Side : 公爵と公爵と侯爵と
「閣下、遅くなりまして申し訳ございません」
「おぅ、クォーター。先に飲んでるぞ。どうだ？ 嬢ちゃんは元気か？」
「はい、ありがとうございます。相変わらず元気に走り回っておりまして、最近は私に長生きしろと食事にまで口を出してくる始末で」
「健気な娘じゃねぇか、大事にしろよ」
「はい、自慢の娘です」
「どうだ、俺の息子の嫁にってのは。25、いや26だったか、ちぃと年は離れてるがなかなかの――」
「はっはっはっ、閣下は冗談がお上手だ」
「はっはっはっ、今のどこが冗談に聞こえた？」
「遅くなりました」
「おぅ、ヒューバート。先に飲んでるぞ。どうだ？ 最近、かみさんちょっと元気になったんだってな？」
「はい、ありがとうございます。新しい友人ができたと張り切っておりまして、先日も一緒に菓子作りに挑戦しておりました」
「おお～、そりゃ僥倖だな」
「クォーター、ローズ嬢は本当に素晴らしいお嬢さんだ」
「ああ、自慢の娘だよ」
「どうだい、セルジュのお嫁さんにというのは。セルジュも乗り気でね、妻も娘も喜んで迎えたいと――」
「はっはっはっ、公爵は冗談がお上手だ」
「はっはっはっ、いやわりと本気だけど？」
「…………帰ります」
「まてまてまてまて。ひとまず嬢ちゃんの嫁ぎ先問題は置いといてよ。――お前ら、最近王城に行ったか？」
「行っていませんね。ただ、きな臭い噂はのぼってきてます」
「まさか継承の宣言がここまでないとは思いませんでしたよ。陛下も何を考えておられるのか」
「第２王妃が動き始めてる。今議題に上っている例の件、王族にまで拡大解釈されるのを恐れてるんだろう。反王党派の動きも一時より落ち着いたとはいえ、気は抜けねぇ。お前たちもどっち側につくか、よく考えておけよ」
「つきませんよ。私はローズとフリードの味方です。それ以外は関係ない」
「……僕には選択の余地はありませんよ」
「あぁ、お前結婚するときに陛下に後押ししてもらったんだっけな」
「妻を得られるなら、何を引き換えにしても後悔はありません。ただ、息子にまでその責を負わせるつもりはなかった……」
「難儀な取引しちまったなぁ――そういうや、クォーター、お前もなんか話があるって言ってたな？」
「はい。これを見ていただきたい」
「ナイフ？ 見たことのない紋様だね」
「――……父の体に刺さっていたものです」
「？！」
「そして、娘にも同じものが届きました」
「マジか……」
「同じ犯人なのかい？」
「まだ何もつかめてはいない。ただ、娘が何か危険なことに巻き込まれていることは確かです。どうか、お二人の力をお貸しいただきたい」
「もちろんだ。こっちでも調べておく」
「僕もだよ。セルジュにも学院で気を配るよう言っておく」
「お二人ともありがとうございます。何卒、よろしくお願いいたします……！！」
