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第1章、変わらない朝、変わっていく心

はじめて小説書きました。っといっても少しサポーターも入ってるけど、楽しんでもらえたらうれしいです

春の風が、窓の隙間から吹き込んでくる。

肌寒さがわずかに残る朝。

黒川蒼は、カーテン越しに差し込む光をまぶたに感じながら、ベッドから体を起こした。

高校2年生になって数日が経つ。

クラス替えもあったけど、目立って変わったことはない。

淡々と、去年と同じような日常が始まる──はずだった。

だけど、どこかが、少しだけ違う。

「……あと2分、か」

蒼は時計に目をやり、呟いた。

彼の家のチャイムが鳴るのは、いつも午前7時30分。

それは、何年も変わらない決まりごとのようなものだった。

ピンポーン。

その音に導かれるように、蒼は無言で玄関へ向かう。

ドアを開けると、そこには——

「おはよう、蒼くん！」

笑顔。

まぶしいくらいに明るい声。

紡績こはく。

蒼の幼なじみで、隣の家に住んでいる。

昔から髪が白く、周りからは白狐と呼ばれている。

小学校から今まで、ずっと一緒だった。

クラスも同じ。帰る方向も同じ。

「…おはよう」

短く挨拶を返すと、こはくはにこにこと笑って言った。

「今日も無事に迎えに来てあげました。感謝してね」

「……いつから“義務”になったんだ、それ」

「むぅ〜、義務じゃないけど！蒼くん、ほっといたら時間ギリギリまで家にいそうなんだもん」

蒼は言い返さず、肩をすくめるようにして歩き出す。

こはくはその隣にぴったりと寄り添って、何でもない話を弾ませていた。

——それが、いつも通りの朝。

でも、今日は少しだけ違った。

「ねえ、蒼くん」

「ん？」

「……私ね、好きな人ができたかもしれない」

こはくは、ふわっと笑っていた。

けれど、その言葉だけが、蒼の胸に引っかかって離れなかった。

学校に着くと、こはくはすぐに他のクラスメイトに囲まれていた。

「こはく〜！今日の髪型かわいい〜！」

「生徒会の資料、ありがとね！」

そんな声が飛び交う中、彼女はにこにこしながら、誰に対しても分け隔てなく応えていた。

蒼は、その光景を教室の隅の席から静かに見ていた。

隣に誰かいるわけでもなく、特に話しかけられることもなく、いつものように。

……ただ、今日は、少しだけ違う感情が胸の奥にあった。

（好きな人、か……）

こはくが言った、たった一言。

それが、頭の中で何度もリピートされていた。

誰だ。

どんなヤツだ。

どうして、それを俺に言ったんだ。

（いや、関係ないだろ。俺には……）

「黒川くーん？今日もまた“こはくウォッチャー”してるの？」

隣の席の女子に茶化されて、蒼は軽く眉を動かした。

「……見てたわけじゃない」

「ふーん、でも目線、完全にそっち向いてたよ？」

女子はクスクスと笑って席に戻っていった。

蒼は窓の外に視線を逸らしながら、心の中で深く息を吐いた。

（……何なんだよ、）

放課後。

チャイムが鳴って、クラスのざわめきが一気に廊下へと流れていく。

蒼は荷物をまとめながら、ちらりと隣の席を見る。

こはくは、誰かと何か話していた。

男子。昨日同じ班になったとか言っていた、柔らかい雰囲気のやつだ。

楽しそうに笑うこはくの声が、やけに耳に残った。

（ああいうの、なのか？）

何が“ああいうの”なのか、自分でもよく分からない。

けど、胸の奥がきゅっと締め付けられる感覚だけは、確かにあった。

「蒼くん、帰ろ！」

いつの間にか隣にいたこはくが、明るい声で言った。

それに対して、蒼はわずかに頷くだけだった。

二人並んで、校門を出る。

まだ太陽が傾き始めたくらいの時間。

春の風がやわらかく吹き抜けていく。

「ねぇねぇ、今日の数学のプリント、ちょっとむずかしくなかった？」

「……お前が難しいって思うなら、俺はもう諦めた方がいいかもな」

「それ褒めてる？けなしてる？」

笑いながら、こはくは蒼の肩を軽く小突く。

その何気ない仕草に、蒼はほんの少しだけ、心が落ち着くのを感じた。

けれど、次の瞬間。

「ね、さっきの話……」

「……好きな人ができたってやつか」

「うん、そう。それ」

こはくは前を向いたまま、風に髪を揺らしながら続けた。

「なんだろうな。ちゃんと『好き』って言えるほど、まだはっきりしてないんだけど……その人のこと考えると、ちょっとだけ胸が苦しくなるっていうか」

「……」

「でも、それが何なのか、自分でもよく分からなくてさ。変だよね、私」

蒼は立ち止まり、ほんのわずかに視線を落とした。

その横顔を、こはくは気づかずに前を歩き続ける。

「本気なのか、それ」

自分でも、なぜその言葉が口をついて出たのか分からなかった。

聞くつもりなんてなかったのに。

でも、こはくは一歩前で、ふわりと微笑んだ。

「……うん。たぶんね」

こはくのその言葉が、夕焼けよりも胸に焼き付いた。

見てくれてありがとうございます！サポーターとしてchatGPTにも手伝ってもらったので、chatGPTと自分は一つです。最初は頼っていくけど、これからは自分の力で進めていきたいと思いますので、温かい目で見てくれると嬉しいです。