逸脱した殺害動機
生徒に「少女時代派？ ＫＡＲＡ派？」という質問をされることが、たびたびあります。うれしいですよ、Ｋ―ＰＯＰを聴いていると思っていただけて。一二一二三です。よろしくお願いします。
毎日更新する予定でしたが、風邪をひいてしまったので１日空きました。インフルエンザではなかったのホッとしていますが、慙愧の念に堪えません。
「心配しなくても、高島康平くんの真の死亡理由を教えてあげるわよ」
小流先輩はもったいぶるようにしています。
「早く言えー！」と憤慨しないよう、私は冷静に冷静に、トリックの公開を熱望しました。
果たして――小流先輩は、事件の真相を述べました。
「高島康平くんがお風呂に入ろうとしたとき、私が彼を呼びとめたとこまではおぼえてる？」
「はい。たしか冷やかしたんですよね」
「便宜上そう言っただけで、実際はちがうよ。例の洗剤が入った、シャンプーとボディーソープの中身を捨てておくように頼んだんだ」
「どうやってですか？」
「そのボトルは水を入れて洗っといたから、入浴時にでも中身を抜いておいてね、と言ったんだよ」
「つまりはこうなりますね。康平は水だと思って洗剤を捨てた」
「そういうこと」
「でも、たとえ化学反応が起きなくても、溶液はツンとする臭いを発した筈じゃあ……」
「マスキングと鼻づまりだよ。高島康平くんは鼻風邪をひいていた。だから嗅覚が鈍っていても仕方がないし、もともとお風呂掃除もしてあるんだから、その臭いだと解釈してもおかしくはないんじゃない？」
「すいません。マスキングって……なんですか？」
小流先輩は思い出したように、「マスキングっていうのは――」と解説してくれました。
「例をあげると、告白したのに電車の音で掻き消されたとか、そういう現象だよ」
「つまりベタな設定というわけですか？」
小流先輩は首を振って、「ある刺激に対する感覚が、別の刺激に対する感覚によって遮られてしまう現象のことだよ。さっきの例を使うと、いくら大声で告白しても、電車の轟音しか聞こえないでしょ？ という意味で……」
「わかりました。康平はゆず湯に浸かっていたから、ゆずの匂いに掻き消されて、塩素ガスの臭いを感知できなかったんですね」
「そういうこと……」
「飄々としてますけど、小流先輩が……いま私の目の前で……腹心を打ち明けた……胸臆を開いて語ったあなたが……犯人で、間違いないんですよね」
「抜かりないわ」
「ミステリー小説とは乖離したエンドロールですね」
「そうね」
私は――
このことを警察に話しさえすれば、小流先輩は捕まってくれるのだと信じていたので、取り乱さなかっただけです。
もしもそれがなかったら、動機など聞かずに、抹殺してしまいたい心持ちでした。
彼のカノジョにはなれませんでしたが、
私は高島康平を……愛していたのですから。
「泣いても笑ってもこれが最後なんだけど、最期にこれだけは雑談させてほしいな」
相変わらず意味深長で、意味不明なことを述べながら、小流先輩は閑談を開始しました。
「アメリゴ・ベスプッチって知ってる？」
「アメリカ新大陸を発見した人ですか？」
「いや、ごめん、まちがえた。その人じゃなかった」
読者諸氏だけに予告しますと、小流先輩は遅かれ早かれ、もうすぐ死にます。
「ラスプーチンってわかる？」
「だれですか？」
「経歴を話すと長くなるから、死に様だけ教えるね」
「死に様って、こわいことを言いますね……」
私はどん引きしていました。
「毒殺、殴殺、銃殺、撲殺……。その人はあらゆる殺人手法がいっさい効かなかったんだよ。凍死もしないし、失血死もしない」
「まるでホラーですね。どうやって死んだんですか？」
さっさと話に終止符を打つため、私は核心をつきました。
「溺死、だよ」
こわい。
死因がとかじゃなくて、その話がです。
戦慄している私に、「毒殺の場合、致死率（ＬＤ）１００％でも死なない人はいるけど、ここまでくると、恐怖だよね」
小流先輩はいかにも楽しそうに笑いかけました。
私はそのラスプーチンという人が、死してなお蠕動する様子を想像していました。
こわいを通り越して、思考が停止しました。
あはは…………。よくわからん。
「さて、座談はこれで終了。動機を言ったら私は帰るね」
小流先輩は無手勝流に決めて、
「私が高島康平くんを殺した理由はね、突き詰めていくと、興味があったからだよ。もし彼が死んだら、悠莉ちゃん、沙紀ちゃん、高島康平くんの三角関係はどのように軋むのか、歪むのか。友情は崩壊するのか、それとも韜晦するのか。悠莉ちゃんたちには感謝してるよ。卒業論文を攻略するリアルなデータが採取できたからね。――友情は壊れないんだね、まさしく模範回答だ」
はあ？
なにわけの分かんねーことをごちゃごちゃと……。それが動機だあ？
なめんじゃねーぞ、クソ女。
私の感情は爆発寸前でした。
「じつはもうひとつあるんだけど……話したほうがいいかな？」
「なんですか……？」
かみつくようにして私は訊きました。それはとても――酷薄な響きをおびていました。
「天網恢恢疎にして漏らさずとは言うけどさ、法律の網っていうのは随分と『漏れ』があるんだなあって思ったんだ……。物証がなければ裁判沙汰には持ちこめないじゃない？ だったら合法的な殺人も――、まあ合法というか検挙されないという意味だけど、やってみたいなっていう好奇心が湧いちゃったんだ。あはは……悠莉ちゃんが大好きな作家、アガサクリスティーの『そして誰もいなくなった』みたいだね。ちょっとちがうけど大過ないでしょ。……これが悠莉ちゃんに懺悔しようと考えた動機だよ」
「よく、分かりました……。小流先輩の……私利私欲で……無辜の命を……（沙紀ちゃんの）婿の命を……奪ったんですね？」
「勘違いしてるかな、学問の発展に犠牲はつきものでしょ？」
小流先輩は、涼しい顔をしていました。
前書きで記述した、「少女時代派？ ＫＡＲＡ派？」の話に戻りますが、わたくしは個人的には、ＫＡＲＡが好きです。
ツーリングの際によく聴いています。あとメディアへの露出などもＫＡＲＡの方が多い気がしたので、親しみやすさとかを考慮した上でそちらを選びました。
言わずもがな、少女時代も大好きです。
