学会 010
「じゃあ、お前は本当にそれを解明して……どうしたい？」
リュージュの問いに、ボイドは目を丸くする。
「どうしたい……とは？」
「『喪失の時代』に、何を期待しているのかは知らないが、あれはそんな楽観的に言えるものじゃない。並大抵の覚悟を持っただけじゃ、出来ないってことだよ」
「並大抵の……？ つまり、リュージュ、あなたは知っているということですか？ 『喪失の時代』について、その全てを！」
「ええ」
あっさりと、リュージュは回答する。
「……ならば、何故それを教えてはくれないのですか？ 『喪失の時代』が解明されることに、意義があるというのに」
「勇者のお伽噺は知っているかな？」
唐突に、リュージュは話題を切り替えた。
しかしボイドはそれもまた一興だと考え、それに乗っかることとした。
「……ええ、知っていますよ。勇者のお伽噺。話した方が良いですか？」
「話してくれるかな。もしかしたら、私が知っている話と齟齬があるかもしれないからね。ほら、私、ずっと塔の最上階で暮らしていたからね」
ボイドは、これを話したら『喪失の時代』について教えて下さいよ、とだけ言い、話を始めた。
勇者のお伽噺は、この世界、この時代の人間ならば誰もが知っている昔話だった。世界が暗黒に満ちた時、勇者が別の世界からやって来て、賢者と魔法使いと携えて闇を成敗する――そんな話だ。
事細かに覚えてはいなかったとしても、概ね上述の内容ぐらいはすらりと言えるのは、最早常識に近しいものを感じる。
「うんうん……。私が知っている話と概ね内容は同じかな。しかしまあ、良くこの話が昔からずっと伝来している物だよ。話の内容だって代わり映えしないのも、凄いものだよね。普通、口伝で広がっていけば何処かで齟齬は出てくるだろうに……」
「リュージュさん、あなたは何を言いたいんですか？」
「ああ、うん。こっちの話。……じゃあ、一つだけ『喪失の時代』について教えてあげようかな。『喪失の時代』は文字通り全てが失われた時代だと言われているね？ それは情報もそうだけれど、建物とかの物理的な存在も失われていると言われる。まあ、正確には痕跡が残っているのだけれど、本当にそれが正しいのか？ という疑問を浮かべる学者先生だって多いはずだし、それについては言及しないでおこうかな」
「……そうですね。だから学者の夢であるとも言われます、『喪失の時代』の全容を解明するというのは――」
「でも、その『喪失の時代』っていうのは、実はある情報だけは誰もが知っている情報だとしたら……どうする？」
リュージュの言葉に、ボイドは目を丸くする。
「……まさか、リュージュさん、その情報というのは……」
「流石、学者先生は頭が切れる。話が早くて助かるねえ――そう、『勇者のお伽噺』、それこそが『喪失の時代』に起きた出来事だよ」
