ロープレ世界は無理ゲーでした − 領主のドラ息子に転生したら人生詰んでた

第17話 冥土、襲来

　顔を朱くしてサロンをあとにする婚約者（エステル）を見送った後、再びソファに腰を下ろし、両手で顔を覆う。

　結論から言おう。

　エステル、いい娘（こ）！

　超いい娘（こ）！！

　あと、からかうとマジ可愛い！！！

　手の中で、顔のゆるみが止まらない。

　こんなところを誰かに見られたら、絶対キモがられるに違いない。

　エステルは体型はともかく、気立てはいいし、頭もいい。

　わりと容赦なく難しい話をしてたんだけど、ちゃんと理解して話についてきてた。

　あと、さりげない気遣いが、すごく嬉しい。

　移動の時は「のどが渇きませんか？」とか訊いてくれるし、食事の前には好き嫌いを訊いてくれる。

　まさに理想の女の子。

　結婚したい！！

　……いや、する予定だけど。

　俺、彼女の婚約者（フィアンセ）だし！

　そんなことを考えていた時だった。

「…………」

　ぞわり、と。

　嫌な感じがした。

　なんだろう、この悪寒は？

「……あれ？」

　何か忘れてる気がする。

　俺は、彼女と結婚する。

　何の問題がある？

　何の問題もない。…………はず。

　このままいけば、三年後に彼女は俺（ボルマン）の伴侶になる予定だ。

　この国の成人年齢は十五歳。

　今回の婚約の誓約書では、二人の成人の儀と同時に、結婚の儀を執り行うことになっていた。

　そう。四年後に。

　…………あれ？

　四年後？

　俺は、やっと、あることに思い当たった。

　俺と彼女（エステル）は、三年後に結婚する。

　それはつまり、四年後の最悪の時を夫婦として迎えるということ。

　彼女の命を、危険に曝すということ。

「ダメだろ、それは…………」

　俺は金槌で頭を殴られた気がした。

　そんなことできない。

　あんないい子の未来を奪っちゃいけない。

（どうすればいい？）

　自分に問いかける。

（彼女だけ逃がすか？）

　…………いや、自分だけ安全なところに逃げるような娘（こ）じゃない。

（魔物の襲撃の前に、領外に避難させる？）

　…………ダメだ。

　どうやって魔物の襲撃をピンポイントで察知するのか。

　幸福感から一転、俺は恐ろしい未来に頭を抱えた。

　コン、コン

　突然の物音に、はっ、として顔を上げる。

　エステルは部屋で寝ているはずだ。

　誰だろうか？

　コン、コン

　再び扉がノックされる。

「……どうぞ」

　俺が声をかけると、静かに扉が開かれる。

　そこには、黒髪黒目の小柄なメイドが立っていた。

「失礼致します」

　カエデさんは、一礼して入室すると、静かに扉を閉める。

　そして、まっすぐ俺の前に歩いて来た。

「何か用かな？」

　俺の問いに、彼女は再び一礼すると、顔を上げ、真っ直ぐ俺を見据えてこう言った。

「ボルマン様に、お聞きしたいことがございます」

　数分後、俺たちは屋敷の庭の奥にあるガゼボ……西洋の庭にある、屋根と柱だけの休憩所みたいなやつ……にいた。

「こんなところまで連れて来て、何のつもりかな？」

　内心ビクビクしながら、精一杯、虚勢をはる俺。

　なんせ相手は手練れの薙刀使いである。

「私のお嬢様を誑かすな！」とか言って斬りかかられたら、即あの世逝きだ。

　月明かりの下、見た目高校生くらいのメイド少女はゆっくり振り返った。

「何もしませんよ。……今のところは、ね」

　何？ 『今のところは』って！！

　後でなんかするってこと？！

「先ほども申し上げた通り、少し伺いたいことがあるだけですよ」

　ポニテのメイドは、冷たく微笑む。和風美少女のこういう表情（かお）は、非常に怖い。

「そ、それで、何が訊きたいのかな？」

　俺が問うと、メイドの顔から笑みが消えた。

「…………お嬢様に、何をするつもりですか？」

「は？！ ……な、何を、って？」

　戸惑う俺を、メイドの視線が射すくめる。

「大変失礼ながら、お嬢様の婚約準備のため、少々ボルマン様のことを調べさせて頂きました」

「そ、それはご苦労さ……」

「その結果わかったことは、」

　メイドはそこで言葉を区切る。

「あなたが、お嬢様に相応しくない、とんでもない男だということです」

　ごう、と冷たい感情の嵐が吹き荒れる。

　……やべ、チビりそう。

「領民への略奪、虐待。さらには婦女暴行まで。まさに子豚鬼（リトルオーク）。領民から語られるその姿は、悪鬼そのものでした。あと、よく分かりませんが『バッタの座布団』とか……」

　 誰だ、余計なこと言った奴！

　っていうか、カエデさん、わざわざうちの領地まで聞き込みに来たの？！

「それらの話を聞き、私は覚悟を決めました。もし、お嬢様が泣くようなことがあれば、この手で悪を葬りさろう、と」

　美少女冥土、いや違った、メイドの瞳が怪しく光る。

　ひぃいいいい！！

「……ですが、少々予想が外れました」

　え？

「意外なことに、ボルマンさまはお嬢様の手づくりのお菓子に謝意を示されました」

　それってもしかして、俺のことちょっとは見直……

「そして、私の目の前で、あの手この手でお嬢様を誑かし始めたのです」

　ひぃいいいい！？

　脂肪、いや、死亡フラグ、健在だった！！

「ただ、よく分からないこともあります」

「…………え？」

　俺は間抜けな声をあげる。

「ダルクバルト領で聞いた話からイメージされる人物像は、精々『欲望に忠実なクソガキ』程度のものでした」

　うん、まぁ、そうだろうな。

　ひどい人物評だけど。

　一応、君の主人の婚約者なんだけどね。

「ですが、実際に私の目の前に現れた少年は、むしろ真逆の人物でした。礼儀正しく、気遣いができて、時に子供とは思えないほどの洞察力を持っている。……正直、同じ人物とは思えません」

　うわ、鋭い……。

「だから、成敗する前にこうして訊いているのです。あなたは一体、何者で、お嬢様に何をするつもりなのか、と」

　ひぃいいいいいいいい！！

　襲来したのは、メイドじゃなくて、やっぱり冥土だった。