紫竜討伐 最強の暴君 ６
「俺たちからは説明できないんだよ。何で付いてきてるのかも知らないし、話も通じないんだよ」
俺がエレナに説明する。
エレナは納得いかないらしく、ファーンやリラさんにも説明を求める。
だが、２人にも苦笑と首を振られて、「なんなんですか～～～」と呻いていた。
まあ、話があるなら向こうから接触してくるだろうし、用がなけりゃその内、お館に戻るだろう。残った女性たちの世話を焼かなきゃならないはずだからな。
それから３時間ほどした頃だった。
晴天だった空が、突然暗くなる。
ハッとして俺たちは空を見上げた。
「あ、あれは！！？？」
俺は驚いて大きな声で叫んでしまった。
音もなく、風のゆらぎもなく、俺たちの上空１００メートルほどのところを、巨大な黒い竜が通過したのである。
黒竜！？
何でこんなところに？
そう思ったが、俺は嬉しさが溢れた。
「黒竜！！」
会いたかった！本当に会いたかった！
すでに、とんでもない速度で南に向かって飛んで行っているが、俺はあらん限りの声を張り上げた。
「黒竜ーーーーーーーー！！！俺だーーーーー！カシムだぁぁぁーーーーー！！！」
普通は聞こえないだろうが、すぐに反応があった。
再び空に影が差し、見上げると、黒竜が上空で制止して巨大な目で地上の俺たちを見ていた。
「黒竜！！！」
『カ、カシム！？』
２５０メートルを超える巨体に、巨大な口から発せられた驚く黒竜の声は、大気を揺らして大地を揺るがせた。
馬たちが一斉に驚いてジタバタとするので、俺は馬から下りてなだめる。エレナは振り落とされそうになっていた。そもそも黒竜を見たのも初めてだろう。驚いて当たり前だな。
突然黒竜が消えた。
「黒竜？！」
驚いてみんなで空を見つめる。
「あれ？」
ミルが呟く。
「なんか降ってくる」
目をこらすと、確かに米粒みたいに小さい影が、徐々に大きくなって落ちてくる。
小さい何か生き物だ。あれは・・・・・・子犬？
俺は慌てて落ちてくる小さい子犬を受け止めようと、ワタワタする。
風に左右されながら、四肢を広げた子犬、あれはポメラニアンか？それがちぎれんばかりに尻尾を振りながら落ちてくるのだ。
俺は全技術を総動員させて、落下の衝撃を殺しながら子犬をキャッチする。
地面に仰向けに倒れながらキャッチに成功すると、その子犬は滅茶苦茶に興奮したように周囲を走り回りながら、千切れんばかりに尻尾を振っている。開いた口から舌がだらりと出て、「キャンキャン」ひたすら鳴いている。
この子犬・・・・・・黒竜だ。
「うわ！こいつ嬉ションしたぁ！！」
子犬は、走り回りながらおしっこをまき散らし、それが飛び散ってファーンの足に思いっきりひっかかっていた。
「落ち着けって、黒竜！俺も嬉しいから」
そう言いながら俺が両手を広げると、子犬が俺の胸に飛び込んできた。そして、抱っこされて嬉しそうにペロペロと俺の顔をなめる。
「あはははっ！可愛いぞ、コッコ！！」
子犬姿の黒竜を、俺もなで回す。
「ちょっと落ち着きなさい」
ヒョイッとリラさんにコッコを取られてしまった。
「今は犬なのは分かるし、それが可愛らしいのも事実だけど、あなた、黒竜よね？せめてコッコちゃんの姿になってもらえる？」
リラさんに言われて、子犬が一瞬シュンとしてから、姿が揺らいで人間の少女の姿になる。
「ぎゃああああっっ！なんすか？なんすかさっきから！！」
エレナが叫ぶが無視する。
現れた少女は、紛れもなくコッコで、またあの汚い黒い毛皮のような服、と言うかほとんど下着姿だった。靴も履いていない。
「カシムゥ！！会いたかったぞぉ！！」
そうして改めて俺に飛びついてきた。
「コッコォ！俺も会いたかったよ！」
俺とコッコはヒシッと抱き合う。
「みんなも元気だったかのう？！」
コッコがみんなを見回して、自分が知らない面子、アールとエレナがいる事にハタと気付く。
「あややややっ！？こやつらは誰じゃ？！」
「だ、誰はこっちのセリフなんですが！？」
エレナが完全に混乱して目を回しそうになっている。
「フフフ。コッコちゃんが自分からバラしちゃったんだから、私たちには責任ないわよね？」
リラさんがすかさず俺たちに非は無い事を伝える。
「あれから仲間が増えたんだ。アールとエレナだよ。よろしくな、コッコ」
しっかりと抱きしめながら俺は言う。
「コッコちゃ～～～ん！！」
ミルがコッコに飛びつく。
「おお～～～！ミルゥ！！会いたかったぞぉ！！」
コッコが俺の手から離れてミルと手を取り合って回り出す。テンションが高いな。そして、微笑ましい光景だ。
「オレもさ、会いたかったけど、ちょっと嬉ションはどうなの？」
濡れたズボンを見せながらファーンが言う。
すると、コッコは真っ赤になる。
「あ、あれは、演出じゃ！！犬ならするじゃろうが？！し、心配するな！多少匂うかも知れないが、結局はただの水じゃ！」
「いや。匂うんだったらそれションベンじゃん・・・・・・」
納得いかなそうにしているファーンは無視して、俺はコッコに尋ねる。
「それよりコッコはどうしてこんな所にいるんだ？」
俺が尋ねると、コッコが俺に向かってビシリと指を突きつける。
「カシム！お前の所為じゃ！！お前と会えんストレスが限界まで溜まったから、その発散のためにここまで来たんじゃ！！しかし、まさかここでお主らに会えるとは思わんかった！！」
コッコは滅茶苦茶ニコニコしている。
「ストレス発散って？」
ミルが尋ねると、コッコは得意そうに細い腕に力こぶを作る風にしてみせる。
「この先にのう」
コッコが南を指さす。俺たちが来た方向だ。
「紫竜が棲んでおるのじゃ！そいつをぶん殴って遊ぶんじゃ！！」
「ヒッ！！ヒィ！！」
小さな悲鳴にコッコも俺たちも、声の方を見る。
