第17話 試合？ じゃあ全力でいいね
招待状は、封蝋付きで届いた。
赤でも、王都のものでもない。
深い蒼色の紋章。
「……西方魔導国家？」
アリエスは、封を切りながら首を傾げた。
「国名、かっこいいね」
中身は、やたら丁寧だった。
王国間の友好と均衡のため、
公式模擬戦を提案する。
対象：国家専属戦力 アリエス
相手：ルミナリア代表戦力
形式：一対一
規則：殺害禁止
場所：中立競技都市
「……試合？」
読み終えた瞬間、
胸の奥が、少しだけ騒いだ。
（殴っていい、ってことだよね）
細かい理屈は、どうでもいい。
⸻
中立競技都市は、
国家がぶつからないための“箱庭”だった。
巨大な円形闘技場。
結界、観客席、魔導カメラ。
世界が見ている。
王国側の随行員が、小声で言う。
「相手は、ルミナリア最強格です。
魔導特化……油断は――」
「大丈夫」
アリエスは、翼を軽く広げた。
「試合でしょ？」
随行員は、言葉を失った。
⸻
対戦相手が、入場する。
白銀のローブ。
空中に浮かぶ魔導陣。
女性。
年齢は二十代前半。
観客が、ざわめく。
「《星導のセレス》だ……！」
「国家筆頭魔導士……！」
視界が、切り替わる。
《ステータス・オーバールック》
名前：セレス
所属：ルミナリア
職業：大魔導士
Lv：48
HP：420
MP：1,200
STR：24
DEX：46
VIT：38
INT：160
LUK：52
スキル：
・多重詠唱 Lv5
・結界展開 Lv4
・重力魔法 Lv3
・魔力加速 Lv3
（……紙装甲）
アリエスは、即座に理解した。
（殴れたら勝ち）
司会が、声を張り上げる。
「――試合開始！」
⸻
開始と同時に、空が歪んだ。
無数の魔法陣。
光弾、重力場、拘束結界。
「逃げ場はないわよ！」
セレスの声が、空間に響く。
だが――
「うん。逃げない」
アリエスは、真っ直ぐ前へ。
翼で加速。
――ドンッ！！
重力魔法を、力で突破。
拘束結界を、拳で破壊。
「なっ……！？」
セレスの詠唱が、止まる。
警告：
・詠唱妨害成功
・結界破壊
「近いって」
アリエスは、間合いに入った。
――ゴンッ！！
一撃。
防護結界ごと、吹き飛ばす。
セレスが、地面に転がる。
観客席が、静まり返った。
司会が、慌てて叫ぶ。
「勝者――アリエス！！
試合時間、12秒！！」
⸻
結界内で、セレスが呆然と呟く。
「……理不尽……」
アリエスは、翼を畳み、手を差し出した。
「試合楽しかったよ」
セレスは、その手を見て苦笑した。
「……戦争しなくて、良かったわね」
「うん」
それが、試合の目的だった。
⸻
観客席の上、
各国の代表が、同じ結論に辿り着く。
――この少女とは、戦争できない。
その日の夜、
各国に通達が走った。
ルミナリア代表、完敗。
試合は成立した。
結論：
アリエスに対し、敵対行動を取るべからず。
アリエス本人は、控室で伸びをしていた。
「……もう一回、殴りたいな」
理由は分からない。
でも、胸の奥が、少しだけ物足りない。
試合は終わった。
だが、世界は――
彼女を“基準”に動き始めた。
