「今日でやめます」

第14話 圧

　先生が往診に来た。

　庭の方から入ってきて、オレは席を外すように言われた。台所に下がると、和室のふすまが閉められた。

　……挨拶はしたけど。ちらっと見られて、締め出された。……なんだかんだで、もう一時間くらいか？

　あームカつくなぁ。別にオレに直接的な非がある訳じゃないだろうし。その態度は無いんじゃねえ？　と思うんだけど。ばあちゃんの主治医と喧嘩するわけにはいかないし。

　いや、こういう時こそ。都会で無駄に培った、スルースキルを総動員して……って、スルーしてちゃ駄目だ。ちゃんと話して、ばあちゃんの様子を聞かねえと！

「無理しないで、めぐさん」

「はーい。大丈夫、ありがとう」

「また明日」

　やっと終わったっぽい。先生は縁側の方から靴を履いて、出て行ったみたいだ。つか、こっちにも声かけてけー！　と思いつつ、オレが玄関で靴を履いていると、ばあちゃんが和室のふすまを開けて、「碧くん、お待たせ」と顔をのぞかせた。

「あ、ちょっと行ってくる」

「え。あ、……うん」

　苦笑いのばあちゃんを置いて、バイクに乗ろうとしている先生のところに走り寄った。

「あの！」

「……なんだ？」

「ばあちゃんの様子、聞いておきたいんですけど」

「――本人から聞いたらどうだ？」

「あんまり詳しいこと、言いたく無さそうで、まだ聞けてなくて」

　そう言うと、先生は、ちらっとオレを見てから、ヘルメットを着けた。

「本人には全部伝えてある。本人が納得済みの治療法だ。めぐさんが言いたくないことは、言えない」

「……でもオレ、心配なので。どんな状況か、だけでも」

「……今まで帰っても来なかったくせに？」

「――」

「了承がないことは伝えられない。……ただ、元気そうに見えても、弱ってはいる。大事にしてやりなさい。今までの分も」

　そう言うと、バイクを走らせて、あっという間に消えてしまった。

　呆然。

　……弱ってる、か。……。

　……くわー、むかつく！！　

　「今まで帰っても来なかったくせに」？　「大事にしてやりなさい。今までの分も」？！

　いちいち、なんか嫌味なんだよ！！！　心の中が、ざわざわと騒ぐ。

　……スルースキルなんて、かけらも消えたみたいだ。

　おかしい。

　あの騒音先輩の時は、かなり発動してくれていたのに。

　この付近では、唯一の内科医。毎日往診に来てくれるから、入院はしないで済んでると聞いて、感謝しようと思ってはいた、けど……！

「碧くん？」

　ばあちゃんが様子を見に来たのか、門の方までやってきた。

「……ばあちゃん」

「うん？」

「あの……体、大事にしようね、無理しないようにって言われてたし」

「うん。そうだねえ」

「とりあえず家、入ろう」

　ばあちゃんと話して、洗濯はオレがすることにして、庭の方の物干しに干していく。

　縁側でばあちゃんはこっちを見てる。

「ばあちゃん、洗濯とか掃除とか、オレがやるから」

「えー。大丈夫よ？」

「オレ暇だし。ばあちゃんは好きなことしてていいよ」

「こういう日常が、一番好きなんだけど……」

　クスクス笑うばあちゃんのセリフに、そうなのか、と頷きながら。

「……じゃあ重いものとか、掃除機とか？　疲れそうなのはオレで……じゃあ、タオル干して」

　そう言うと、ばあちゃんは、なんだか嬉しそうに笑って庭に出てきた。

「ん」

　タオルを差し出すと、ふふ、と笑って、パンパンと皺を伸ばした。

「碧くんとお洗濯したり、料理したり。またできると思ってなかったから。嬉しい」

　なんか照れるようなことを平気で言われる。……つか、マジで照れる。

「……うん」

　辛うじて頷く。

「洗濯干したら、お野菜収穫しようね」

「ん。あ、なんか昼に用事あるって言ってたよね？」

「うん。そうなの」

「何の用事？」

　近所のばあちゃんたちとご飯とかかな、と思っていたら。

「碧くんにも手伝ってもらおうかなあ～」

「……？　いいけど。何？」

　まあ暇だし。ずっと暇だし。と頷くと、ばあちゃんはまた、嬉しそうに笑った。

　そして、何やら煮物を作ったり、ちょっと甘いものを作ったり、何だかタッパーにいくつもいくつもまた料理を作った。

　朝、美味しくできた、だし巻きも、また作ったりする。

　もしかして昼も、昨日みたいにたくさん来るのか？　え、まさか毎食集まってたり……？？

　田舎分からん。

　と、思っていたら、そうではなかった。

　お昼前、タイヤのついてる荷物入れに、タッパーを入れると、コロコロ引き出した。

「行こ―、碧くん」

「……？？　うん。ところでどこに？　あ、それ持つよ」

　荷物を受け取って、コロコロ引きながら、ゆっくり進む。なんかあれこれ教わりながら一緒に作ってて、聞きそびれてた。一応舗装はされている道路を、十分ほど歩く。

　ていうか、昨日も思ったけど、畑ばっかり。

　畑と川と、樹々と、飛び飛びに建ってる、低い建物。

　あとは、広い空。

　ばあちゃんが、「あそこに行くの。皆がご飯を食べててね」と言う。皆……。

　ばあちゃんが指さしているのは、畑の近くにたってる……木の小屋みたいな……。

　舗装された道から、されてない路に入り、進んでいくと。

　後ろからは分からなかったけど、表は全開で、中にテーブルとイス。

　ああ、なるほど。畑で働いてる人達のごはん中か。

「あーばあちゃんー待ってたー」

　わっと皆が沸く。「あ、碧くんだ」「碧くん、しゅっとしてるねー。昔もちもちしてたのに」「碧くんも来てくれたんだね」と、オレまで無理矢理、輪に入れられる。

　もちもちしてたって何年前の話だ……。思いながら、荷物の蓋を開けて、ばあちゃんに手渡すと、皆がテーブルの上に広げてく。

　配ってるのを見てたら、なんとさっきまで家にいた先生まで居る。

「あ。さっきはありがとうございました」

　と言ったオレ、偉くねえかな……。そして、かるく頷かれるだけ。

　……なんで医者なのに、ここに居るんだ……。畑仕事してんの？？

　異様な空間……いやちがうか。オレがここに居るのが異様なだけで、きっと、ここの人達にとっては、毎日のように続いてきたことなんだろうなと。

　ばあちゃんとオレも、テーブルの端に座って、ご飯開始。

　メインのごはんがないなーと作ってた時から思ってたけど、そういうことか。

　ここの人達、おにぎりとかは持ってる。で、ばあちゃんがおかずを持って来てるって感じみたい。好きに食べてってことみたい。

「碧くん、お休みで来てるの？」

「いや。しばらくいます」

「そうなんだー、ばあちゃん、良かったねー！」

　そうだね、なんて、ばあちやんは楽しそう。

　……圧。

　この場の楽しそうな雰囲気を、そう感じるのは、オレが慣れてないから、なんだろうけど。

　でもばあちゃんが楽しそうだから、いいか……。

「碧くんがだし巻き卵作ったのよ。食べてみて、美味しいから」

　へーすごーい、と皆が食べる中。

　……先生は食べねーな。うん。食べたくないんだろうな。そうだと思った。うん。卵焼きが嫌いなのか？　嫌いな人も居るよな。……って絶対違うだろ。はー。めんど。この人ずっと往診に来るんだよなあ……。はー。

　と色々思いながらも、皆に、上手だねー美味しいねーと言われると。

　……なんか、それは、正直、すごく、嬉しいかも。しれない。