魚人転生者と召喚被害者

1章 魚人転生者 エルゲントス王国 王都ロルー

019 戦力として期待しないで下さい

　びっと勢いよくカーテンを開け、窓を見たマティルダが舌打ちをした。すかさずエスターが嗜める。

「下品です」

「おだまり！

　……厄介ね」

「昼に見たじゃないですか」

「うっさいわね！」

　テラスに出れる大きめの窓だけでなく、ご丁寧に天窓まで鉄格子がはまっている。見上げていれば、エスターが解説してくれた。

「この部屋だけでなく、寝室、洗面所、全ての窓に鉄格子が嵌まっている。窓枠の一部となっており、かつ魔術がかけられているようだ。

　また、一階まで高さがるので、外した後を降りる方法を考える必要がある。

　さらに、庭にも見張りが巡回しているため、回避するか、戦闘を行うかすることになる」

　ぱっと見たところ、今いる窓の近くには庭木もない。が、隣の部屋、洗面所の方には背が高い木が見えた。

「窓から出るとしたら、洗面所でしょうか？」

「降りることを考えたら妥当だろう」

「じゃ、あっちに行きましょ」

　不機嫌そうに窓の外を見ていたマティルダが、肩を竦めて洗面所に向かった。

「巡回の人数はどれくらいですか？」

　着いて行きながらエスターに話しかける。既に日が落ちて外は暗く、目の良くないアレイスタには見えなかったのだ。

「巡回の人数は大体２人１組、また各所に見張りがいる」

「こちらの戦力はどうなの？」

　洗面所のドアを開きながら、振り返らずにマティルダが報告を促す。

「私は、ご存知のとおり武器を取り上げられ、現在徒手です。

　体術は一通りですが、身体機能が強化された獣人が相手では、複数相手は難しくなります。

　魔法は、……土属性なので、攻撃に向きません」

　マティルダに対する報告なので、丁寧語でエスターが対応する。それを横に聞きながら、ずいぶん優秀だと、アレイスタは素直に関心した。

　デミアンを思い浮かべる。自分はあんなのの相手は絶対無理だ。普通に会話するのもしんどい。

　と、ここで、２人の視線に気付いた。未だ不機嫌そうなマティルダに促される。

「レイは？」

「この中で、断トツで弱い自信があります」

　堂々言い放って胸を張る。剣も魔法も下手だしな！

　アレイスタのステータスはご存知のとおりだ。

　裏側の話をすれば、ゲームでは、武器にしろ魔法にしろ、コントローラで方向を設定する必要があった。初期チュートリアルでそれが下手だとわかった透子は、とっとと諦めた。

　なので、武器は双剣である。左右と通常の２倍の手数があるので、コントローラの調整が甘くてよいのだ。質より量作戦である。更に魔法は諦めた。同じことを魔法でしようと思ったら、大規模無差別殲滅魔法しかないからだ。魔力量が足りない。

　そして、現在。

　武器にしても魔法にしても、いくら練習しても狙いが下手くそなアレイスタがいるわけである。これ以上成長しないというわけではなかろうが、今の段階ではどうしようもない。

　アレイスタに毒気を抜かれたらしいマティルダが、呆れたような声を出した。

「白鳥の騎士（ローエングリン）様の一族なのでしょう？

　従者になる予定とかではないの？」

　……今なんと。

　ここで、少し話がずれるが、こちらの国について軽く説明しよう。

　こちらの国々は、ある程度モデルとなった国や地域が透けて見える。雰囲気を理解しやすくしたためか、……もしくはゲーム開発者の手抜きだろう。

　たとえば、ここエルゲントス王国は建物がイギリスに似ている。隣国のエリゼ共和国は多分ドイツ・フランスあたりだろうか。端の方には、秋津島とかそのままな国もある。わかりにくいのは北方幻獣国連邦（ノーザン・ファンタジェンディア・サユース）だが、あそこはちょっと特殊だ。それに、なんとなくはわかる。

　そして、風俗もそのまま取り入れられている。一部変更されていたりはするが。

　透子の記憶では、白鳥の騎士（ローエングリン）は、オペラだ。観たことはないが、ロマンティックで有名だったと思う。鶴の恩返しに似た話で、機を織る代わりに戦って助けて旦那になり、覗かない代わりに名前を秘す、そんなあらすじだった。が。

　一体誰のことじゃいと思ったのが顔に出たらしい。マティルダが、うっとりと夢見るような顔つきで言った。

「エセルバート卿よ。

　あの、湖面のような瞳にけぶるような薄い色の金髪。

　ぴったりだと思わない？」

「ぶっ」

　吹いた。

　アレが白鳥などという可愛いらしいタマか。

　過ごした時間は少ないが、掛け離れているくらいはわかる。鴬と鬼太鼓座くらい違う。もし万が一に鳥だとしても、うっかり近寄れば躊躇ゼロで嘴で眼球を狙う性格だ。少なくとも白くない。笑顔も腹も真っ黒である。ロマンティックとか冗談。ラブロマンスでなくアクションか任侠だ。

　とはいえ。

　マティルダから思わず視線を泳がせれば、エスターと目があった。その目は笑うなと言っている。

「……ぇっほえほ。

　失礼しました」

　仕方なく強引にごまかしたアレイスタである。

「……その、既にお伝えした通り、血縁ではありませんし。

　戦力として期待されてはおりません。

　武器も置いて来ていますし」

　視線を逸らしつつ答える。視線が痛いが、目が合えば笑いそうだ。一緒にごまかしてくれるらしい、エスターが空気を払うように咳払いをした。

「んっ。

　あー、魔法は？

　適性は火と土だろう？」

　適性は外見に顕れる。

　アレイスタの髪と目を見ながら、エスターが言った。彼女の咳払いで、マティルダは夢の国から帰ってきたようだ。

「後、水です。

　が、私は魔法感覚が鈍いと」

「……じゃあ、無理だな」

「相済みません」

　魔法が得意な人間は、一つの属性に特化している場合が多い。たとえば、エスターは亜麻色の髪にこげ茶の目の土属性らしいから、優秀なのだろう。攻撃には向かないらしいが。

　アレイスタのように３適性、しかも火と水の様に相反する属性を持った場合、魔法感覚が優れてないと上手く使えないのが常識である。精霊同士が喧嘩すると言われる。

　実は、属性は絞った方が魔法を伸ばしやすいとゲームの説明書にも書いてあったのだが、ロクに読まなかった透子は適当に設定した。甥っ子に指摘されても聞き流した。前述のコントローラの件もあり諦めていたためだが、アレイスタにしてみれば歯軋りする思いである。

「精霊や妖精には好かれてるみたいなのにね」

　マティルダがアレイスタを見て首を傾げた。

「殿下は」

「ルディよ」

「は……？」

　見れば、マティルダがまた不機嫌そうな顔をしている。少し顔が赤い。

「ルディと呼ぶ栄誉をあげると言ってるの」

「殿下」

「言ってるの！」

　嗜めるようなエスターの言葉を遮って、念を押される。

「……ルディ様は、」

「呼び捨てでいいわ」

　そういわれても、憮然としたエスターがちょっと怖い。ちらりとそちらを見れば、

「私がいいというのだからいいのよ」

　押し切られた。黙ったエスターが気になったが、アレイスタは権力の強い方にサクッと巻かれた。

「……ルディ」

「ふふ。

　なあに？」

　実に満足そうだ。ミルクを飲んだ後の猫のように目を細めたマティルダは、なぜかエスターの方をちらりと見た。かの女騎士は軽く肩を竦める。それに促されて、アレイスタは言葉を続けた。

「ルディはやはり精霊や妖精が見えるのですか？」

　エルゲントス王族は、妖精王の末裔だという伝説がある。妖精王の娘を娶ったとかいや女王をとかパターンはあるが、王権神授説の一種だろう。ティンカーベルだったのかムーミンだったのかはわからないが、一般的に見えるものなのだろうか。

　ちなみに、ここでは精霊と妖精の違いはほぼないと言われている。精霊には属性があることが唯一の差異だ。更に言えば、妖怪も鬼も似たようなものだろうとアレイスタは思っている。

「うちの一族にはスキル[透視力（セカンド・サイト）]があるもの。

　あなたには痕跡があるし」

　この部屋には入ってこれないみたいだけど、と付け足して肩を竦めた。なんとなく自分の体を見下ろす。蛾の燐粉が残っていたようなものだろうか。

　それを見たマティルダが、やや硬い声を出した。

「……いたずらだってかわいいものよ。

　嫌わないであげて」

「はあ。

　別にいいですがね」

　正直どうでも。

「ふうん？

　そう？」

「で、ルディはどうです？

　武器と魔法は？」

　アレイスタの答えの何が気に入ったのか、なにやら微妙にうれしそうな彼女に水を向けた。

「私は、身を守る程度だと思うわ。

　金属を嫌う一族だから、武器は扱えないわ」

「殿下は、私がお守りします」

　身を守るで思い出した。

「……そういえば」

　完全に忘れていた魔道具を懐から取り出す。懐中時計は、開けば普通に動いているようだった。時刻は21時前といったところか。

　2人が不思議そうに手元を覗き込んできた。

「懐中時計？

　どうしたの？」

「はあ、博士の形見です。

　身を守るための魔道具で、私の属性に合わせてもらったのですが、動かなかったんですよね」

「……博士とは、ロザリア・ゴメス博士か？」

　エスターが、引きつった顔をしていた。マティルダを庇いつつ、微妙に一歩後ろに下がっている。

「どうかしましたか？」

「……知らないのか？

　その魔道具を使ってロザリア・ゴメス博士が暴漢を撃退した事件は有名だ。

　彼女は、襲ってきた１０人以上の武器を溶かし、顔や手を焼いたという」

「……」

　ちょっと懐中時計を体から放した。

「……本当ですか？」

「ああ。

　酸の壁を張り、さらにそれを波のように扱って相手を襲ったとか。

　知らないか？

　あの『お下がり下郎』事件だ」

「ああ、聞いたことあるわ」

　ぽん、とマティルダが手を打った。

「……は？」

「確か、博士が、暴漢に言い放った一言よ。

　容赦のなさと、その言葉が事件を有名にしたと聞いたわ」

　わざわざ口に出したのか、というか、……ひょっとして。

　ひっくり返してみる。そこには、OSGGR-01の刻印と目を模した模様。アレイスタの名前も刻まれている。

　マティルダは好奇心に負けたらしく、身を乗り出してきた。エスターが嫌な顔をしている。

「殿下」

「いいじゃない、大丈夫よ。

　OSGGR-01って銘？」

　マティルダに引っ張られ同じように見ていたエスターは、アレイスタと同じことに気づいたらしい。微妙な声を出した。

「……なあ、動かなかったとか言ったな？

　起動ボタンもなく、起動はひょっとして……」

　魔道具も普通の道具と同じである。起動にはなんらかのきっかけが必要になる場合が多い。てっきり、これは勝手に発動するものだと思っていたのだが。

「……もしかして、キーワード型でしょうか」

「……そうだな。

　有名な事件なので、説明されなかったのだろうな」

「ふふ、レイも動かすときに『お下がり下郎』って言えばよかったのね！

　やだ、女王様みたい！」

　マティルダのあっけらかんとした声に、頭痛がした。キーワードも性格に合わせて変更してもらえないだろうか。