空に立つ翼 ― 天翼族の少女は殴り倒す ―

第25話 破滅級計画、始動

　世界会議が終わった翌日。

　表向き、世界は静かだった。

　国境は平穏。

　交易は通常運行。

　魔獣被害も、報告なし。

　だが――

　水面下では、確実に何かが動いていた。

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　砂漠国家《サハラーム》。

　地下深層、外部から完全に遮断された研究区画。

「進行度は？」

　白衣の男が、端末を叩く。

「魔力集積率、六十五％。

　このまま行けば、破滅級相当の出力になります」

「制御は？」

「……正直、できません」

　一瞬の沈黙。

「だが、彼女が来る」

　誰かが、ぽつりと言った。

「完成すれば、

　必ず“彼女”が来る」

　それが、計画の前提だった。

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　氷雪国家《ノルディア》。

　永久氷床の下。

　巨大な魔導炉が、低く唸っている。

「封印式を三重に重ねろ」

「意味はありますか？」

「意味はない」

　司令官は、冷たく言った。

「殴られる前提だ」

　研究員の顔が、引きつる。

　だが、誰も止めない。

　世界はもう、

　“止められないものを用意する”段階に入っていた。

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　森林国家《エルヴェイン》。

　古代樹の根元。

　精霊結界の奥で、

　“育ててはいけないもの”が、静かに脈打つ。

「本当に、これで良いのですか……」

「良くない」

　長老は、目を閉じた。

「だが、他国が作るなら、

　我々も“知っておく”必要がある」

　破滅級を、学習対象として。

　それもまた、狂気だった。

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　共通しているのは、一点。

　誰も、破滅級を制御しようとしていない。

　制御するのは――

　アリエスだ。

　完成させ、呼び、殴らせる。

　それが、

　新しい“安全保障”。

　異常だと、分かっている。

　だが、合理的でもある。

　世界は、

　理性と狂気の境界を踏み越えた。

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　一方その頃。

　アリエスは、王都郊外で空を飛んでいた。

　何も起きない空。

　何も壊れない地面。

「……暇」

　胸の奥が、むずむずする。

　理由は分からない。

　でも、近いうちに――

（来る）

　そんな気がしていた。

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　その予感は、正しかった。

　世界各地で、

　同時に異常値が跳ね上がる。

魔力濃度、異常上昇。

生態系、急激変化。

未確認反応、多数。

　報告は、止まらない。

　世界地図に、

　赤い点が増えていく。

　誰もが、同じ言葉を呟いた。

「……始まった」

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　その夜。

　極秘文書が、複数の国で承認される。

破滅級計画

フェーズ1：生成

フェーズ2：完成

フェーズ3：

“彼女”の介入を確認

　名前は、書かれていない。

　だが、誰もが知っている。

　空に立つ翼の少女。

　殴って、終わらせる存在。

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　アリエスは、星空を見上げて笑った。

「……来るね、これ」

　ワクワクが、抑えきれない。

「次は、いくつ同時かな」

　世界は、

　破滅級を量産するという選択をした。

　それが、

　救いになるのか、破滅になるのか。

　答えは、まだ出ない。

　ただ一つだけ、確かなことがある。

　もう、後戻りはできない。