陰キャ勇者と世話焼き魔王のマブダチ宣言 ～対人恐怖症の俺が、なぜか魔王城で同居生活を始めた件について～

第18話 魔王城、迎撃準備！

「いいか、みんな聞いてくれ。……俺の幼馴染は、重いんだ」

　魔王城のVIPルーム。

　緊急招集された四天柱と魔王リーズヴェルトの前で、コタツに入ったままのアニアスは真剣な表情で語り出した。

「重いとは、体重のことか？」

　リーズヴェルトが首をかしげる。

「違う。愛が、だ。物理的にも精神的にも、質量がおかしいんだ」

　アニアスは遠い目をした。

　村にいた頃の記憶。エミリアは優しかった。だが、その優しさは常に「アニアスのため」という大義名分のもとに暴走していた。

　怪我をすれば過剰な回復魔法で治し（痛い）、風邪を引けば教会に隔離して看病し（監禁）、他の女子と話せば笑顔でその女子を論破して泣かせていた。

「あいつは思い込んだら止まらない。今も間違いなく『アニアス様は魔王に洗脳されている！　私が助けなきゃ！』と信じて疑ってないはずだ」

「……厄介な女ねェ」

　ガンドルフォが嫌そうに顔をしかめる。

「そういうタイプは、言葉で説得しても無駄よ。『洗脳されてるからそんな事を言うんですね、可哀想に！』って、都合よく解釈するだけだわ」

「その通りだ。だから、あいつを止めるには『心が折れるまで嫌がらせをして帰らせる』しかない」

　アニアスは断言した。

　殺し合いは避ける。だが、話し合いも通じない。

　ならば、魔王城というフィールドを最大限に活かしたトラップで、聖女と騎士団の戦意を喪失させるしかないのだ。

「名付けて『オペレーション・ホーム・アローン』だ。みんな、協力してくれるか？」

「当然だ！」

　リーズヴェルトが立ち上がる。

「アニアスを連れ去ろうとする不届き者など、返り討ちにしてくれる！　我がマブダチは、誰にも渡さん！」

「お兄ちゃんはピコの獲物なのだ！　他の奴には譲らないのだ！」

「……枕、守る」

「師匠の安寧は、弟子の安寧じゃ」

「アタシの着せ替え人形を奪うなんて、百年早いわよォ！」

　四天柱たちの士気は高かった。

　彼らにとって、アニアスはすでに「魔王城のアイドル（兼・玩具）」なのだ。外部の侵入者に奪われるなど、プライドが許さない。

「よし。……じゃあ、地獄を見せてやろう」

　アニアスの目が、悪戯っ子のように、そしてほんの少しだけサディスティックに輝いた。

　◇

　数時間後。

　魔王城の正門前広場。

「ピコ、穴掘りは順調か？」

「任せるのだ！　ここ掘れワンワンなのだー！」

　ピコが戦斧をショベルカーのように振り回し、地面に巨大な穴を掘っていく。

　深さ五メートル、幅十メートル。落ちたら這い上がれない絶妙なサイズだ。

「よし、そこに俺が魔法をかける」

　アニアスは穴の底に向かって手をかざした。

「『粘液生成(クリエイト・スライム)』……からの『悪臭付与《エンチャント・ステンチ》』！」

　ジュルリ、と穴の底が緑色のドロドロした液体で満たされた。

　さらに、腐った卵と古靴下を混ぜて煮込んだような、強烈な異臭が漂い始める。

「うわっ、くっさ！　お兄ちゃん、これ最悪なのだ！」

「殺傷能力はない。だが、一度落ちれば装備はベトベト、臭いは三日取れない。潔癖症のエリート騎士団には効果てきめんだ」

　アニアスは無慈悲に言った。

　聖女エミリアもまた、極度の潔癖症だ。泥汚れ一つ許さない彼女がこのスライムに塗れれば、発狂すること間違いなしだ。

　続いて、城内の長い廊下。

　ここではガンドルフォとゼムが作業をしていた。

「あらァ、アニアスちゃん。こっちは完璧よォ」

　ガンドルフォが指差した先には、壁一面に鏡が設置されていた。

　だが、ただの鏡ではない。

「ゼム爺の幻影魔法を組み込んでおいたわ。この鏡に映ると……自分の顔が『絶妙にブサイク』に見えるのよ」

「地味に嫌だなそれ！？」

「精神攻撃こそオネエの真骨頂よォ。ナルシストな騎士ほどダメージはデカいはずだわ」

「さらに、ワシの空間魔法で、この廊下を『無限ループ』させておいた」

　ゼムが得意げに髭を撫でる。

「走っても走っても出口に辿り着けず、鏡には自分のブサイクな顔が映り続ける……。フフフ、発狂せずにいられるかの？」

「……あんたら、魔族より悪魔だな」

　アニアスは戦慄した。この城の幹部たちは、性格が悪い（褒め言葉）。

　そして、最後の大広間。

　そこにはネクロが待ち構えていた。

「……アニアス。準備、できた」

　ネクロの周囲には、無数の怪しげな香炉が焚かれていた。

　そこから立ち上るのは、甘く、重たい紫色の煙。

「……特製『強制安眠香』。……吸い込めば、三秒で夢の世界」

「ネクロ、それ俺たちにも効かないか？」

「……大丈夫。……解毒剤、飲む？」

　ネクロから渡された苦い薬草茶を飲み干し、アニアスは頷いた。

　これで準備は整った。

　物理的な足止め（スライム落とし穴）、精神的な攻撃（ブサイク鏡無限回廊）、そして強制的な無力化（睡眠ガス）。

　勇者の知恵と、魔王軍の技術力を結集した、悪意のテーマパークの完成だ。

　◇

　ゴオォォォォ……。

　遠くから、地響きのような音が聞こえてきた。

　アニアスとリーズヴェルトは、城の最上階から外を睨んだ。

　夕闇が迫る荒野の向こうから、土煙を上げて進軍してくる集団が見える。

　先頭には、巨大な『浄化砲(パージ・キャノン)』を牽引した馬車。

　その上に、一人の少女が立っているのが見えた。

　金の髪をなびかせ、純白の聖衣を纏った聖女エミリア。

　距離は離れているが、アニアスには彼女の目が、爛々と輝いているのが見えた気がした。

「……来たな」

　アニアスはゴクリと唾を飲み込んだ。

　コタツの温もりを守るため。

　平和な引きこもりライフを守るため。

　そして何より、幼馴染の暴走を止めるため。

「総員、配置につけ！　オペレーション・ホーム・アローン、開始だ！」

　リーズヴェルトの号令が飛ぶ。

　魔王城に、戦いのゴング（という名の非常ベル）が鳴り響いた。