー、スッキリ」
⸻
視界に、光が走る。
《経験値獲得》
獲得EXP：1,980
（格上討伐ボーナス・単独討伐補正）
レベルアップ！
Lv 2 → Lv 3
「また上がった」
更新された数値が並ぶ。
STR：107（+4）
VIT：77（+4）
DEX：64（+2）
新規獲得：
・空中加速 Lv1
「翼、いい感じ」
アリエスは満足そうに頷いた。
⸻
街に戻ると、警備隊が待っていた。
「……本当に、単独で……？」
「うん。もういないよ」
現場を確認した隊長が、絶句する。
「……報告書、どう書けばいいんだ……」
その日のうちに、
ギルドには新しい札が貼られた。
注意
指名依頼：アリエス
単独可／格上可
噂は、また一段階、広がった。
アリエス本人は、掲示板を見上げて言う。
「次、もっと強いのない？」
格上狩りは、始まったばかりだった。
