7 まほうのことば
「イチくん！」
「だめだお嬢さん、近づいちゃ!!
イチ、そいつに飲まれるな!!
『はがし』の兄貴、……」
あわてたさくしゃがおれにかけよろうとするのを、『係員』がおしとどめる。
そして、なんかいろいろ、さけび始めた。
だけどおれは、それどころじゃなかった。
『かげぼうし』は、うでだけじゃなく、足にも、腹にもからみついてきたからだ。
もがいても、もがいても、ぶよぶよとしたそいつはしつこい。
おれは必死で抵抗をつづけるけど、すこしでも気をぬけば、すぐにもおぼれてしまいそうだ。
『かげぼうし』からは、ますますいろいろな叫び声が聞こえてくる。
わかもの、おばさん、おじいさん。おっさん、ようじょ、おとこかおんなかわからないこえ。
そいつらはすべて、ひとつのことをおれに命令してきた。
１：１ヲツケロ！
１：１ヲツケロ！
ハヤク、ハヤク!!
オレダケ１：１ナンテ、イヤダ!!
ワタシダケ、クルシイナンテ、イヤ!!
コイツモ、オナジメニ!!
ナカセテヤレ、ゼツボウサセロ!!
コイツモ、クジケテシマエバ、イインダ!!
ハヤク、ハヤク!!
コノオンナニ１：１ヲツケロようかい『ひょうか１：１』！！！
たくさんのおん念が、次からつぎと降り注ぐ。
濃厚なシャンパンのシャワーのように、心地よく、芳しく、俺を酔わせようとする。
目の前の、何も知らないこの女を、めちゃくちゃにしてしまえとそそのカす。
あア、そうだ。ソうしてやッタら、サゾヤ――
「イチくん!!」
ふいに意識が、視界がハッキリとした。
いつの間にか、おれの前にはあにきがいた。赤い光をまとった手刀をふるい、『かげぼうし』を引きはがそうとしてくれている。
その後ろではさくしゃのやつも、おれにむかって手をのばしてるのがみえた。
『係員』におさえられ、かばわれながら、泣きそうな顔をして。
なんども、なんどもおれの名を呼んで。
必死で、おれを助けようとしてくれている。
なんのチカラもない、にんげんなのに!!
腹のそこからむくむくと、熱いものがわきあがってきた。
そうだ。こんなよわくて、こんなけなげなやつを、ひどいめになんかあわせたって……
「きもちいいわけなんか、あるかっ!!」
おれは、『かげぼうし』をどなりつけた。
「いやだったら、いやなんだ!!
大ようかいなんかならなくていい。ようかいじゃなくなったって、しんだっていい。
おれはこいつの作品にもう二度と１：１なんかつけない！
こいつをキズつけることなんか、なにがあっても、まっぴらごめんだからなっ!!!」
するとなぜかさくしゃのやつが、わけがわからないといった顔になる。
「え……えっ？
評価１って『いままでよんだなかでいちばん！』てことでしょ？
それを目の前でつけてくれるなんて、わたし、とってもうれしい。
きずついたりなんか、しないよ？
それは、たしかに、ちょっぴりてれちゃうけど、……」
「えっ？」
ぽかんとする、おれとあにきと『係員』。
影ぼうしさえ、しずまりかえった。
さくしゃのやつはおおまじめに、こうつづけた。
「だって、そうでしょ？
『２は『２希望』で、３は『魅力的』。
４は『よかったよ』で、５は『それいけゴーゴー』。
だったら、１は？』ってきたら、……
……だよね？」
いっしゅんふるえた影ぼうしは、狂ったような笑い声をあげてくずれはじめた。
いくつもの、ちいさなヒトダマに姿をかえ、ちりぢりばらばらに飛び去っていく。
なつのおわりの、ホタルのように。
さいごのひとつのヒトダマは、なぜかハッキリとこう言いのこした。
天使に出会っちまったみそっかす。おまえはもう、用済みだ。
末永く、バクハツしやがれ、と。
ほんというと、ワケがわかんなかった。
けれど、へんなやつらがいなくなり、とにもかくにも、助かったことはわかった。
ふっと力がぬけたところに、さくしゃのやつがかけよってきた。
やつの手が、おれをむぎゅっ、とかかえれば――
あったかな、ふわふわの、ほどよくやけたおもちのようなやわらかさが、からだじゅうをつつみこんだ。
次回は朝投稿となります。
大好きな人のために頑張った、ちいさなようかいの身に起こったことは……
どうぞ、お楽しみに！
