冒険の始まり 修行 ６
その日の夜、俺の修行完了の祝いが、またしても盛大に行われた。もう休ませて欲しかったが、家族の嬉しそうな様子を見たら文句は言えない。
「やっぱりお前はすごい男だ、カシム」
キースが俺の頭をなでる。
「でも兄さん。兄さんたちは２週間で修了したんでしょ？俺は１ヶ月以上掛かったんだよ？」
するとオグマが目をむいて迫ってきた。俺の両肩に手を置いて、ガクガクと揺さぶる。
「何を言ってるんだカシム！俺たちは２人そろって無明の行に挑んだんだぜ。２人で協力して何とか乗り越えたんだ！」
キースも言いつのる。
「そうだぞカシム。俺たち２人でも相当厳しかったのに、お前はたった１人で切り抜けたんだ。やっぱりたいした奴だよ！」
「俺がもし１人だったら・・・・・・２ヶ月・・・・・・いやもっと掛かっていただろう」
オグマの追従に、キースもうんうんと頷いていた。
そうかな？そうなのかな？
そう言われるとそんな気もしてきた。・・・・・・いやそんな事は無い。この２人なら、１人でもきっと同じ２週間で修行を終えていたのでは無かろうか？
祖母が気遣わしげに聞いてくる。
「ちゃんとご飯は食べられたの？お風呂は毎日は入れたの？」
「ええ」
俺は笑顔を祖母や召使いたちに向ける。
「毎日、俺のためにしっかりとした食事をありがとう。しかもおやつまで付けてくれて」
祖母が頷く。
ベアトリスは「どういたしまして、カシム様」と笑顔を向けてくれ、リアは「いや～～～ん。本当はあ～～～んして差し上げたかったですぅ～～～」などと言って、「はしたないですぞ」とバルドに注意されていた。
しかし、それを聞いた双子の兄たちがいきなり叫ぶ。
「な、何ぃっ！？」
キースとオグマが目をむく。
「俺たちの時はおやつなんて無かったぜ！食事は１日２食で、せいぜいおにぎりだった！！」
「え？ちゃんとした食事が３回とおやつが付いてきたよ」
俺の台詞に２人は祖父母を睨みつける。
「そうちょ～～～う！？おばあさまぁ～～～～！？」
祖父母２人は慌てて視線をそらした。
そんなやりとりを無視して、父が俺の肩に手を置く。
「カシム。今回の修行の修了、おめでとう。だが、光ある世界に戻ってしまえば、今の感覚はすぐに薄まっていく。薄まらないように、日々、そう、日常生活全てを細かに感じるように精進するんだぞ」
父の言葉は、スッと頭に入る。こうした感覚がすぐに薄まるのはもうすでに実感している。
だが、右目が見えないのを補うには、きっと充分すぎるスキルとなるだろう。
いま、右目が見えない不自由を一切感じていない。それに集中する事で、死角の物まではっきりと捕らえる事が出来た。
恐らく真の「無明」にはほど遠くとも、それに近い技術を身につけたのだろう。
これは俺を確実に助けてくれる技能となるだろう。
俺は満足しつつ、手にした紅茶をすする。
「おお、そうだカシム」
兄２人に攻められていた祖父が、話題を逸らそうとするかの様に声を掛けてくる。
「修行が終わったので、明日にでも城に登城する事になるから、家で身支度をして待機していろ」
「ええ？！」
もはや嫌な予感しかしない・・・・・・。
