未来視の追放令嬢は、すべてを知って微笑んだ

作者：ピラビタ

「リリシア＝ヴァレンティア。お前との婚約を、ここに破棄する！」

華やかな音楽が止まり、静寂が舞踏会を包んだ。

真紅のドレスを纏った私は、グラスを片手に王太子の言葉を静かに受け止めた。

「理由は言うまでもないだろう。貴族としての品位を欠き、私の新たな婚約者であるアリシア嬢に対し、度重なる侮辱と嫌がらせを……」

「分かりました」

私はその声を遮るように、静かに答えた。

「婚約破棄を、受け入れますわ。王太子殿下」

そこに涙はなかった。怒りも、戸惑いも。

ただ、最初からその言葉を知っていた者のように、私は微笑んでいた。

なぜなら、私は“未来”を見ていたのだから。

＊＊＊

未来視。それが、私に宿った異能。

十六の誕生日を迎えた夜、私は突然その力に目覚めた。

「お前は、この国に災いをもたらす悪役令嬢だ」と断罪され、広場で火刑に処される――そんな自分の未来を、夢のように見せられたのだ。

最初は悪い夢だと思った。だが何日も、何度も、繰り返し見せられるその“未来”に私は確信を得る。

これは幻ではない。避け得ぬ現実。

そして私は決めた。

この未来を、変える。

私の命はどうなってもいい。だが、国が崩れ、争いと裏切りに塗れる未来は――どうしても、受け入れられなかった。

＊＊＊

王太子アルノルトは優秀な方だった。ただ、あまりにも“周囲を信じすぎる”という欠点を除いて。

未来視で見た彼は、後にアリシアという庶民の令嬢を愛し、私を断罪する。

だがそれは、全てアリシアの策略。彼女は民の支持を得るために私を陥れ、王太子の傍を奪ったのだ。

それにより、王太子は孤立し、王国は戦争へと転げ落ちる。

──ならば私が“悪役”になればいい。

アリシアの挑発にあえて乗り、彼女の無礼を咎め、周囲から「高慢で嫉妬深い令嬢」と罵られるようにふるまった。

王太子が私を憎むように仕向け、婚約破棄の“舞台”を整えてやった。

本当に、滑稽な役回りだった。

未来視に見えた台詞の通り、私が処刑台に立たないために。

国が崩壊しない、最良の未来のために。

それでも――

未来が変わったとしても――

私の存在が消えてしまう未来でも、構わなかった。

＊＊＊

そして迎えた今日が、“未来”で見た婚約破棄の日。

私は正しく悪役を演じきった。

その直後、アリシアが涙ながらに王太子の腕に縋りつく姿を、私は遠くから見ていた。

ふふ、と少しだけ笑ってしまう。

見せ場は完璧。誰にも文句のない見せしめの劇場だ。

だが、それで終わりではなかった。

「……リリシア様！」

舞踏会の裏手、人気のない回廊で、私を呼ぶ声がした。

振り返ると、そこにいたのは――

「……レオン？」

レオン＝アズフォード。王宮直属の文官であり、私の幼馴染。

「君、どうしてあのまま受け入れたんだ！？王太子の言葉、全て事実じゃない！」

「いいの。分かっていたことよ」

私は静かに言った。彼にだけは、本音を隠さなくていい。

「私は“未来”を見たの。あのままでは、国が滅びてしまう未来を」

「未来……？」

「私が彼に見限られ、アリシアが側にいる。それが唯一、国が戦争を避ける未来だった。だから、私は……“悪役”を演じたのよ」

レオンはしばらく黙っていた。

やがて彼は、私の手を取った。

「だったら――今度は僕が、君の未来を変えてやる」

「え……？」

「誰も君を知らないなら、僕が知ればいい。君の強さも、優しさも、全部」

その瞳はまっすぐで、あの“未来”で見たものより、はるかに温かかった。

＊＊＊

数年後、王太子はアリシアの失脚とともに退位した。

陰謀が明るみに出た時、私はすでに王都にはいなかった。

名前を捨て、レオンと共に辺境の村で、新しい人生を歩んでいた。

ある日、ふと“未来”が見えた。

そこには、レオンと手を繋ぎ、子供たちに囲まれて微笑む私の姿があった。

私はそっと目を閉じた。

──この未来なら、信じてみてもいいかもしれない。