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第6話　半年だ。

第6話です。二人は、社長室の扉の前に立ちます。

ルカは、決意をかためたような目をしていた。

まりあはルカに手を引かれて、その横顔を見ていた。

ルカが手を握ったまま、ノックをする。

「入れ」

短く、低い声が聞こえた。

デスクの向こうに、社長がいた。背筋は真っ直ぐ伸びて、鋭い目がこちらを射抜く。

「どうなってるんだ!! 説明しろ!!」

先に口を開いたのは、ルカだった。

まりあは、黙って見ていた。

「すみません。報道は事実です。隠すつもりはありません」

「お前、自分の立場が分かってるのか!! 事務所をせおってるんだぞ!!」

社長は、研修生風情のことなど気にも止めていない。

ルカのイメージが、事務所のこれからを左右する。

そのことに、怯えていた。

研修生だろ。辞めて、一般人と付き合ったことにすれば、事は丸く済む。

「もういい。まりあをやめさせて、一般人との交際にする。まりあも、研修生より天音ルカの恋人という地位を与えられるなら、いいだろう」

「いえ、まりあには芸能界を諦めさせるつもりはありません。まりあには僕に見合う芸能人になってもらい、正式に発表するつもりです」

「……っ!?」

(はぁ!?)

「わかった。じゃあ期限を決めよう。それで叶わなかったら、別れるんだな」

「いえ、僕が芸能界を引退します」

「半年だ」

(無理だろ!?)

まりあの心の声が、読者の気持ちを代弁してくれたと思います。研修生のまりあに、半年。ここから二人の挑戦が始まります。