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名もなき花に

ヒナギク──デイジーとも言うこの花は、よく見れば道ばたに咲いてる。

でも子どもって、不思議とこの花に名前をつけたがるんだよね。

たぶん“気づかれたい”って気持ちに、花の側がそっと応えてるのかも。


 朝の光が工房に差し込むころ、

 千華は霧吹きの手を止め、裏庭に目をやった。




 風が、庭の端に群れて咲く**デイジー(ヒナギク)**を揺らしていた。

 白く小さなその花は、どこにでもある草のようでいて、

 なぜか、名を呼びたくなる。






 扉の鈴が鳴る。入ってきたのは、小さな女の子と、その母親だった。




「……この子、お花に名前つけるのが好きなんです。

 でも最近、“名前のない花”があるって言い出して──」




 千華はしゃがみこみ、女の子に目を合わせる。




「ねえ、どんな花だった?」




 女の子は言う。「白くて、ちっちゃくて、土のところで一人で咲いてたの」

 それを見て、“かわいそう”と思った、と。




 千華は少し考えてから、庭の一角へ案内した。




 そこに、ひとつだけ咲いていた白いデイジーを指差す。




「これかな。……名前、つけてあげる?」






 女の子は、ぱっと表情を明るくして言った。




「……“しずく”って名前にする。ちょっとだけさみしそうだったから」




 千華は微笑む。




「いい名前だね。

 名前をもらった花ってね──声は出さないけど、ちゃんと覚えてるよ」






 帰り際、女の子は何度も振り返って、「しずく、またね」と手を振った。






 千華は、ふと過去の記憶を思い出す。

 あの研究所の片隅、自分が初めて名をつけた花も、

 小さな白いヒナギクだった。




 それは、誰にも話しかけられなかった頃の彼女が、

 初めて“何かに返事がもらえた”と感じた出来事だった。


 ⸻




 夕方、風が吹き抜けた庭で、

 一輪だけ残ったヒナギクが、小さく揺れていた。




 千華は手帳の片隅に、こう記した。




「名前をもらうって、ちょっとだけ世界とつながることだ」


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